Han var mannen «alle» snakket om på 90-tallet, kjent for sin lekne spillestil og sitt flagrende, brune hår.
Nå står han på torget i Stavanger.
Torget er tomt. På søndag skal det fylles opp til gullfest – hvis Viking slår Vålerenga.
Men sist Viking ble seriemester, ble aldri gullfesten på torget noe av. Viking var nemlig så suverene at de ble seriemestere flere uker før sesongen var ferdigspilt.
– Det er spesielt å tenke på. Ingen var forberedt på at det skulle ta 34 år til neste gull, det er en ekstrem lang ventetid.
Ordene tilhører publikumsfavoritten Gunnar Aase.
GLIR FORBI: Gunnar Aase broderer seg forbi en utspilt Kent Bergersen under en kamp i 1991.
Foto: Brun, Agnete / NTB
Magikeren som er skrevet inn med gullskrift i den mørkeblå historieboka.
– Nå er det på tide at vi abdiserer, og at nye helter får tre frem i rampelyset, sier han.
JUBEL: På gamle Stavanger stadion feiret Viking gullet i 1991.
Foto: Fredrik Refvem / NTB
– Jeg underholdt folket
For Gunnar Aase var en helt for hele Stavanger.
Bare 20 år gammel var han en sentral brikke på Viking sist klubben tok seriegull.
Tidligere i år ble han morfar.
– Det setter ting i perspektiv, konstaterer han.
Gjennom hele 90-tallet underholdt han publikum.
Og han har ikke blitt glemt. Alle TV 2 snakker med over en viss alder på torget i Stavanger, husker den lettbeinte teknikeren.
KLUBBLEGENDE: Gunnar Aase med ballen i beina. Da var han i sitt ess.
Foto: Lise Åserud / NTB
Han beskrives som en attraksjon, og som en spiller som gjerne var best når han spilte på siden der publikum befant seg.
– Jeg var en humørspiller som underholdt folket. Det er hyggelig at folk husker det, sier han ydmykt.
På samme lag var spillere som Egil Østenstad, Børre Meinseth og Lars Gaute Bø, ledet av legenden Benny Lennartsson.
– Vi var et veldig homogent lag, litt som Viking i dag, med rutine og unge spillere, minnes han.
Norges mest sexy fotballspiller
I en kåring gjort av VG på 90-tallet, ble han også kåret til Norges mest sexy fotballspiller.
– Det ble noen bilder og reportasjer i forbindelse med det, humrer han.
Det er noe han har blitt minnet på til det kjedsommelige i årene etter han la skoene på hylla.
– Det blir liksom nevnt hver gang. De få gangene jeg er i media, blir det tatt opp. Men det er egentlig ikke noe jeg har brydd meg noe særlig om.
Det ble aldri noen modellkarriere på Aase, til tross for kåringen. Nå jobber mannen med 383 kamper for Viking med logistikk.
Han følger Viking tett, men han er rolig som skjæra på tunet før søndagens skjebnekamp.
– Jeg er hundre prosent sikker på at det blir gull til Viking. De er ekstremt solide, mener Aase.
– Aldri vært bedre
I Steingata 100 i bydelen Eiganes samles gamle gullhelter hver uke for å mimre om gamle dager og snakke om dagens Viking-lag.
Nå om dagen pågår kaffedrøsen i timevis i blåtrøyenes gamle klubblokaler.
De tidligere heltene kan nemlig ikke slutte å snakke om at gullet er på vei til Stavanger igjen for første gang siden 1991.
– Det Viking har vist denne sesongen er det beste jeg har opplevd av Viking noensinne, slår Inge Valen fast.
VIKING-LEGENDE: Inge Valen.
Foto: Sturla Johannessen / TV 2
Valen tok fem seriegull med Viking på 1970-tallet og regnes som en av de beste spillerne i klubbens historie.
– Se på måten de har fått med seg publikum på og måten de spilt. Jeg er så imponert over hvordan de fremstår som et lag som drar i samme retning, fortsetter han.
Sigbjørn Slinning spilte 523 kamper for Viking i perioden 1961–1982. Bare André Danielsen og Svein Kvia har spilt flere kamper for blåtrøyene.
Han har hatt stor tro på Viking-gull hele sesongen.
