Å være palestinsk, arabisk eller ikke-jødisk i Israel har alltid vært en utfordring, med systemisk forskjellsbehandling, økt fattigdom og mistillit mot arabiske borgere.
Men Hamas’ terrorangrep mot det sørlige Israel 7. oktober 2023 har gjort alt langt verre, ifølge Knesset-representant Aida Touma-Suleiman.
– De siste to åra må vi fordømme 7. oktober-angrepet hver gang vi åpner munnen. Vi må også alltid si at Hamas og en del palestinere er terrorister, sier 61-åringen oppgitt, og legger til:
– 7. oktober var et stort sjokk for meg også. Som israelere flest satt jeg pal foran tv-skjermen – og som alle andre lurte jeg på hvor i helvete det israelske miltæret var. Og hvor var politiet?
Fakta Israels innbyggere
- Rundt 9,4 millioner innbyggere.
- 6,9 millioner er jøder (73 prosent), 2 millioner palestinere (21 prosent) – og rundt en halv million (5,5 prosent) er andre minoriteter.
- Mange palestinske lokalsamfunn i Israel har mindre tilgang til vann, infrastruktur, offentlige investeringer og utdanning enn jødiske tettsteder, ifølge Adalah og ACRI.
- Palestinere i Israel opplever mer diskriminering i arbeidslivet, i utdanningssystemet og tilgang til bolig og eiendom, ifølge Amnesty.
- Loven om nasjonalstat (2018) fastslår at Israel er «det jødiske folks nasjonalstat», som begrenser rettigheter for andre grupper – og åpner for å prioritere jødisk bosetning.
- Israel er ett av få demokratier som ikke har en lov som ikke sørger for likhet for alle borgere, ifølge Israels demokratiinstitutt.
Vis mer
Vis mindre
«Den nye fienden»
Touma-Suleiman er palestinsk borger i Israel. Hun er født og oppvokst i Nasaret – og bor nå i den nordlige havnebyen Akka.
Siden 2015 har hun ledet komiteen for likestilling mellom kjønn i den israelske nasjonalforsamlingen. Hun er den første arabisk-palestinske representanten som har fått lede en komité i Knesset.
– Som leder fikk jeg gjennom sosiale reformer og en politikk som behandlet alle som likeverdige – og ikke som jøder, arabere eller palestinere. Jeg klarte å bevise at selv om jeg var palestinsk, så jobbet jeg for alle israeleres interesse. Jeg er veldig stolt av det, sier Touma-Suleiman.
Før hun sukker voldsomt. 7. oktober-angrepet har endret hjemlandet hennes.
– Vi palestinere i Israel har alltid blitt angrepet og kritisert av politikerne som er langt ute på høyresida. Men nå … Å være i Knesset og oppleve at alle ser på deg som fienden …
Hun er stille i noen sekunder før hun fortsetter:
– Ikke bare at du blir sett på som annerledes – en minoritet. Vi palestinere er nå blitt en fiende som bør bli brakt til taushet. Som bør bli undertrykt – og truet.
Akko, Israel 17.10.2025 Aida Touma-Suleiman, palestinsk-israelsk Knesset representant. Vil omtales som «palestinsk borger i Israel» Foto: Jørn H. Moen / Dagbladet
JØRN H.MOEN
Aida Touma-Suleiman ser lengtende ned på stranda, bare et par hundre meter nedenfor balkongen hennes. Dit har hun ikke vært på to år, av frykt for at noen angriper henne.
Protesters including Israeli Knesset members Ofer Cassif (2L) and Aida Touma-Suleiman (C) lift placards and portraits of children during a rally against the war in Gaza in front of the US consulate in the central Israeli city of Tel Aviv on July 29, 2025. Gaza is slipping into famine, the UN aid agencies warned on July 29, as the health ministry in the Israel-besieged territory said the death toll in the nearly 22-month war had surpassed 60,000. (Photo by AHMAD GHARABLI / AFP)
AHMAD GHARABLI
Her demonstrerte Touma-Suleiman (midten) mot Gaza-krigen, vel vitende at hun risikerte å bli kastet ut av Knesset. – Det er ikke rom for kritikk i Israel lenger, sier hun.
Akko, Israel 17.10.2025 Aida Touma-Suleiman, palestinsk-israelsk Knesset representant. Vil omtales som «palestinsk borger i Israel» Foto: Jørn H. Moen / Dagbladet
JØRN H.MOEN
– Jeg er en palestinsk borger i Israel og ikke en israelsk araber. Israels identitet inkluderer ikke meg, siden den skal være jødisk, sier Touma-Suleiman.
– Total oversett
Situasjonen for Touma-Suleiman og de ni andre ikke-jødiske medlemmene i Knesset er blitt spesielt vanskelig etter 7. oktober.
– Om vi bruker vår parlamentariske rett til å legge fram forslag eller å starte en debatt, opplever vi å bli totalt oversett. Ikke bare meg, men alle mine palestinske kolleger, sier hun.
