Om 96 dager starter Indycar, USAs svar på Formel 1, med Dennis Hauger i førerfeltet.

Og et par måneder seinere, nærmere bestemt 24. mai, er det klart for det legendariske løpet Indianapolis 500 – regnet som verdens største endags idrettsarrangement på en lukket arena.

– Hastigheten er spinnvilt. Det blir helt sinnssykt å stå på startstreken der neste år, sier Hauger til Dagbladet.

SPENT: Dennis Hauger før den neste sesongen. Foto: Kristin Svorte / Dagbladet

– Det er sykt. Et ellevilt løp, forteller manager Harald Huysman.

Harald Huysman

Harald Huysman
Harald
Huysman

Manager for Dennis Hauger

Tidligere i november testet Hauger en av ovalbanene for første gang i en Indycar.

– Jeg liker farten, skrev han på Instagram.

Det er et arrangement der alt er skrudd til det maksimale – fra topphastigheter nær 390 kilometer i timen til en ramme som savner sidestykke:

  • 450 000 tilskuere
  • 350 000 sitteplasser
  • 360 kilometer i timen i snitt
  • 800 kilometer blir gjort unna på under tre timer

Klar melding fra ekspertene

Viaplays Formel 1-ekspert Thomas Schie kan knapt vente på at Hauger debuterer i Indycar – og ikke minst på løpet Indianapolis 500.

– Det blir heftig og spennende. Dennis har kjørt ovalbaner i Indy NXT, men super-speedways, altså de lange store ovalene der det går i disse hastighetene, har han ikke kjørt tidligere. Det blir en ny erfaring, sier Schie til Dagbladet.

Thomas Schie

Thomas Schie
Thomas
Schie

Formel 1-ekspert, Viaplay

– Blir ovalbaner hans største utfordring neste sesong?

– Fordelen med Indy 500 er at det er mye trening i mai måned. Nesten hele måneden går til å forberede seg til løpet. Han får kjørt mye, men ja, første gangen blir tøft. Og når 30 biler skal inn i første sving i 300 kilometer i timen, så tipper jeg at pulsen er ganske høy, humrer Schie.

Han får støtte av Viaplay-kollega Atle Gulbrandsen.

Atle Gulbrandsen

Atle Gulbrandsen
Atle
Gulbrandsen

Formel 1-kommentator, Viaplay

– Dennis’ største utfordring er fortsatt ovalbanene. Han kjørte noen i den foregående sesongen, men det er fortsatt nytt for ham. Der har han ennå noe å lære, forteller Gulbrandsen til Dagbladet.

Men når det er sagt:

– Jeg har veldig stor tro på Dennis. Han dominerte i Indy NXT. Han kommer ikke til å dominere i Indycar, men at han vil lykkes og etablerer seg i Indycar er jeg nesten helt sikker på.

Ikke gitt opp Formel 1?

Hauger skal kjøre Indycar for teamet Dale Coyne Racings Honda. Dale Coyne Racing har nemlig inngått en utlånsavtale med Andretti Global foran 2026-sesongen. Hauger har siden han kom til USA kjørt for sistnevnte.

Løpsdebuten får Aurskog-gutten i sesongåpningen i St. Petersburg 1. mars neste år.

Hauger imponerte stort i sin første sesong i amerikanske Indy NXT. Sammenlagtseieren ble sikret allerede før finaleløpet, etter en sesong der han vant seks av 14 løp.

Triumfen ga 850 000 dollar – rundt 8,4 millioner kroner – øremerket overgangen til Indycar.

Målet neste sesong er å bli rookie of the year, og komme blant de 15 beste i VM-sammendraget.

– Lever Formel 1-drømmen ennå?

– Akkurat nå er fokuset mitt Indycar. Det var derfor jeg dro over til USA. Mulighetene for Formel 1 igjen er nok tynne, men hvis det skal skje må jeg gjøre det bra i Indycar. Jeg tar et steg om gangen, så får vi se hva som skjer, svarer Hauger.

STORT: Indianapolis 500 blir med Dennis Hauger neste sesong. Foto: Justin Casterline/Getty Images/AFP / NTB

Beskjed til Norge

Hauger har allerede en imponerende karriere. I 2021 ble han mester i Formel 3, før han tilbrakte tre sesonger i Formel 2 uten at Formel 1-drømmen ble realisert.

Sesongens store høydepunkt i Indycar er Indy 500 i mai. Der kan Hauger bli den første nordmannen på over 110 år som stiller til start.

Sist en nordmann deltok, var Gil Andersen fra Horten, som kjørte de seks første utgavene av løpet mellom 1911 og 1916.

Haugers manager Harald Huysman mener fansen i Norge har mye å se fram til, og håper også at Indycar kan få nye norske tilhengere med Haugers inntog.

– Det er kanskje det mest spektakulære billøpet i verden. Det tør jeg å påstå. Det koker på arenaen. Det er noen spektakulære krasjer der også, sier Huysman.

Det er Hauger helt enig i.

– Det er bare å begynne å følge med. Hvis man synes Formel 1 er spennende, bør man se på Indycar. Det er fire-fem pit-stops, ovalbaner, gatebaner og vanlige baner. Hastighetene er intense.