Nordavinden hadde ikke til hensikt å gjøre løpet lett for de 91 deltakerne som hadde meldt seg på den olympiske distansen, den tredje i rekken til Lofoten Triathlon.
– Det kjennes deilig ut, smiler vinneren Eirik Skjeseth fra Lofoten Triathlonklubb.
Skjeseth får gratulasjoner fra arrangør Frank Hagen etter målgang.
Foto: Silje Annaniassen
Den treningsglade kabelvågværingen meldte seg på i siste liten, og selv om han løp ut som nummer tre etter sykkeletappen, ble det spennende i teten for de som fulgte med på trackingen.
– Jeg var ikke helt i kjelleren, men det var tungt. Tøft i havet, tungt på sykkelen, men løpingen gikk greit, sier Skjeseth.
Etter sykkeletappen lå han vel fem minutter bak, men spiste seg inn på ledelsen minutt for minutt.
– Ved foten av fjellet lå jeg fire minutter bak, og på toppen to minutter, og da så jeg muligheten. Nedover bare «gunnet» jeg på, sier vinneren som bare sa «hei» idet han passerte og tok teten.
Klarer ikke la være
Skjeseth har for vane å ikke melde seg på løp før i siste liten.
– Jeg sier hvert år at jeg ikke skal være med, men når det nærmer seg, så blir jeg så ivrig at jeg klarer ikke å la være. Jeg liker å støtte opp om gode arrangement i byen, smiler han.
Den olympiske distansen består av 1500 meter svømming, 45 kilometer sykling og 12 kilometer løping over Tjeldbergtinden.
Datteren Saga i velkomstkomiteen. – Vi skal feire deg på Bacalao i dag, var hun tydelig på.
Foto: Silje Annaniassen
– Det er like tungt uansett om det er kort eller langt. Når en ligger og pusher på 3:40 per kilometer, og når en plutselig skal opp et fjell, så blir det tungt. I tillegg var jeg ganske kald etter svømmingen. Brutalt, men artig!
Imponert
På torget ble tempoet ned fjellet en snakkis, da trackingen viste at avstanden til nummer to bare økte.
– Det var gøy å se deg nedover der. Du passerte meg i 120 kilometer i timen, sa John Estil Krågebakk som var ute på sin lengste løpetur dette året, og var uten tvil imponert over passeringen.
Ikke bare hadde Skjeseth tatt inn de fem minuttene han lå bak, men vant i tillegg med vel tre og et halvt minutt, og kom inn på tiden 2:37:11.
– Det var bare å peise på. Tjeldbergtinden har jeg løpt noen hundre ganger, så jeg har en helt klar fordel med å være lokalkjent. Men samtidig skal en tørre å slippe seg utenfor, forteller Eirik og var godt fornøyd med terrengskoene som satt som et skudd på sleipt underlag.
Liker seier
– Målet er alltid å vinne det jeg er med på, selv om jeg ikke sier det høyt, så jeg er like glad hver gang jeg tar seieren, innrømmer vinneren som har tatt seieren på alle tre distansene til The Arctic Triple. Mens noen utøvere er nøye i planleggingen av treningsøktene, har Eirik sin egen variant.
– Jeg kler på meg joggeskoene, og tar meg en løpetur der jeg planlegger underveis. Har ikke noen plan, men kjører både intervalløkter og lengre fjellturer, eller en sykkeltur. Jeg har det bare artig og koser meg med trening, og føler det funker på mitt nivå.
Skovalget ble helt rett i dag, og sikret imponerende tempo ned fjellet.
Foto: Silje Annaniassen
Spørsmålet nå er hva som er neste store mål.
– Jeg har sagt til Frank at om han ordner meg en plass på Norseman, så skal jeg satse et år til. Hvis det skjer, så går jeg «all in».
Tett i kvinneklassen
Vinneren i kvinneklassen var med på sin første triatlon, og beskriver det hele som en positiv opplevelse.
– Svømminga gikk greit. På syklinga hadde jeg veldig mye energi, passerte flere, og kjente at motivasjonen økte, forteller vinner Oline Sneve Strand fra Levanger, som passerte målstreken på tiden 3:16:04.
Oline Sneve Strand fra Levanger tok seieren i kvinneklassen, og tok teten bare minuttet før mål.
Foto: Silje Annaniassen
På løpeetappen lå hun plutselig som nummer tre.
– Fjellet gikk bra, og bare en kilometer før mål tok jeg ledelsen, forteller trønderen som synes den olympiske distansen var fin å starte med. Som så mange andre, oppleves turen opp fjellet som tøff.
– Det er bare å se ned, å få tiden til å gå.
Gratulasjoner i målområdet etter vel gjennomført løp.
Foto: Silje Annaniassen