På toppen av Sandefjord ligger praktfulle Villa Midtåsen, et av byens mest kjente landemerker med en unik panoramautsikt. For mange er villaen blitt selve symbolet på TV 2-suksessen «Forræder», som spilles inn her år etter år.  

Men før TV-kameraene rykket inn for første gang i 2022, rommet huset en historie som strekker seg langt tilbake i tid. En historie om en av Norges mest innflytelsesrike menn, celebre gjester og et hjem som fortsatt bærer preg av både ambisjoner, stil og storhetstid.

Nå har restaurantsjef Nicolai Girlando åpnet dørene for Dagbladet. Han tar oss med på en omvisning som gir et innblikk i hvordan livet en gang utspilte seg i Sandefjords mest eksklusive villa på 1930-tallet.

«FORRÆDER»-VILLAEN: Slik ser den nesten 100 år gamle villaen ut når Mads Hansen ikke er spillmester. Reporter: Sanne Holt. Video: Thale Kristensen/ TV 2/ «Forræder»

Store stjerner på besøk

Den mye omtalte villaen tilhørte nemlig ikke hvem som helst.

– Dette er da villaen til Anders Jahre – Sandefjords store sønn, sier han med et stort smil. 

Jahre ble født i 1891 i Sandar kommune og var en norsk skipsreder, hvalfangstreder og industrimann. I 1922 grunnla han Anders Jahres Rederi, og han ble særlig kjent som eieren av hvalfangstselskapet Kosmos. 

I det man løfter blikket mot Villa Midtåsen, er det tydelig at Jahre ønsket et hjem som speilet hans egen status – velstående og mektig. Alt ble tegnet av den ettertraktede arkitekten Arnstein Arneberg, som blant annet står bak deler av arkitekturen på Skaugum, hvor kronprinsfamilien i dag bor.

PORTRETT: I villaen henger det er portrett av Anders Jahre rett over peisen. Foto: Shad Madian / Se og Hør

Arneberg ble håndplukket av Jahre selv, forteller Girlondo mens han forklarer historien:

Valget skal ha falt på ham under et planleggingsmøte i bodegaen på Skaugum, der Jahre, Arneberg og kronprins Olav deltok, da skal Jahre latt seg imponere over hans ekspertise og bemerket:
«Hvis det er godt nok for kongen, er det godt nok for meg.»  

Jahre ga Arneberg frie tøyler, og etter fire intense byggeår var villaen ferdigstilt i 1934. Hovedbygningen er på omtrent 1250 kvadratmeter med ni rom og totalt 15 sengeplasser. 

PEIS: Inni hver peis finnes det en luke hvor du kan sope askene ned i kjelleren, forteller restaurantsjefen. Foto: Shad Madian / Se og Hør

Blant fasilitetene finner vi en vinkjeller, bodega, spisesal, dagligstue, arbeidsrom og et bibliotek. Tomta har også en botanisk hage som i dag fungerer som offentlig park.

– Det er også noen hundre kvadratmeter som ikke er for gjester, men som var til personalet. Jahre hadde over ti ansatte som var i drift der daglig – stuepiker, kokker, gartnere, stallgutter, servitører, sier restaurantsjefen.

FORAN MIDTÅSEN: Her er deltakerne som var med i den femte sesongen av «Forræder», den gikk på TV fram til 21. november. Foto: Espen Solli / TV 2

Villaen bærer preg av tidlig 30-talls-luksus, med detaljer som store verandadører fra Amerika, mosaikkfliser på badene og elegante enstavsparketter.

– Det var et veldig moderne hjem på den tida, og en luksus på et nivå ingen nordmann kunne forstå da, sier han.

BODEGA: Villa Midtåsen har i likhet med Skaugum sin egen bodega. Her samles forræderne i det som omtales som «konklaven» for å finne ut hvem de skal «drepe». Foto: Shad Madian / Se og Hør

Overfor Dagbladet påpeker Girlando at Jahre var en mektig mann med et stort bekjentskap. I løpet av åra har milliardærer, filmstjerner og kongelige vandret gjennom salongene på Midtåsen. 

Lista over besøkende er ikke akkurat beskjeden:

Blant dem som har satt sitt preg på stedet finner vi Roger Moore, Aristoteles Onassis, Maria Callas, Jacqueline Kennedy, Jussi Björling og kong Olav – den gang kronprins. Sistnevnte har også sitt eget private soverom i andre etasje.

EGET ROM: Kong Olav har sitt eget rom på Villa Midtåsen. Foto: Sanne Holt / Dagbladet

– Ville vært en katastrofe

Villaen har også vært et sted for kjærlighet, tragedie og nye begynnelser. Jahre flyttet inn i 1934 med sin første kone Dagny Brun, men seks år seinere døde hun av tuberkulose. 

Han fant kjærligheten på nytt med 30 år yngre Bess Fredie Børresen. Hun flyttet inn i 1946 da de giftet seg. 

– Da var Bess 25 og Anders var 55. På deres ti års-bryllypsdag ga han en noe spesiell bryllupsgave til henne: Et stort portrett av seg selv, forteller Girlando.

