500 publikummere hadde sikret seg billetter til «Jul med Elvis – Vol. 2», og Graceland Gjøvik leverte en konsertopplevelse som overgikk alle forventninger – større, varmere og mer stemningsfull enn noen gang.

Fra første tone var det tydelig at bandet var godt forberedt for det hjemlige publikummet, og har siden oppstarten i 2019 virkelig truffet en nerve med sitt konsept. Med et musikalsk rykte som bare har vokst siden fjorårets juleturné, framsto Graceland Gjøvik som en kompakt og samspilt besetning, med en spilleglede som smittet over på publikum.

Det ble levert musikalske perler på rekke og rad som ga gåsehud og godfølelse, og det var en eventyrlig tidsreise gjennom Elvis Presleys karriere – alt krydret med glimt i øyet, kjappe replikker og artige fakta som trollbandt salen.

En perfekt start

Lyset ble dimmet, scenen lå i halvmørke, og en nyutviklet intro satte tonen for en perfekt kveld. Den nye introen var spesialutviklet for kvelden, og var bygget opp som en kortversjon av Elvis’ liv og musikkarv, og satte virkelig stemningen for kvelden.

Så braket det løs med «Also Sprach Zarathustra», før bandet kastet seg over «Santa Bring My Baby Back To Me» – og derfra og ut var det full gass. Settlisten var variert og hentet fra hele Elvis’ katalog, fra juleklassikere som «Blue Christmas» og «Merry Christmas Baby» til ikoniske hits som «Burning Love», «Always On My Mind» og «Suspicious Minds».

Publikum tørket tårer til «Peace In The Valley», da far og sønn Arnesen leverte en rørende duett, og salen ble fylt med lys fra mobiler under «I’ll Be Home For Christmas». Thomas, som er en del av grunnbesetningen i bandet, bidro som alltid med humor og glimrende spill på elgitar.

To generasjoner på scenen

Frontfigur Morten Arnesen hadde med seg sine to barn, noe som ga konserten en ekstra dimensjon. Nicklas, som har vært fast inventar i blåserrekken siden starten i 2019, leverte som nevnt en rørende og flott duett på «Peace In The Valley», mens Thea smeltet publikum med sin ungdommelige sjarm på kor og tverrfløyte.

Sammen med de andre medkoristene og resten av blåserrekka, ble lydbildet krydret med harmonier, juleklokker og strings, og det var tydelig at bandet virkelig hadde strukket seg langt for å gjenskape en autentisk julestemning – akkurat slik man kunne forestille seg at den var langs Mississippi på 60 – og 70-tallet.

Man trengte bare å lukke øynene, og her var det bare å nyte konserten fullt ut.

SAMMEN: Morten og Nicklas Arnesen i en rørende duett på «Peace In The Valley».
Foto: Ragnhild Stafseng

Høydepunktet

Sammen med «Peace In The Valley», var avslutningen med «An American Trilogy» mektig, og var absolutt et høydepunkt på konserten. Sistnevnte viste hvilken kraft og samspill bandet har oppnådd.

Stående applaus fylte salen, og som prikken over i-en, kom et ekstranummer. Ekstranummer var noe Elvis aldri gjorde, men det var perfekt for denne novemberkvelden på Gjøvik.

Graceland Gjøvik har bevist at de ikke bare hyller Elvis – de feirer han med en lidenskap som gjør at musikken lever videre. Dette var en konsert som selv den største kritiker måtte overgi seg til, og som helt klart appellerer til et større publikum på tvers av generasjoner – et bredt publikum i alle aldre.

Det var virkelig gledelig å se at så mange fra den yngre generasjonen også var til stede i salen denne kvelden. Kanskje ble noen nye Graceland Gjøvik og Elvis fans født også?

RÅTT: Graceland Gjøvik – samspilte, energiske og med en spilleglede som smittet over på hele salen.
Foto: Ragnhild Stafseng Christophersen

Graceland Gjøvik

Bandet, som er i alderen fra 17 til 67 år, besto denne kvelden av: Frank-Jørgen Vangen på piano, Thomas Ødegård på elgitar, Terje Bakken på bass, Hans Petter Fauchald Taralrud på trommer, Bernt Haakon Danielsson på saksofoner, Nicklas Arnesen på saksofoner, Åge Mathisen på tromboner, Kristine Sveum på trompet, strings og kor, Judith Van Eckh på kor, Thea Arnesen på kor og fløyte og vokalist og ildsjel Morten Arnesen.

Morten styrte som vanlig Graceland Gjøvik gjennom hele konserten med stø hånd, og bandt det hele sammen på en profesjonell måte. Sluttproduktet ble ikke bare en konsert, men et fullverdig helaftens show. Graceland Gjøvik leverte virkelig til 20 i stil denne kvelden, og framstår som noe av det ypperste Innlandet har å by på i øyeblikket. Det blir spennende å følge med på bandets videre utvikling, og det er bare å glede seg til neste gang bandet står på en scene i nærheten av deg.

Graceland Gjøvik – samspilte, energiske og med en spilleglede som smittet over på hele salen
Foto: Ragnhild Stafseng Christophersen