Han har alltid vært å regne med i mesterskap, men nå spøker det for Simen Hegstad Krüger (32).
I FARE: Både Tour de Ski og OL er i fare for den merriterte løperen Simen Hegstad Krüger. Foto: Marius Simensen / BILDBYRÅN
Tirsdag ble det gitt ut fem OL-plasser til de norske herreløperne i langrenn. Det betyr at det gjenstår tre plasser.
Der er konkurransen enorm.
Likevel:
En som var inne i «alle» sin tropp før sesongen, men nå er i stor fare er Simen Hegstad Krüger. Han satte løyperekord på et testløp på rulleski i Holmenkollen i oktober. «Såpass? Helvete», utbrøt Harald Østberg Amundsen, som nå er blitt OL-klar:
Måpte: «Såpass?»
Han har elleve medaljer fra fem forskjellige mesterskap. I Trondheim-VM i år tok han bronse på femmila.
Han mistet verdenscupåpningen på grunn av sykdom, mens Trondheim var en stor skuffelse med en 10.- og 17.-plass. Det gjorde at han ikke ble tatt ut til Davos forrige helg.
Da gikk han i stedet Skandinavisk cup i Östersund, nivået under verdenscup, og vant distansen 10 kilometer fri teknikk, som er en OL-øvelse.
OL-BRONSE: Han tok ikke gull som i 2018, men jublet veldig for bronsemedalje på femmila som ble kortet ned til 30 km i Beijing i 2022. Foto: Bjørn Langsem / Dagbladet
Selv om det på papiret høres ut som en bra seier for ham, overbeviste ikke tida hans TV 2s ekspert Petter Skinstad.
– Han burde ha vunnet i Östersund med klar margin for å vise at han var betydelig bedre enn de som var der.
Krüger vant søndag med 2,5 sekunder til Martin Kirkeberg Mørk. Didrik Tønseth – på en tredjeplass – endte 18,7 sekunder bak.
Skjebnedag i vente
Om OL-sjansene til Krüger sier Skinstad:
– De begynner å bli forsvinnende liten.
Dersom Krüger leverer sterke resultater i Tour de Ski, vil han gjøre seg høyaktuell til et OL-uttak. Men Skinstad mener Krüger ikke bør få lov til å gå Tour de Ski på grunn av manglende resultater denne sesongen.
Uttaket kommer onsdag.
Klar for OL
– Men jeg blir ikke overrasket om han blir tatt med til Tour de Ski. Det er kanskje med begrunnelsen om at han er så god til å gå den siste etappen (monsterbakken).
MONSTERBAKKEN: Pallen fra i fjor i målområdet i alpinanlegget Alpe Cermis i Val di Fiemme. Den siste etappen går utøverne opp en slalåmbakke i Nord-Italia. Foto: Geir Olsen / NTB
– Men å ta ut ham til Tour de Ski, for at han går fort på et skirenn (monsterbakken), som ikke likner på noen andre skirenn som er i verdenscupen, ei heller i OL … det er feil. Når vi har så mange løpere som har vært på pallen eller topp fem i verdenscupen, så mener jeg det er feil å ta ut en som ikke har vært i nærheten av det. Selv om han har vunnet et renn i Skandinavisk cup. Da må vi også ta ut Didrik Tønseth, sier han og henviser til Tønseths seier på 20 kilometer klassisk i Östersund.
Da ble Krüger nummer fire, 33,7 sekunder bak Tønseth. I Skandinavisk cup som nevnt.
SENASJON: Det svenske supertalentet Alvar Myhlback reagerer på at NRK begynte å snakke om stakefrie soner. Video: NRK, Schjesvold/Sørø Olsen/Dagbladet TV-sporten
Krüger: – Det kjenner jeg på
Etter Lyn-løperens skuffende rennhelg i Trondheim i starten av desember var han langt nede i møte med Dagbladet:
– Det var en viktig dag, og jeg er ikke i nærheten. Det er kjedelig. Jeg hadde store forhåpninger om et løp helt oppi der. Det er litt få sjanser igjen, det kjenner jeg på. Jeg skal ikke si at det er kjørt, for det tror jeg ikke det er. Men det er ikke så veldig mange muligheter igjen for å gå seg inn på et OL-lag, sa Krüger etter 17.-plass på OL-øvelsen 10 kilometer fri.
ILLAMÅENDE: Den svenske langrennsstjerna Johanna Hagström liker å slå nordmenn, men det er en norsk stolthet hun aldri overvinner. Video: Johanna Hagström, Schjesvold/Sørø Olsen/Dagbladet TV-sporten
Skinstad tror Krüger har en siste god mulighet:
– Det er å bruke jula godt og vise seg fram på 10 kilometer fri i Skandinavisk cup og ikke minst NM i januar og håpe det er nok til å slå ut typer som Andreas Fjorden Ree, Mattis Stenshagen og Emil Iversen.
Tirsdag fikk Johannes Høsflot Klæbo, Harald Østberg Amundsen, Erik Valnes, Martin Løwstrøm Nyenget og Einar Hedegart OL-billett.
De siste plassene deles ut i januar. OL starter i begynnelsen av februar.