Nå skal Russland kun ha ett igjen. Det gir Vladimir Putin færre kort på hånden i angrepskrigen.
A-60-flyet er basert på samme teknologi og flyegenskaper som transportflyet Ilyushin-76MD, men er spesialdesignet for overvåking av fiendtlige styrker, og til gjennomføring av avanserte militære operasjoner.
Det russiske forsvarsdepartementet
Et stort ukrainsk droneangrep skal trolig ha slått ut det svært viktige overvåkingsflyet A-60. Hendelsen er foreløpig ikke bekreftet av uavhengige kilder.
Ifølge videoklipp fra flyplassen skal flere militære fly stå i brann, blant annet et transportfly av typen Ilyushin Il-76 og et fly av typen Beriev A-60 prototyp, skriver Expressen.
The new voice of Ukraine og de britiske avisene Daily Mail og Express UK melder det samme.
Prislapp: Over én milliard
Flyet A-60 brukes av russiske styrker for å teste ut høyenergi laservåpen. Russland har kun to av disse flyene i sitt arsenal, og skal ha en prislapp på over en milliard norske kroner.
Nøkkelflyet, som er av svært stor militærstrategisk betydning for Russlands luftvåpen, sto parkert i nærheten av Juzhny militærflyplass i Taganrog, en havneby i det sørvestlige Russland.
Ifølge bilder og videoer postet av lokalbefolkningen på sosiale medier, blant annet på X, skal droneangrepet ha utløst flere kraftige eksplosjoner. Angrepet fant sted natt til 25, november, skriver blant annet Kyiv Independent.
Et av de kraftigste ukrainske angrepene hittil
Det ukrainske droneangrepet skal være et av de aller kraftigste i krigen så langt, og var rettet mot både Krasnodar kraj og Taganrog. Hundrevis av droner ble benyttet i angrepet.
Guvernøren i Krasnodar, Veniamin Kondratiev, rapporterer om et av de lengste og mest massive angrepene fra Ukraina, melder Liga.net. og unn.ua.
Bilder postet på sosiale medier av det som skal være eksplosjoner etter et stort ukrainsk droneangrep natt til 25. november.
Skjermdump fra sosiale medier (X)
I løpet av natten registrerte det russiske forsvarsdepartementet 249 ukrainske droner, de fleste av dem ble observert over Svartehavet. De øvrige i regionene Krasnodar og Rostov.
Den russiske guvernøren i Rostov oblast, Yury Slyusar, har rapportert om angrepet mot Taganrog, men han skal ikke ha nevnt at dronene skal ha forårsaket ødeleggelser mot militært utstyr, men kun ha truffet en ekstern gassrørledning.
En av Russlands viktigste fabrikker
Ett av målene for angrepet var fabrikken Beriev Aircraft Company (BAC), som er lokalisert i Taganrog i Rostov oblast. Det er dette selskapet som produserer de avanserte overvåkingsflyene. Dette er et flyproduksjonsselskap som spesialiserer seg på utvikling, serieproduksjon, modernisering og reparasjon av amfibiske fly, langdistansefly og spesialfly.
Spesialflyene -60 og A-50 er såkalte tidlig varslings- og kontrollfly av sovjetisk opprinnelse, som er en videreutvikling av transportflyet Ilyushin Il-76. A-60 ble utviklet for å erstatte Tupolev Tu-126 «Moss» og fløy for første gang i 1978.
Overvåkingsflyet har i oppdrag å oppdage fiendtlige luftvernsystemer, guidede missiler og koordinere mål for russiske jagerfly. Hvert fly koster anslagsvis fire milliarder kroner. Siden nyttår har ukrainske styrker skutt ned to av de sjeldne flyene.
Et nøkkelfly for Putins angrepskrig
A-60 og A-50 skal ha spilt en nøkkelrolle i støttefunksjoner for Russlands krigføring mot Ukraina.
– Tapet vil sannsynligvis i betydelig grad svekke situasjonsforståelsen til russiske flyvere. Dette er en kapasitetsmangel Russland ikke har råd til i luftrommet over det østlige og sørlige Ukraina, skrev det britiske forsvarsdepartementet i en rapport da et tilsvarende fly ble skutt ned i juni 2024.
«Ukraina kan nettopp ha fått et av sine mest spektakulære treff i krigen, med nye opptak som tyder på at et sjeldent russisk A-60 luftbårent laserfly fra Moskvas eksperimentelle våpenprogrammer, ble oppslukt av flammer etter et droneangrep på Taganrog-flykomplekset i løpet av natten», skriver United24.