STOR HAGE: Anders Jahres botaniske hage fungerer i dag som offentlig park. Foto: Shad Madian / Se og Hør

Paret var ikke fremmed for å stelle i stand middager og invitere til storslåtte selskap. Og da Jahre skulle feire sin egen 70-årsdag holdt han ikke tilbake.

For å få plass til sine 70 gjester, samt enorme teppesamling, bestemte han seg i 1960 for å bygge ut den berømte rådsalen, også kalt Anrnebergstuen. 

– Da Jahre bygde Park Hotel kjøpte han inn så mange tepper at han hadde verdens største samling av tapisseri, derfor trengte han blant annet mer plass til det – og gjester da, forteller Girlando.

RÅDSALEN: Arnebergstuen, eller den berømte rådsalen som ofte blir vist i «Forræder». Det er et rom hvor deltakerne sitter for å stemme hverandre ut. Slik ser rådsalen ut til vanlig. Foto: Shad Madian / Se og Hør

Etter at Jahre gikk bort i 1982, ble Børresen boende i villaen til hun døde i 2006. Da kjøpte kommunen eiendommen med all inventar – en handling Girlando beskriver som «ren kulturredning».

– Det er derfor vi er så heldig som får bruke de gamle dukene og møblene – alt er autentisk. Hadde det havnet i private hender, kunne alt blitt pusset opp, modernisert og ødelagt. Det ville vært en katastrofe for historien, sier han.

I RÅDSALEN: Her satt flere av årets «Forræder»-deltakere i den kjente rådsalen. Foto: Skjermdump / TV 2

I dag er det Unike Hoteller som har tatt over driften av villaen, på leieavtale med kommunen.

– Siden 2016 har vi driftet det som et selskapslokale og hotell. Det betyr at man kan overnatte her i forbindelse med selskap, noe som skjer opptil to til tre ganger i uka i snitt. 

Villa Midtåsen er fortsatt svært ettertraktet, og bare i år er over 60 bryllup booket. I tillegg er det et populært valg for eksklusive konferanser og selskaper. 

– Vi merker betydelig større interesse etter at «Forræder» begynte å spille inn her. Serien har i alle fall gjort stedet bedre kjent for flere, bekrefter Girlando.

VEGGPYNT: På veggene henger det enorme tepper som Anders Jahre samlet på. Foto: Shad Madian / Se og Hør

Det historiske huset har også fått nytt liv gjennom en overraskende favoritt blant besøkende: Spillkvelder med forræder-tema:

– Det er en utrolig kul opplevelse og folk husker det lenge. Vi har flinke folk som lager et helt show med lys og lyd. Middag og drikke hører selvfølgelig med. Det har blitt så populært at vi nesten fyller alle ukedager, sier han.

STORSLÅTT: Her pleier «Forræder» å spille inn frokostscenene på Villa Midtåsen, men til vanlig er det en spisestue. Foto: Shad Madian / Se og Hør

– Må låse dørene

«Forræder» har utvilsomt vekket ekstra nysgjerrighet, og restaurantsjefen ser stadig nye skuelystne samle seg på trappa for å få et glimt av villaen.

– Det skjer ofte at det plutselig dukker opp mange uanmeldte, men når det er TV-innspilling, er det produksjonen som tar seg av alt. Likevel sliter vi med at folk prøver å gå inn for å titte, så vi må holde dørene låst. Når vi har gjester, må vi være ekstra oppmerksomme. 

FRA 1934: Et av de ni rommene som leies ut på Midtåsen. Foto: Sanne Holt / Dagbladet

Å holde liv i et av Sandefjords mest historietunge bygg er ingen liten oppgave. For vertskapet som daglig passer på de gamle rommene, teppene og kunsten, er det både et privilegium – og et betydelig ansvar.

– Vi har utrolig mye å ta hensyn til. Det er store verdier her og gjestene merker det med én gang de kommer inn døra. Det oppstår nesten en slags æresfrykt. 

Noen rom har likevel fått en nødvendig oppussing. Kjøkkenet måtte totalrenoveres for å møte dagens standard, og den gamle stallen, der to hester en gang holdt til, er nå blitt konferanserom.

MYE ANSVAR: Det er mye dyrebart i Anders Jahres villa som må passes godt på, alt fra møbler, kunst, lamper og tepper. Foto: Shad Madian / Se og Hør

Selv om villaen brukes til selskaper og arrangementer, er det kommunen som står for selve restaureringen. Riksantikvaren følger nøye med og det er ikke lov å bytte ut det originale, alt må sendes til reparasjon. 

Skadene som oppstår underveis, er kostbare. Et lite hull i en tapet? Ja, det kan koste rundt svimlende 35 000 kroner å reparere, opplyser Girlando.

Likevel, selv om Jahre valgte en villa som krevde enormt med vedlikehold, mener Girlando at det uten tvil var verdt det for ham.

– Han hadde en utrolig flott utsikt utover hele byen og like ved Jahres fabrikker. Det var ikke tilfeldig at han valgte denne tomta.