Reform UK ville trolig vunnet alle lokalvalg som Labour har utsatt, ifølge partiets tidligere styreleder Zia Yusuf. Han mener regjeringen forsøker å hindre store seire for høyrepartiet.
– Vi fikk inntrykk av at dette er en åpenbar strategi for å stoppe Reform, sier Yusuf til The Telegraph.
Regjeringen har forklart utsettelsen med tekniske årsaker og behov for å slå sammen lokale myndigheter som del av en desentraliseringsplan. Dette gjelder blant annet områdene Essex, Hampshire og Solent, Sussex og Brighton, samt Norfolk og Suffolk.
Samtidig viser meningsmålinger at Reform UK har høy oppslutning i de utsatte områdene. Polling antyder at partiet kunne fått flertall i alle de fire regionene, mens Labour har små sjanser.
Reform UK gjorde også store framganger i andre lokalvalg i mai, med over 600 seter og kontroll over ti kommuner, inkludert Kent og Lincolnshire. Partiet vant også et parlamentsvalg i Runcorn og Helsby, der de snudde et Labour-flertall på 14.000 stemmer.
Regjeringens reformer innebærer å erstatte distriktskommuner med nye enhetskommuner, som deretter kan samles i kombinerte myndigheter ledet av ordførere med større makt og finansiering. Forsinkelser i prosessen gjør at disse valgene nå er utsatt.
– Vi ser at Reform UK fortsatt har betydelig støtte i Sør-England, men de utsatte valgene kan endre tempoet i utviklingen, sier Yusuf.