– Luganskij er svært berømt og ekstremt etterspurt.
Slik skrøt Russland-president Vladimir Putin, da han i 2019 tildelte pianisten Nikolaj Luganskij Statsprisen for litteratur og kunst, Russlands svar på Nobelprisen i litteratur.
Luganskji er av flere regnet som en av Kremls viktigste brikker i spredningen av russisk kultur, og har også opptrådt to ganger i okkuperte deler av Donetsk.
I forbindelse med det første Donetsk-besøket i 2016, kun et par år etter at russisk-støttede separatister hadde tatt kontroll over den ukrainske byen, sa Luganskij:
– Jeg kom hit med en spesiell følelse, fordi tragiske hendelser har funnet sted her i flere år nå. Jeg ønsker å støtte folket, se alt med mine egne øyne og forstå alt.
Da han mottok Statsprisen i 2019, var datteren hans Anna Luganskaya i salen. Luganskaya er journalist, og ankom Kreml iført en t-skjorte med en støtteerklæring til en kollega og gravejournalist som nylig var blitt arrestert av russiske myndigheter.
STØTTET: Anna Luganskaya stilte på prisutdelingen i en t-skjorte med navnet til en arrestert journalist på. De to personene til høyre på bildet er Luganskijs foreldre.
Foto: Kreml.ru
– Faren min støttet meg ikke, men han har akseptert mine meninger om saken. Vi prøver å ikke krangle om det, har Luganskaya uttalt til det russiske, uavhengige mediet Meduza i ettertid.
Kommer til Oslo: – Særdeles uklokt
Denne uken kommer faren hennes til Oslo, for å opptre som solist i Oslo Konserthus, sammen med Oslo-filharmonien.
Foto: Skjermdump (Oslo-filharmonien)
– Nikolaj Luganskij er en del av propagandaapparatet til Russland, sier bystyrerepresentant Lars Petter Solås til Nettavisen.
– Én tur til Donetsk kan være tilfeldig, men to ganger er ikke det, legger han til.
Solås reagerer særlig ettersom Oslo-filharmonien er statsfinansiert, og mottar nærmere 200 millioner kroner i statstilskudd fra Kulturdepartementet, og at konserten holdes i kommunalt eide Oslo Konserthus.
– Det er en særdeles uklok booking, tatt i betraktning at regimet i Russland bruker kultur som en viktig brikke i sitt propagandaapparat, sier Solås.
Les også: I ferd med å omringes: – Vennene mine er der inne
Sammen med den ukrainske ambassadøren og Den ukrainske foreningen i Norge har bystyrerepresentanten vært i kontakt med Oslo-filharmonien de siste ukene, for å fremme deres syn på bookingen av Luganskij.
Nettavisen kjenner til at partene også har hatt et møte, der de har diskutert saken.
Oslo-filharmonien sier til Nettavisen at Luganskij «fremstår som en uavhengig kunstner og ikke som representant for russiske myndigheter». Mer om det lenger ned i saken.
Agenten: – Musikk burde skape broer
Elisabetta Longardi er agenten til Nikolaj Luganskij.
Hun uttrykker sympati med ukrainernes situasjon og deres reaksjoner, men mener at det blir feil å gå etter artister som Luganskij.
– Musikk burde skape broer, og ikke bli misbrukt i politiske sammenhenger. Luganskij er en uavhengig og fantastisk artist, og jeg er veldig glad for at Oslo-filharmonien har valgt å støtte ham, sier Longardi til Nettavisen.
Hun reiser rundt med pianisten, og var vitne til en ukrainsk demonstrasjon mot ham i Milano.
Den italienske agenten svarer ikke på Nettavisens spørsmål om hva Luganskij tenker om Russlands invasjon av Ukraina.
– Som et generelt prinsipp, så kommenterer jeg ikke solisters politiske posisjoner, siden det kan få konsekvenser for deres privatliv, sier Longardi.
– Men hvordan kan man kjempe mot aggresjon og kriger? sier hun, og fortsetter:
– Den eneste måten er å elske kunsten vår, og støtte artister som legger hele sjelen sin i det de driver med. Kommer du på konserten? Det burde du virkelig gjøre. Jeg tror det virkelig ville hjulpet deg til å se hvem vi snakker om her, sier agenten til Nettavisens journalist.
– Det er så mye hat i verden, overalt. Vi burde gjøre det motsatte, og anerkjenne hvem som jobber for en bedre fremtid gjennom kunsten. Alle burde det, sier Longardi.
Kan brukes av Kreml
Bystyrerepresentant Solås understreker at han ikke krever at konserten avlyses, men han ønsker likevel å fremme sin mening om det han ser på som «et fryktelig dårlig valg» av Oslo-filharmonien.
