Johan-Olav Botn (26) har hatt en fantastisk start på sesongen. Lørdag kjempet han seg igjen inn blant de tre beste.
I KANONFORM: Johan-Olav Botn har imponert denne sesongen. Foto: Christian Buna/Reuters
Både Johan-Olav Botn og Sturla Holm Lægreid var på skuddhold før lørdagens jaktstart.
Begge skjøt ti treff på fredagens sprint, men havnet utenfor pallen. Holm-Lægreid startet 23 sekunder bak ledende Tommaso Giacomel, mens Botn kun hadde 9,1 sekunder opp til lederen.
Til første skyting var Botn allerede oppe i ryggen på de tre foran seg, men dessverre, sett med norske øyne, var han den eneste av de fire som bommet. Det gjorde også Lægreid i gruppa bak.
Botn skjøt fulle hus både på skyting to og tre, og på vei ut på nest siste runde gikk han ut som nummer tre, knappe tjue sekunder bak Eric Perrot og i rygg på Giacomel.
– Nå holder vi døra åpen her, konstaterte TV 2-kommentator Marius Skjelbæk.
– At han er så stabil er helt utrolig, altså. Han skyter så godt, sa Ole Einar Bjørndalen om Botn etter tredje skyting.
Da Perrot smalt ned samtlige blinker også på den siste skytingen, ble det en kamp om andreplassen for Botn. Både nordmannen og italienske Giacomel skjøt fulle hus, men italieneren skjøt betydelig raskere enn Botn.
OL: Flere russere har nå fått muligheten til å kvalifisere seg til OL, men det er ikke den eneste oppmerksomheten de har fått det siste året. Video: @saveliykorostelev/@dnepryaeva/Match TV/Telegram, Sørø Olsen/Schjesvold/Dagbladet TV-sporten
Italieneren var nesten ferdig med sin serie da Botn skjøt sitt første skudd, men nordmannen holdt hodet kaldt.
– Jeg får frysninger av det Botn holder på med. Det å tåle å stå der når han vet at Giacomel skyter fem rett ned. Han hører hvert skudd, men følger bare sin plan. Dette har han gjort så mange ganger at han er en av de store allerede. Det er helt vanvittig det Botn gjør, sa Bjørndalen.
Dermed hadde 26-åringen elleve sekunder opp til andreplassen før den siste runden. Den luka klarte han aldri å tette. Dermed ble Botn nummer tre, bak Giacomel og vinneren Eric Perrot.
– Det er morsomt. Det er stor forskjell på fjerde- og tredjeplass. Det er sykt nivå. Jeg har 29 treff på 30 skudd denne helga, og det holder til en tredjeplass på jakt/sprint. Det er vilt nivå, sier Botn selv til NRK.
Om sisteserien som imponerte Bjørndalen, sier Botn:
– Jeg var veldig revansjelysten etter jaktstarten i Östersund, da jeg fikk en bom på siste stå. Det svir skikkelig når du bommer på siste stå, så jeg var veldig fokusert på meg selv og dreit litt i de andre. Sett i ettertid kunne jeg egentlig «gønna» på litt mer. Det er enkelt å si nå og vanskeligere når man står i situasjonen, men sjukt digg å sette den siste.
Botn holder til daglig til på rekruttlandslaget, men har hatt en kanonstart på sesongen. Under verdenscupåpningen i Östersund klinket han til med sine to første verdenscupseire, i tillegg til tredjeplasser både på jaktstart og miksstafett. Med det var han verdenscupleder før helgen i østerrikske Hochfilzen.
Botn leder fremdeles verdenscupen, 67 poeng foran Giacomel.
På en god norsk dag fulgte Johannes Dale-Skjevdal og Sturla Holm Lægreid opp med 5.- og 6.-plass. Tyskeren Philipp Horn snek seg inn mellom de tre nevnte nordmennene.
Vetle Sjåstad Christiansen måtte gå fire strafferunder og endte på en skuffende 15.-plass.
Om to måneder er det OL i Anterselva. Norge kan bare stille med fire utøvere på hver distanse.