Konkurransen mellom Norgesgruppen (som eier Kiwi og Meny), Rema 1000 og Coop har lenge blitt stemplet som altfor dårlig.
Tre store aktører kontrollerer nesten alle butikkene, og dessuten eier de store grossister og produsenter.
Nye tall Nettavisen kan bringe viser at situasjonen er enda verre om man tar høyde for den svake konkurransen rundt om i kommunene.
Les også: Tomt fire uker før jul: – Svært skuffende
I flere kommuner er en aktør fullstendig dominerende. Noen steder har en kjede monopol. Den svake lokale konkurransen er også med på å svekke konkurransen nasjonalt, mener professor.
At det er færre kjeder som konkurrerer i små kommuner er kanskje ikke så overraskende, men tallene viser at det også i mange større kommuner også er en aktør som er fullstendig dominerende.
Se oversikt over alle kommuner nederst
– Presser prisene oppover
– Dette er meget interessante tall, sier professor ved Norges Handelshøyskole (NHH), Øystein Foros.
– Svak lokal konkurranse smitter over på konkurransen i hele landet, og det presser prisene oppover, sier han.
Tallene Nettavisen har fått tilgang til viser at de fleste av landets 357 kommuner domineres av en av .
I disse kommunene er det en aktør som har mer enn halve dagligvareomsetningen.
Med andre ord: For hver hundrelapp som brukes på dagligvarer i disse kommunene, havner mellom 50 og 100 kroner hos en av de tre store.
Les også: Øyunn: – Det føles som en lang «fuck you-finger»
Slik er det med Norgesgruppen i 127 kommuner, Coop i 92 kommuner og Rema 1000 i 12 kommuner. Det er 231 kommer, og representerer 65 prosent, altså to tredjedeler, av alle kommunene i Norge.
Faktisk er det bare et mindretall av kommunene der konkurransen er hardere. I 120 kommuner har alle tre, både Norgesgruppen, Coop og Rema 1000, mindre enn 50 prosent av markedet.
Et ekstrem-eksempel
Foros mener den lokale konkurransen er svært viktig for priser og konkurranse også på nasjonalt nivå.
– La oss ta et tenkt ekstrem-eksempel. Se for deg at Norgesgruppen, Coop og Rema 1000 hadde delt landet i tre geografiske områder der de hadde monopol.
– Selv om vi da fortsatt ville hatt tre kjeder her i landet, så ville konkurransen vært tilnærmet null, sier Foros.
I noen små kommuner er det monopolsituasjoner. Og i flere større kommuner har enten Norgesgruppen eller Coop over 60 eller 70 prosent av markedet.
– Men det er jo likevel et stykke til monopol?
– Vi er ikke i det ekstreme, men vi går i retning av det i flere kommuner, sier Foros.
Les også: Overraskende funn om Hamar og Lillehammer julebrus
Smitter over
Foros mener den svake konkurransen smitter over på konkurransen i hele landet, av særlig to grunner:
For det første velger de fleste å handle på den nærmeste butikken, eller der de lettest kan parkere.
For det andre har alle kjedene stort sett like priser i butikkene sine over hele landet.
– Kjedene forsøker å sette prisene for å få best mulig lønnsomhet. Da må de være høye nok for å sikre god fortjeneste. Men ikke så høy at de mister kunder til konkurrentene, forklarer Foros.
Det er nettopp sjansen for å miste kunder som blir mindre når den lokale konkurransen er svak.
– Det gjør at kjedene ikke trenger å være så bekymret for at kundene forsvinner til konkurrenten, sier han.
Og siden prisene settes for hele landet, blir resultatet negativt for kundene.
– Prisene blir høyere. Man kan si at konkurransen i hele landet blir en gjennomsnitt av den lokale konkurransen, sier Foros.
Les også: Vant NM i pinnekjøtt: Harskt, tørt og halleluja
– Ikke til det beste
Bjørn Nygaard har utarbeidet tallene Nettavisen har fått tilgang til. Han er daglig leder for Analysebutikken, som tar oppdrag for blant annet dagligvarekjedene.
– Konkurransen er for ujevn. I mange kommuner er en aktør alt for dominerende. Dette er ikke til det beste for forbrukerne, sier Nygaard.
