KRONIKK
Forholdet mellom Russland og India er upåvirket av Ukraina-krigen. Men ikke av Trump.
Det hviler det også en uro i bakgrunnen, skriver Nielsen. Her fra BRICS-toppmøtet i Kazan, Russland i 2024 hvor Putin og Modi møttes.
Alexander Zemlianichenko / NTB
For første gang siden siden den fullaskala invasjonen av Ukraina besøker Putin India. Torsdag og fredag denne uken deltar den russiske presidenten på «India–Russia Annual Summit», det 23. i rekken.
Formålet er å styrke samhandel og samarbeidet om militært materiell og energi.
Som vanlig vil møtet være preget av en respektfull og vennlig tone, men denne gangen hviler det også en uro i bakgrunnen, nye geopolitiske spenninger som kan sette det langvarige partnerskapet under press.
«Allværsvenn»
Putins besøk viser at forholdet mellom de to landene er godt. Det har det vært de siste 75 årene; både Sovjetunionen og Russland har vært en stabil og pålitelig politisk støttespiller og handelspartner for India, både under og etter den kalde krigen.
En såkalt «allværsvenn», som Modi kalte Russland under et besøk i 2024.
Russlands invasjon av Ukraina endret lite på dette. India har flere ganger talt om nødvendigheten av en fredelig løsning og understreket at krig ikke er veien å gå. Men man har unnlatt å fordømme Russland, og har avstått fra å stemme de gangene Russlands-kritiske resolusjoner eller sanksjoner har blitt lagt frem i FN.
Putins besøk viser at forholdet mellom de to landene er godt, skriver Kenneth Bo Nielsen.
Alexander Nemenov / NTB
I Biden-årene balanserte India elegant sin relasjon til Russland på den ene siden og «Vesten», med USA i spissen, på den andre. Biden var retorisk tydelig i sin støtte til Ukraina, og sammen med sine europeiske allierte utøvde han diplomatisk press på India for å få landet til å ta avstand fra Russland. Men presset var nettopp «kun» diplomatisk. For USA og Europa så India som en viktig geopolitisk og strategisk partner i Asia, en motvekt til Kina som man for alt i verden ikke ønsket å skyve i armene på Putin.
Som i mye av verden oppfatter India i stor grad krigen i Ukraina som en regional europeisk konflikt, og ikke som et avgjørende slag om det liberale demokratiets fremtid, slik krigen ofte fremstilles andre steder. India har hele tiden ønsket å bevare gode relasjoner både til USA og til Russland til tross for krigen, og med diplomatisk fingerspitzgefühl har man for det meste klart dette glimrende.
Suo Takekuma
Årene med krig har vært svært gode
Faktisk har årene med krig i Ukraina vært svært gode for russisk‑indisk samhandel. I 2021-22 hadde denne samhandelen en verdi på rundt 13 milliarder dollar. I 2024-25 var den vokst til nesten 70 milliarder – en økning på over 400 prosent på tre år. Når Putin, Modi og deres delegasjoner møtes de kommende dagene, er målet å legge en plan for snart å runde 100 milliarder i årlig samhandel.
India er storimportør av avansert russisk militærutstyr, og økt samarbeid og samhandel på det området er et opplagt tema. Det samme gjelder Indias import av russisk olje. Hele 35 prosent av Indias oljeimport kommer i dag fra Russland, og dette tallet har bare økt under krigen i Ukraina, der vestlige sanksjoner har ført russisk råolje til nye markeder. India har tjent godt på dette, blant annet ved å re‑eksportere mye av denne oljen til europeiske land.
Men snart kan det være slutt.
Ukrainske styrker prøver å holde russerne unna byen Pokrovsk. Tirsdag meldte Putin derimot at de har tatt kontroll over byen.
Anatolii Stepanov / NTB
Trump, toll og trusler
Men i kulissene lurer Trump og hans tolltrusler. Det er velkjent at Trumps støtte til Ukraina i beste fall er halvhjertet, og i verste fall helt fraværende. Samtidig har han begrenset tålmodighet med Putin, og i motsetning til Biden‑årene får Modi og India ikke lenger noen diplomatisk særbehandling bare fordi de er geopolitisk viktige.
Faktisk er relasjonen mellom India og USA svekket betydelig under Trump.
Man har ikke kunnet lande en handelsavtale, noe som betyr at indiske eksportvarer til USA blir pålagt høye straffetollsatser. Dette har allerede rammet indisk industriproduksjon og den indiske økonomien merkbart. Og tilbake i juli uttalte Trump at han i realiteten hadde liten interesse for Indias «døde økonomi».
Trump har krevd et stopp i russisk‑indisk oljehandel, skriver Nielsen.
Anna Rose Layden / NTB
Trump har også utallige ganger tatt æren for å ha stanset militærkonflikten mellom India og Pakistan som utspilte seg denne våren, en fremstilling India på det sterkeste bestrider. Amerikanske innstramninger på migrasjonsområdet har i tillegg rammet den økonomisk viktige indiske arbeidsmigrasjonen til USA.
Og ikke minst har Trump krevd et stopp i russisk‑indisk oljehandel. En talsmann for Det hvite hus har kalt India «Kremls oljepenge‑vaskeri» og nærmest beskyldt landet for å være krigsprofitør – eller i det minste for å finansiere Putins krig. Slik retorikk oppfattes fra indisk hold som både hyklersk, nedlatende og belærende. Den står i tydelig kontrast til den gjensidig respektfulle tonen India vanligvis har med russerne, hvor man ikke blander seg inn i eller kritiserer hverandres «interne forhold». Og det meste av høsten har oljehandelen fortsatt å ligge på et stabilt høyt nivå, til tross for de amerikanske truslene.
Men snart kan det være slutt.
Trusselen om ytterligere sanksjoner fra amerikansk og europeisk hold gjør at India sannsynligvis snart vil redusere sin import av russisk olje drastisk. Dette vil hardt ramme russisk‑indisk samhandel og gjøre 100‑milliarders‑målet umulig å nå. Olje og energi vil derfor stå høyt på agendaen når Putin og Modi møtes – ikke minst fordi India nå øker sin import av amerikansk olje og flytende petroleumsgass.
Som alltid når India og Russland møtes, vil tonen være god, vennskapelig og respektfull. Men den vil også være preget av store geopolitiske spenninger i en globalt usikker tid.
Stemmer er ABC Nyheters debattseksjon. Dette er meningsytringer, og innholdet står for skribentens regning. Ønsker du å bidra? Send kronikk eller debattinnlegg til stemmer@abcnyheter.no.