ÆRVERDIG: Oslo-filharmonien arrangerer en rekke konserter hvert eneste år.
Foto: Ørn E. Borgen (NTB)
Solås mener det faktum at Luganskij får lov å spille med et så ærverdig orkester i Norge, kan brukes av Kreml til å vise både den russiske befolkningen og verden ellers at russisk kultur og Russland «er respektert og normalisert», til tross for at Russlands svært brutale invasjon av Ukraina fremdeles pågår med uforminsket styrke.
Ukrainere i Norge: – Dårlig signal
– For Den ukrainske forening i Norge er det et grunnleggende prinsipp at man ikke bør gi offentlig støtte, prestisje eller økonomiske bidrag til personer som fortsatt bor i Russland og aktivt opprettholder økonomiske bånd til staten, sier Yuliia Boichuk, nestleder i Den ukrainske forening i Norge, til Nettavisen.
Hun er bekymret for at Luganskij må skatte av honoraret han får for å opptre i Oslo, og at Norge dermed sponser Russlands krig. Rundt 40 prosent av Russlands statsbudsjett går til å finansiere invasjonen av Ukraina.
Boichuk er enig med Solås i at Russland bruker kulturpersonligheter aktivt som et verktøy for å styrke sitt «image» i verden:
– Når artister som har mottatt statlige utmerkelser eller offentlig anerkjennelse fra Putin blir invitert til å opptre internasjonalt, blir de en del av denne propagandastrategien. Dette gjelder særlig når vedkommende ikke har tatt tydelig avstand fra krigen eller regimet, sier Boichuk.
Les også: Putin avslører: – Det var Donalds forslag
– Å gi slike artister en scene i Norge kan dermed oppfattes som en form for legitimering av en stat som akkurat nå begår omfattende krigsforbrytelser. Det sender et dårlig signal til ukrainere som har flyktet hit, til familiene som har mistet sine kjære, og til alle som står på for å forsvare europeiske verdier og menneskerettigheter, legger hun til.
Oslo-filharmonien: – Han fremstår uavhengig
– Oslo-filharmonien er kjent med at det finnes en del rykter og påstander knyttet til den russiske pianisten Nikolai Luganskij, skriver presse- og kommunikasjonsansvarlig Liv-Randi R. Holann i en e-post til Nettavisen.
– På bakgrunn av dette har vi gjennomført en grundig gjennomgang av tilgjengelig informasjon og ettergått de ulike påstandenes grad av pålitelighet. Vi har ikke funnet dokumentasjon som tilsier at samarbeidet med ham må kanselleres, legger hun til.
Holann forklarer at Oslo-filharmonien forholder seg til Norsk teater- og orkesterforening (NTO) sine retningslinjer, og presiserer at Luganskij ikke er oppført på internasjonale sanksjonslister.
– Han fremstår som en uavhengig kunstner og ikke som representant for russiske myndigheter eller statsfinansierte kulturinstitusjoner. Vi har ikke dokumentasjon som viser at vårt samarbeid med ham vil bidra til å legitimere eller styrke styresmakter som har begått folkerettsbrudd, skriver Holann.
Les også: Russland: – Europa er besatt
– Oslo-filharmonien er opptatt av kunstnerisk frihet og dialog. Vi mener kultur og musikk har betydning som arenaer for gjensidig forståelse – også i tider med konflikt, legger hun til.
Ber folk ta med Ukraina-symboler
På spørsmål om hva hun tenker om Solås sin påstand, om at Luganskij er en viktig del av russisk propaganda, svarer Holann:
– Solås står selvsagt fritt til å mene det han mener, men vi kjenner Nikolai Luganskij og har hatt et forhold til ham som solist over mange år. Han er en frittstående, selvstendig kunstner og det å kansellere ham ville være i strid med NTO sine retningslinjer om ikke å ramme enkeltmennesker som ikke representerer styresmaktenes interesser.
På spørsmål om noen i Oslo-filharmonien har gitt uttrykk for at de er skeptiske til å spille sammen med den russiske pianisten, og om fritak er noe det eventuelt legges til rette for, svarer pressesjefen:
– I ethvert orkester vil det være ulike personlige meninger og det er viktig at disse får komme til uttrykk. Slik er det også i denne saken. Når det gjelder podiefritak så er dette en del av orkestermusikernes hverdag. Det avhenger av hvilke instrument som trengs for enhver fremføring. Eventuelle tilretteleggingsbehov på individnivå løser seg gjerne gjennom rotasjon av roller i orkestret.
Bystyrerepresentant Solås har en klar oppfordring til de som skal på de to konsertene:
– Møt opp med tydelige symboler som støtter Ukraina, om det så bare er et lite blått og gult hjertet på jakkeslaget eller lignende.