– Et gull vil bety alt for denne klubben og regionen. Selv om mange trodde på Glimt-gull denne sesongen, har jeg hele sesongen hatt troen på Viking-gull, sier klubblegenden.
VIKING-LEGENDE: Sigbjørn Slinning.
Foto: Sturla Johannessen, TV 2
34 år med venting
Mye har skjedd i byen de siste 34 årene.
Oljekriser og Nokas-ranet.
Viking har vunnet to cupgull og flyttet inn på ny stadion.
Byens hockeylag, Stavanger Oilers, har blitt grunnlagt og vunnet ni norgesmesterskap.
Nå er de gamle heltene klare for å bli erstattet med nye, og klubben er klar for å skrive inn nye navn med gullskrift.
– Jeg var ett år gammel da Viking vant det forrige seriegullet. Det er en gjeng som er skrevet inn i historien vår med gullskrift, naturligvis, sier daglig leder i Viking, Eirik Bjørnø.
DAGLIG LEDER: Eirik Bjørnø.
Foto: Carina Johansen / NTB
– Det er på tide at vi bygger noen nye stjerner, og de nye stjernene har vi her ute. De har prestert utrolig godt og kommer til å bli husket i Viking-historien som noen av de aller største uansett, mener han.
– Grunn til å være stolt
Bjarne Berntsen ledet Viking til opprykk i 2018 og cupgull i 2019 før han overlot roret til de nåværende trenerne Morten Jensen og Bjarte Lunde Aarsheim etter 2021-sesongen.
– Da min tid i klubben var over ble jeg veldig glad for at det var Morten og Bjarte som skulle overta. Det var den beste løsningen. Jeg har hele tiden hatt troen på dem. De er veldig dyktige begge to, forteller Berntsen.
JUBEL: Bjarne Berntsen lot følelsene ta overhånd etter cupgullet i 2019.
Foto: Fredrik Hagen / NTB
Klubblegenden mener det er overraskende at Viking har utfordret klubber som Bodø/Glimt og Molde, som har hatt et enormt økonomisk forsprang.
Han er full av lovord for de to herrene som har ledet den mørkeblå suksessen.
– Bjarte har en utrolig god fotballhjerne og Morten en utrolig entusiasme. De skal være veldig stolte over den jobben de har gjort som trenere, roser klubblegenden Berntsen.
Morten Jensen (45) var ikke gammel da han løp rundt på gamle Stavanger stadion og så de mørkeblå feie all motstand av banen.
Treneren er på sin side ikke lei av å snakke om det forrige gullet, men:
– Jeg er veldig giret og lysten på at vi får et nytt gull å snakke om.
VIKING-TRENER: Morten Jensen.
Foto: Thomas Andersen / NTB
– Ikke det mest sjarmerende
Ved seier mot Vålerenga på søndag får Jensen og Stavanger et nytt gull å snakke om. Men hvordan blir siddisene da?
– De kommer til å bli overlykkelige, glade, ekstatiske og elektriske. At 34 års ventetid endelig tar slutt, kommer til å bli feiret på en måte som jeg tviler på at så mange andre byer i landet kan gjøre, sier journalist i Stavanger Aftenblad, Stig Nilssen.
På torget rigges det til fest. Blir det gull, vil titusenvis av mennesker samle seg langs Vågen for å hylle heltene og ta en skikkelig fest.
– Jeg har full forståelse for at siddiser som feirer gull ikke er det mest sjarmerende for alle andre byer i landet, men det bryr vi oss ikke så veldig om, fortsetter Nilssen.
BYEN VENTER I SPENNING: Det var elleville jubelscener på bortefeltet da Viking beseiret Fredrikstad på søndag.
Foto: Thomas Andersen / NTB
Han får støtte fra sin kollega og fotballekspert i Stavanger Aftenblad, Rogvi Baldvinsson, som etter mange år i naboklubben kan fastslå én ting:
– Nå har jeg tilbrakt ni år på Bryne og Jæren. De blir ikke så veldig glade hvis det blir gull her i byen. Men jeg tror et gull vil utløse en eufori og en galskap, en form for uvitenhet. Det blir en opplevelse utenom det vanlige, varsler Baldvinsson.
Søndag: Se siste runde i Eliteserien på TV 2 Play. Avspark klokken 17.00.