NYTT GREP: Konsulent Bjørn Nygaard mener konkurransen blir bedre om kommunene
Foto: Erik Molland (Nettavisen)
Han mener situasjonen kunne vært langt bedre om kommunene i større grad lagde reguleringsplaner som samlet handel på færre steder.
– Hvis vi skulle fått til optimal konkurranse burde det ha ligget en Kiwi, en Rema og Extra ved siden av hverandre med felles parkeringsplass, sier han.
– Da måtte kjedene ha vist hva de var gode for, og man ville fått en skikkelig konkurranse på pris, kvalitet og utvalg, sier Nygaard.
Se oversikt over alle kommuner nederst
– Overraskende
Coop står sterkt i Midt-Norge, Nord-Norge og enkelte steder på Vestlandet. Norgesgruppen står sterkt på Østlandet og nedover i Vestfold og Telemark.
For eksempel i Bærum, en av landets største kommuner med 130.000 innbyggere, er konkurransen svak. Her dominerer Norgesgruppen med 62,1 prosent av markedet.
– Det er overraskende at konkurransen er såpass dårlig, også i mange folketette områder. Særlig fordi dette er steder der det i utgangspunktet et godt grunnlag for god konkurranse, sier Foros.
Et annet paradoks er at vi har en ekstrem butikktetthet. Vi har faktisk flere butikker i Norge enn det er i Sverige, det til tross for at det bor dobbelt så mange mennesker der.
Man skulle kanskje tro at dette ville skjerpe konkurransen her i landet.
– Det hjelper jo lite, hvis den neste butikken vi kan dra til er en butikk i samme kjede. Det øker ikke konkurransen, sier Foros.
Kiwi-eier kjenner seg ikke igjen
Dagligvarekjedene avviser at det er svak konkurranse.
– Vi kjenner oss ikke igjen i bildet av svak lokal konkurranse. Prisene påvirkes først og fremst av økte kostnader i hele verdikjeden, sier kommunikasjonsdirektør i Norgesgruppen, Stein Rømmerud.
Han viser til økte råvarepriser, valuta og avgifter. Han peker dessuten på Konkurransetilsynets undersøkelser som viser at kjedene ikke har økt sine marginer.
– Konkurransen i norsk dagligvare er hard, særlig i lavprissegmentet der kampen om kundene er tøff. Bare se julepriskrigene nå, sier kommunikasjonsdirektør i Norgesgruppen, Stein Rømmerud.
Han hevder Norge ikke skiller seg mye fra våre naboer.
– Situasjonen ligner det vi ser i Danmark og Sverige, og konkurransen kommer forbrukerne til gode i form av prispress og variert vareutvalg.
Butikker må legges ned
Coop mener økonomiprofessor Øystein Foros tar feil.
– Vi er helt uenige i Foros’ utsagn om at det er negativt at det er like priser over hele landet. Extra-kundene i Kirkenes skal ha samme lave priser som Extra-kundene i Kristiansund eller Kristiansand, sier Ingvill Størksen, direktør politikk og myndighetskontakt.
Samtidig er også Coop opptatt av den lokale konkurransesituasjonen.
– Vi støtter Konkurransetilsynet i at kommunalt planverk kan være til hinder for etablering nye butikker og følgelig konkurransen, sier Størksen.
Hun mener politikerne må ha mer detaljert informasjon om utviklingen i markedsandeler for både kjedene og leverandørene.
Strøksen påpeker også at Coop er kjeden som har høyest markedsandel der det bor få folk.
– Utfordringen her er ikke at man mister kundene til konkurrenten, slik Foros hevder, men at kundegrunnlaget er så lite at butikken må legges ned.
Oslo-konkurranse bidrar
Rema 1000 avviser at konkurransen er for svak.
– Konkurransen i dagligvare er knallhard, både lokalt og nasjonalt, og vi jobber hver dag for å gi våre kunder de billigste dagligvarene i landet, sier innkjøpsdirektør Line Aarnes.
Hun sier alle deres butikker styres etter samme prinsipp.
– Vi har universelle priser med unntak av fersk frukt og grønt der det er naturlige regionale variasjoner basert på parti, opprinnelsessted og transport, sier Aarnes.
– Det betyr at konkurransen i for eksempel Bodø eller Oslo også kommer kunder i andre deler av landet til gode, sier hun.