Ukrainas øverstkommanderende general Oleksandr Syrskyi avviser ethvert fredstilbud som innebærer å gi opp ukrainsk territorium. Han anklager samtidig Russland for å bruke fredsforhandlingene som et dekke for å erobre mer land.
I et intervju med britisk Sky News slår general Oleksandr Syrskyi, sjefen for Ukrainas væpnede styrker, fast at det ville være «uakseptabelt» for Ukraina å «simpelthen gi opp territorium» i en eventuell fredsavtale med Russland.
– Hva betyr det egentlig å overlevere vårt land? Dette er nettopp derfor vi kjemper. Så vi gir ikke fra oss vårt territorium, sier Syrskyi i intervjuet.
Generalen presenterer sin visjon for hva han kaller en «rettferdig fred»:
– I min forstand betyr en rettferdig fred en fred uten forhåndsbetingelser, uten å gi opp territorium. Det betyr å stoppe langs den nåværende kontaktlinjen – det vil si våpenhvile, deretter forhandlinger uten noen betingelser. Bare da vil en slik fred være rettferdig, forklarer han.
– Enhver annen avtale ville være en urettferdig fred, og for oss er det uakseptabelt, legger han til.
Anklager Russland for lureri
Syrskyi beskylder russiske styrker for å utnytte de pågående fredssamtalene til å fortsette sin offensiv.
– Vi vil ha fred, en rettferdig fred, men fienden fortsetter sin offensiv og bruker disse fredssamtalene som dekke. Det er ingen pauser, ingen forsinkelser i operasjonene deres. De fortsetter å presse troppene sine fremover for å ta så mye av vårt territorium som mulig under dekke av forhandlinger, sier generalen.
Pokrovsk: Kampen om nøkkelbyen
I intervjuet gir Syrskyi detaljerte beskrivelser av situasjonen i den strategisk viktige byen Pokrovsk, som Russland har hevdet å ha erobret.
– For øyeblikket er situasjonen slik: Den nordlige delen av Pokrovsk er under vår kontroll, og vi rykker gradvis dypere inn i byen. Samtidig «angriper fienden» aktivt fra sør, forklarer han.
Generalen hevder at Russland har konsentrert over 150 000 soldater i Pokrovsk-retningen, inkludert omtrent 18 000 marinesoldater og den elitære 76. luftbårne divisjonen med ytterligere 10 000 tropper.
– Ved å stole på ren tallmessig styrke og masseutplassering av en så enorm mengde infanteri dag og natt, forsøker de å ta Pokrovsk, sier han.
Russlands enorme styrker
Syrskyi avslører omfanget av den russiske militære tilstedeværelsen i Ukraina:
– For å gjennomføre sin offensivkampanje opprettholder Russland på ukrainsk territorium, inkludert de midlertidig okkuperte områdene, en styrke på over 710 000 soldater. Dette er en offensiv gruppering, forteller generalen.
Han legger til at den aktive frontlinjen strekker seg over 1250 kilometer, og at russiske styrker forsøker å rykke frem langs praktisk talt hele fronten.
Tunge tap på begge sider
Generalen hevder at Russland lider enorme tap i sin fremstøt:
– Jeg vil understreke at fienden mister rundt 1000 til 2000 soldater drept eller såret hver dag, og flertallet blir drept, sier Syrskyi.
– Vår strategi er å utmatte den russiske hæren så mye som mulig, forhindre dens fremrykning og holde territoriet, samtidig som vi slår fienden i nærheten av baksiden, det operative dypet og dypere inn i Russland selv, forklarer han.
Dronekrig: En ny æra
Intervjuet gir unike innblikk i hvordan droner har forandret krigens natur. Syrskyi røper at Ukraina daglig utsettes for angrep fra 4000 til 5000 FPV-droner (førstepersonsskjerm-droner), i tillegg til 1500 til 2000 bombedropper.
– Hver dag bruker Russland mot vår sivilbefolkning og våre byer alt fra 100 til 200 eller 300, og noen ganger opptil 700 droner, sier generalen.
Han legger til at droner nå står for rundt 60 prosent av ildkraften på slagmarken, mens artilleri står for de resterende 40 prosentene.
Betydningen av dype slag
Generalen understreker viktigheten av Ukrainas evne til å ramme mål dypt inne i Russland:
– Dype slag lar oss treffe betydelige fiendemål i dybden – alt fienden er avhengig av for å gjennomføre og opprettholde krigen. Jeg mener produksjon av militært utstyr, dual-use-teknologier, missiler, artillerigranater – i hovedsak alt fienden bruker mot oss, forklarer Syrskyi.
Han viser til at Russlands olje- og gassindustri genererer rundt 120 milliarder dollar i inntekter, mens landets militærbudsjett for året er 175 milliarder dollar.
– Ved å treffe disse finansieringskildene, kildene som gjør det mulig for Russland å føre krig, reduserer vi landets evne til å fortsette, sier han.
Avviser at ofre har vært forgjeves
På spørsmål om hvorvidt soldatenes ofre ville vært forgjeves dersom Ukraina tvinges til å gi opp territorium, svarer generalen kontant:
– Vet du, jeg tillater ikke engang meg selv å vurdere et slikt scenario. Alle kriger ender til slutt. Og selvfølgelig håper vi at vår også vil ende.
Trenger fortsatt støtte
Syrskyi er tydelig på at Ukraina er avhengig av fortsatt støtte fra Vesten:
– Naturligvis kan ikke vårt land og vår industri selvstendig produsere mengden våpen og ammunisjon som trengs for et adekvat svar til fienden. Så selvfølgelig forventer vi fortsatt støtte fra våre partnere, sier han.
På spørsmål om Ukraina kan fortsette å kjempe hvis USA trekker sin støtte, svarer han:
– Vi er svært takknemlige overfor våre amerikanske partnere. Men vi håper også at våre europeiske partnere og allierte, om nødvendig, vil være klare til å gi alt som kreves for vår rettferdige krig mot aggressoren – fordi akkurat nå forsvarer vi ikke bare oss selv, men hele Europa.
Motivasjonen
Generalen forklarer hva som holder de ukrainske soldatene motivert gjennom enda en kald vinter i skyttergravene:
– Først og fremst forsvarer vi vårt eget land, vår nasjon. Vi fører en rettferdig krig og beskytter vårt folk, våre byer og tettsteder, og vårt land. Vi beskytter vår tradisjon, vårt språk, alt som har den høyeste verdien for oss. Det er kilden til motivasjon, sier Syrskyi.
Han peker på ødeleggelsene de russiske styrkene etterlater seg:
– Se på hvert område hvor denne kampen har funnet sted. Ingenting gjenstår. Byer utslettet, redusert til fundamenter og ruiner. Ingen industri, intet liv. Avsvidd land. Det er alt.
Tror på seier
På spørsmål om han tror Ukraina kan lykkes med å avslutte krigen på rettferdige vilkår, er svaret enkelt:
– Absolutt. Det er sikkert. Vi gjør alt for å oppnå dette. Og fremfor alt gjøres det av Ukrainas væpnede styrker, av hele vårt samfunn, avslutter generalen.
Fakta: General Oleksandr Syrskyi
- Ukrainas øverstkommanderende siden februar 2024
- Tidligere kommandør for ukrainske bakkestyrker
- Kjent for å ha ledet forsvaret av Kyiv i 2022
- Ledet motoffensiven ved Kharkiv høsten 2022
- 59 år gammel, født i Russland men ukrainsk statsborger