Norge og Storbritannia inngår sin mest omfattende forsvarssamarbeidsavtale i nyere tid. Tettere integrering av norske og britiske styrker, samarbeid om kjøp og drift av nye fregatter, hurtig forsterkning av Norge i krise og krig og felles droneprosjekter i nordområdene står sentralt i samarbeidet.
Forsvarsminister Tore O. Sandvik og den britiske forsvarsministeren, John Healey, undertegnet torsdag den nye forsvarssamarbeidsavtalen mellom Norge og Storbritannia – kalt «Lunna House».
Foto: Brage Berglund / Forsvarsdepartementet
− Målet er at det Norge og Storbritannia skal knyttes enda tettere sammen militært for å styrke Natos nordlige flanke og tilstedeværelse i Nord-Atlanteren. Det vil gi økt sikkerhet for Norge, Storbritannia og våre allierte i en urolig tid, sier statsminister Jonas Gahr Støre (Ap).
Den nye og vidtrekkende avtalen har fått navnet «Lunna House». Den er oppkalt etter huset Shetlandsgjengen brukte som hovedbase under andre verdenskrig. Fra basen på Shetland deltok Shetlandsgjengen i den norske motstandskampen og utførte operasjoner inn mot det okkuperte Norge. Organisasjonen ble i hovedsak ledet av britiske Special Operations Executive (SOE) i nært samarbeid med norske myndigheter og den norske Marinen.
− Norge og Storbritannia deler sterke bånd og felles sikkerhetsinteresser. Vi har et nært forsvarssamarbeid som strekker seg fra andre verdenskrig og fram til i dag. Med denne avtalen styrker vi samarbeidet vårt ytterligere innen alle forsvarsdomener, fra havbunnen og opp til verdensrommet, sier forsvarsminister Tore O. Sandvik.
Lunna House-avtalen skal signeres av forsvarsminister Sandvik og den britiske forsvarsministeren John Healey når de to møtes i London torsdag. Avtalen signeres samme dag som statsminister Jonas Gahr Støre møter Storbritannias statsminister Keir Starmer til politiske samtaler og markering av det nære bilaterale forholdet.
Hurtig forsterkning av Norge
Et sentralt punkt i avtalen går ut på at britiske styrker skal få en større rolle i forsvaret av Norge. Framover skal britiske marineinfanterister, UK Royal Marines, ha en større grad av tilstedeværelse i Norge. I forlengelsen vil Norge og Storbritannia vurdere muligheten for å forhåndslagre britisk forsvarsmateriell og ammunisjon på norsk jord. De to landene vil også vurdere behovet for å opprette fasiliteter for å kunne ta imot britiske styrker i Norge.
− Britiske marineinfanterister har lang tradisjon for å øve på vinteroperasjoner med sjø- og amfibiestyrker i Indre Troms. Framover vil de også øve i Norge utenom vinteren. Gjennom å være mer til stede i Norge vil de britiske marineinfanteristene bli knyttet tettere inn i forsvaret av Norge, og de vil kunne komme oss raskt til unnsetning dersom en krise- eller krigssituasjon skulle oppstå, sier Sandvik.
Styrker felles forsvarsevne i nord
Et annet sentralt samarbeidsområde handler om å utvikle og ta i bruk avanserte autonome systemer og droner som kan operere side om side med andre fartøyer og patruljere havområder i nord. Blant annet vil de to landene bruke erfaringer fra den maritime koalisjonen til støtte for Ukraina til å utvikle og anskaffe lavkostnadsdroner som kan brukes til overvåking av aktivitet i Nord-Atlanteren og nordområdene.
− Russisk militær aktivitet i Nord-Atlanteren og Barentshavet har økt. Vi følger med på og sporer bevegelsene deres, sammen med Storbritannia. Vi vet at Russland har kapasiteter som kan utgjøre en strategisk trussel mot vestlig infrastruktur på havbunnen. Derfor vil vi fortsette å videreutvikle våre overvåkningskapasiteter i nord og følge med på utviklingen med et årvåkent blikk, sier Sandvik.
Norge og Storbritannia går også sammen for å bygge opp felleskapasiteter for antiubåtoperasjoner i Nord-Atlanteren og nordområdene. Bakgrunnen for dette er at begge landene skal anskaffe så identiske fregatter som mulig.
−Vi går inn for å knytte den norske og britiske marinen tettere sammen enn noen gang. Målet er blant annet at vi skal utvikle en kombinert norsk-britisk fregattflåte som kan operere helt sømløst sammen. Det innebærer blant annet at vi vil dele på fartøyer, besetninger og teknologi. I tillegg vil den norske og britiske marinen seile og øve enda mer sammen i våre felles nærområder, sier Sandvik.