Fortvilelsen og frustrasjonen hos den engasjerte palestinske kvinnen er enorm. Gjennom et langt liv har hun jobbet for å bedre kvinners rettigheter, både i det palestinske og det jødiske samfunnet. Men også for at homofile og andre som velger å leve annerledes enn sedvanen skal få lov til å gjøre nettopp det.
– Jeg beundrer Aida enormt. Hun blir angrepet fra alle kanter. Ikke bare fra den jødiske majoriteten, men også fra konservative krefter i det palestinske samfunnet. Likevel fortsetter hun kampen, sier Anat Saragusti, israelsk kommentator.
– Et nasjonalistisk, fascistisk land
– Fikk ikke demonstrere
Aida Touma-Suleiman understreker overfor Dagbladets utsendte det hun nå er nødt til å si hver gang hun åpner munnen i israelsk offentlighet:
At hun «fordømmer terrorangrepet den 7. oktober, og at 70 år med okkupasjon og undertrykkelse ikke legitimerer å skade et eneste israelsk barn».
– Men det var – og er – ikke nok. De vil stilne hele det palestinske samfunnet i Israel. Fordi de visste hvor grusomme angrepene mot Gaza ville bli – og fordi de ikke ønsket noen som skulle komme med sympati for menneskene i Gaza. Eller at noen går ut i gatene for å protestere, sier hun og legger til:
– Vi planla til og med et arrangement der jødiske og palestinske borgere sammen skulle gå ut og fordømme 7. oktober fordi vi følte at stemmene våre ikke nådde ut til det jødiske majoritetssamfunnet. Men vi bli truet – og fikk ikke holde markeringen. Så helt fra starten ville de ikke at våre stemmer skulle bli hørt.
Kastet ut fra Knesset
Touma-Suleiman ble også suspendert fra Knesset i to måneder i november 2023, etter at hun på Twitter/X viste til en rapport på britiske Channel 4, om israelske angrep mot Shifa-sykehuset.
– Det er ikke bare jeg som er suspendert fra Knesset. Også kollega Ofer Cassif og Iman Khatib-Yassin ble utestengt for kommentarer om Gaza-krigen. Vi er de eneste stemmene mot krigen i Gaza. Vi gir en slags sannhet inn i nasjonalforsamlingen, så de prøver å kneble oss, sier hun.
Når Dagbladet lurer på om hun kaller seg palestiner i Israel – eller en israelsk araber, får vi kontant svar tilbake:
– Helt fra starten har de ønsket å kutte røttene våre – og å fjerne oss. Så jeg kaller meg en palestinsk borger i Israel. Israels identitet inkluderer ikke meg, siden den skal være jødisk, sier Touma-Suleiman, og stiller et spørsmål tilbake:
– Sånn vil det være så lenge de ikke lager et nytt statsborgerskap som inkluderer alle borgerne i denne staten. For – om israelsk statsborgerskap bare er for jøder, hvorfor insisterer de da på å kalle oss arabiske israelere?
NEKTER Å GI OPP: Selv om Aida Touma-Suleiman jevnlig blir skjelt ut når hun er på jobb i det israelske parlamentet, Knesset, manner hun seg opp og går på jobb. Foto: Jørn H. Moen / Dagbladet
– En annen planet
Touma-Suleiman har alltid vært politisk engasjert, og grunnla feministgruppa Woman Against Violence i 1992. Hun er den første palestinske kvinnen til å bli valgt inn i Knesset i 2015, for kommunistpartiet Hadash.
– Min livsoppgave har vært å jobbe for likhet og likeverd, uansett kjønn, legning – og alt annet. De første åtte åra i Knesset la jeg fram – og fikk gjennom – en rekke lover. Nå, etter 7. oktober, er det som om jeg er på et helt annet sted. Eller på en helt annen planet, sier hun.
Knesset-representanten mener det israelske samfunnet har endret seg voldsomt.
– Når et samfunn tolererer at det blir gjennomført et folkemord, og der de ikke ser ut til å bry seg om at det er mennesker også på den andre siden … At de ikke ser alle lidelsene … Dette er et samfunn som har mistet moralen, sier Touma-Suleiman.
Hun kommer med et eksempel fra november 2023, da hun holdt en tale om at hun er «imot drap på alle sivile – og at barn er barn, uansett om de kommer fra en kibbutz nær Gaza- eller i Gaza».
– Da begynte folk å rope mot meg. At det ikke er noen symmetri mellom våre barn og deres barn – og at alle palestinske barn har skylda for det som nå skjer, sier Touma-Suleiman.
– Stor-Israel
Hun understreker at hun har en rekke jødiske venner i den israelske fredsbevegelsen, og at de sammen jobber for at jøder og palestinere skal leve sammen i fred.
– Men vi er en minoritet. Ikke bare som palestinere, men som en anti-krigsbevegelse. Vi er en liten minoritet i Israel på kanskje to prosent. Det er høyreekstremistene i Israel som styrer nå, sier Touma-Suleiman.
Hun ønsker at verden skal få øynene opp for alt som nå skjer på den israelsk-okkuperte Vestbredden.
