Kaotisk ledelse, interne konflikter og frykt for politisk press preger FBI under direktør Kash Patel, ifølge en større gjennomgang gjort av The Telegraph. Avisen beskriver etaten som preget av lav moral, uro om lojalitetstester og en rekke kontroverser rundt direktørens opptreden.
Patel skal gjentatte ganger ha kommet med feilaktige eller forhastede uttalelser om pågående etterforskninger, noe som ifølge avisen skapte forvirring i kritiske faser. Han har også blitt møtt med kritikk for omfattende bruk av privatfly og sikkerhetsressurser, som han hevder følger regelverket. En talsmann sier til avisen at alle private turer er tilbakebetalt.
Flere anonyme FBI-kilder hevder at direktørens ledelsesstil har skapt fryktkultur og svekket tilliten innad.
– Moralen har aldri vært lavere. Det er en følelse av at alle linjeagenter har et mål på ryggen, sier en tidligere spesialagent til The Telegraph.
Ifølge avisen har Patel avskjediget minst 30 ansatte siden tiltredelsen, noe han selv omtaler som et bevisst oppgjør med det han beskriver som politisering i etaten. Et pågående søksmål hevder derimot at flere ble fjernet på grunn av manglende politisk lojalitet. Patel har avvist dette i andre sammenhenger.
Samtidig beskrives en intern uro knyttet til direktørens prioriteringer, blant annet omfattende ressursbruk på immigrasjonsrelaterte oppgaver. Noen ansatte frykter at dette svekker andre sentrale oppdrag. En tidligere agent uttrykker dette slik:
– FBI-agenter driver med komplekse etterforskninger, ikke fotpatruljer.
Ryktene om at Patel kan erstattes har svirret, men Det hvite hus omtaler dette som «fullstendig oppdiktet». Likevel skriver avisen at misnøye internt og press utenfra kan gjøre situasjonen uforutsigbar for direktøren i månedene fremover.