Afghanistan
En britisk tidligere spesialsoldat beskylder to av sine tidligere sjefer for å ha dekket over interne bekymringsmeldinger om mulige krigsforbrytelser i Afghanistan.
ARKIVFOTO: Britiske og afghanske soldater fotografert i Helmand-provinsen sør for Kabul i februar 2010. Bildet brukes som et illustrasjonsbilde.
Foto: Abdul Khaleq, AP Photo via NTB
Ifølge en britisk tidligere spesialsoldat ble ikke bekymringsmeldinger om mulige krigsforbrytelser fulgt opp.
Det skriver avisa The Guardian. Den tidligere spesialsoldater har avgitt vitnemål til den pågående Afghanistan-granskingen i Storbritannia.
– Jeg var dypt bekymret for det jeg sterkt mistenkte var ulovlig drap på uskyldige mennesker, inkludert barn, sier eks-offiseren.
Han mener praksisen var mer utbredt enn at det kun gjaldt et fåtall soldater.
Ifølge den tidligere spesialsoldater har han flere ganger varslet om de mulige krigsforbrytelsene, men uten at det skjedde noe.
Vedkommende anklager to tidligere sjefer for spesialstyrken Special Air Service (SAS) for å ha dekket over bekymringsmeldingene.
Det anonymiserte vitnemålet ble offentliggjort av den uavhengige granskningskomiteen mandag, og er sitert av blant annet The Guardian og BBC.
Vitnemålet ble gitt bak lukkede dører i fjor, og tillegges ifølge BBC stor vekt fordi offiseren var blant dem med høyest rand i spesialstyrken.
Plantet våpen?
Offiseren viser også til mistanker om at det ble plantet våpen ved ofrene, slik at det skulle se ut som om de utgjorde en trussel.
Han peker dessuten på bilder som tyder på at ofre ble skutt i hodet på kloss hold, også mens de sov.
Skytingene rammet blant annet to små barn. De overlevde, men foreldrene deres ble drept da britiske soldater skjøt familien mens den lå og sov i en seng hjemme hos seg selv i Nimruz-provinsen i 2012, ifølge offiseren.
Varsleren, som kun omtales som «N1466», sier han tok opp bekymringen med daværende SAS-sjef allerede i begynnelsen av 2011, uten at noe skjedde.
– Vi kunne ha stoppet det i februar 2011. Menneskene som døde unødvendig fra det tidspunktet og utover, det var to småbarn som ble skutt i sengen sin ved siden av foreldrene sine. Mye kunne vært forhindret hvis dette hadde blitt stoppet, sier varsleren ifølge sladdede utskrifter fra vitnemålet.
Også i 2015 varslet han om sin bekymring – da til militærpolitiet – ettersom ingenting hadde skjedd for å rydde opp da han etter en pause vendte tilbake til spesialstyrkene i 2014.
BBC-dokumentar
Granskingen ble innledet i 2023 og tar for seg spesialstyrkenes opptreden i Afghanistan fra 2010 til 2013, deriblant anklager om drap på kvinner og barn.
Den ble iverksatt på bakgrunn av anklager fra noen av familiene som opplevde å miste sine nærmeste i britiske militærraid. De afghanske familiene har beskyldt SAS for å ha vært på drapstokt mot sivile.
I 2022 sendte BBC en dokumentar der en SAS-skvadron anklages for å ha drept minst 54 mennesker, deriblant fanger og barn, under mistenkelige omstendigheter i løpet av noen måneder.
Dokumentaren førte til at den britiske regjeringen nedsatte en uavhengig granskningskomité, som innledet arbeidet i 2023, og som nå er i høringsfasen. De siste delene av rapporten er ventet å bli offentliggjort i 2026.
I en uttalelse mandag understreker det britiske forsvarsdepartementet at regjeringen støtter granskingen.
– Vi er enormt takknemlige overfor alle tidligere og nåværende forsvarsansatte som så langt har avgitt vitnemål, sier en talsperson.