– Det skjer overgrep og stjeling av land der hele tida. Før kunne vi snakke om okkupasjonen, men nå mener alt for mange israelere at det ikke er noen okkupasjon – og at Vestbredden er en del av Stor-Israel, sier hun.
Hun er skuffet over sine medborgere.
– Sionistene beskylder stadig europeerne for at de var stille når de visste hva som skjedde med jødene under holocaust. Jeg lurer på hvordan det jødiske samfunnet i Israel kan være stille når de vet hva som skjer i Gaza.
Israelske tv-kanaler viser ikke lidelsene til palestinerne i Gaza – eller overgrepene på Vestbredden.
– Men i dag, i motsetning til under holocaust, har alle mobilen i hånda. Hvis de vil vite, hadde de visst, sier hun.
Ikke lenger trygg
Dagbladet møter henne i leiligheten i den nordlige byen Akka. Hun har en fantastisk utsyn ut mot Middelhavet, gamlebyen i Akka og Haifa i horisonten til venstre.
– Heldigvis kan jeg sitte her og se på sjøen. Det roer meg ned, og jeg vile ha blitt helt gal. Det hele er sykt: Jeg har ikke vært på den stranda på over to år, sier hun.
Og forklarer hvorfor:
– Jeg kan ikke være ute alene, unntatt om det er i et arabisk nabolag. I jødiske samfunn er jeg ikke trygg. Selv ikke i Knesset, sier hun.
LIVSVIKTIG UTSIKT: Hver eneste dag sitter Aida Touma-Suleiman og ser ut over Middelhavet fra balkongen sin i den israelske byen Akka. Foto: Jørn H. Moen / Dagbladet
I september ble hun angrepet av en soldat i en av Knesset langstrakte ganger.
– Han hadde kjempet i Gaza og hadde posttraumatisk stressyndrom. Da han så meg, begynte han å rope, hoppe og prøve og slå meg fordi det var min skyld at hans soldatkolleger ble drept i Gaza. Heldigvis fikk vaktene ham bort, sier Touma-Suleiman.
Også i sommer ble hun angrepet av en ung mann da hun demonstrerte mot Gazakrigen foran det amerikanske konsulatet i Tel Aviv.
– Da ble jeg reddet av mine partikamerater, sier hun.
– Kule i hodet
Om to måneder er det 15 år siden mannen døde av kreft. 61-åringen savner ham enormt, hver eneste dag. Det er tøft å bo alene.
– Når jeg eller andre sier noe om Gaza, blir vi truet og tvunget til stillhet. Jevnlig blir jeg oppringt om natta. Folk kaller meg en prostituert og ber meg dra til Gaza. Unge menn puster i røret og sier at jeg må få kreft og dø – eller at de vil sette en kule i hodet mitt – eller mellom øynene, sier Touma-Suleiman.
Igjen sier hun at «7. oktober var forferdelig og vi er alle imot terror».
– Men det gir ikke Netanyahu og hans folk legitimitet til å utføre forbrytelsene som de har gjort. Å være en god israeler er ikke å gi amnesti til Netanyahu. En ordentlig patriot passer på alle mennesker – og står opp når urett skjer i deres navn, sier hun.
Den palestinske politikeren er «ikke full av håp» og tror det vil «ta mange år før eventuelle positive endringer vil presse seg fram».
– Snart står Vestbredden for tur. De ønsker at palestinerne skal dra – eller å overføre dem til andre arabiske land. De vil til og med fjerne oss, sier hun.
Tre til fire dager i uka er hun i nasjonalforsamlingen Knesset, der hun jevnlig blir skjelt ut. Kalt en forræder og en fiende. Hvordan orker hun?
– Jeg har reist verden over, enten i jobb eller som turist, og det er aldri et annet sted som jeg er knyttet til enn her. Dette er mitt hjemland og jeg kan ikke bo andre steder, sier hun.
61-åringen tenker på sine to døtre og to barnebarn, som bor i nærheten.
– De siste to åra har verken jeg eller flere av mine Knesset-kolleger vært ute i offentligheten med familiene våre. Rett og slett fordi vi ikke ønsker å vise hvem de er. Jeg vil ikke at noen skal vite hvem barnebarna mine er – eller at de skal se at noen angriper bestemora deres, sier hun.
Den ene dattera er gift med en europeer, så muligheten til å dra bort fra den utfordrende hverdagen i Israel er til stede.
– Jeg håper likevel familien og barnebarn vil fortsette å bo her, selv om det ikke blir lett. Vi kan ikke bare se det negative. Jeg pleier å si at vi må zoome ut – og se på hele verden. Majoriteten ønsker jo ikke krig, så vi må bare holde det gående, sier hun.
MODIG DAME: Den palestinske Knesset-politikeren Aida Touma-Suleiman blir stadig ringt opp om natta og skjelt ut og truet på livet fordi hun nekter å slutte og si i fra når urett skjer. – Dette er mitt hjemland, så jeg må jo bare gjøre det, sier hun. Foto: Jørn H. Moen / Dagbladet