Russlands president Vladimir Putin brukte deler av torsdagens pressekonferanse på å avvise påstander om at Russland truer Europa militært. Ifølge det amerikanskledede fredsforslaget for Ukraina inneholder et punkt der Russland bes om å forplikte seg til ikke å angripe europeiske land.
– Det er nesten komisk, sa Putin.
– Vi har aldri hatt noen planer om å angripe Europa. Men hvis noen ønsker at vi skriver det ned, så kan vi gjøre det.
Putin hevdet at vestlige ledere bruker fryktretorikk for å mobilisere politisk støtte.
– De skremmer egne befolkninger for å styrke sine egne posisjoner. Det er akkurat det som skjer, sa han.
– Et kunstig narrativ
Putin beskrev vestlige advarsler om et mulig russisk angrep på NATO-land som «grunnløse» og «et kunstig narrativ».
– Det er ikke vi som har behov for å eskalere. Det er deres retorikk som driver dette, ikke våre handlinger, sa han.
Uttalelsene kommer samtidig som Russland hevder å rykke frem «i alle retninger» ved frontlinjene i Ukraina.