NICOLAI BUDKOV KJÆR – MARTIN LANDULACE 4-1, 3-4, 4-2, 4-3:
Norsk tennis’ store fremtidshåp Nicolai Budkov Kjær vant sin åpningskamp i NextGen-sluttspillet i Saudi-Arabia, der verdens åtte beste spillere under 20 år møtes.
– Toppunktene hans i denne kampen er noe av det villeste jeg har sett av en tenåring på tennisbanen. Toppnivået hans holder et ekstremt nivå, så får han lære seg etter hvert at bunnivået må bli litt høyere, sier TV 2s ekspert Sverre Krogh Sundbø.
– Vanskelig format
Kjær selv var godt fornøyd med å ha slått Landaluce for første gang på fire forsøk i år.
– Det var en tøff kamp. Martin er en god venn av meg. Han har vært heldig nok til å slå meg tre ganger i år, så han har vært en rival for meg og på en liste over spillere jeg ønsker å slå, sier Budkov Kjær til arrangøren.
– Jeg hadde en god start, og jeg tror Martin var litt nervøs i starten. Jeg var også nervøs, men taklet følelsene litt bedre i dag heldigvis. Det er nøkkelen i dette formatet. Det er så unikt og spesielt, og det er vanskelig, for å være ærlig, sier han videre.
GOD START: Nicolai Budkov Kjær kunne knapt fått en bedre start på turneringen.
Foto: Jonas Ekströmer / TT
Første del av turneringen foregår i gruppespill, der de åtte spillerne er delt inn i rød og blå gruppe.
Med seier i første kamp har nordmannen skaffet seg et godt utgangspunkt til å ta seg videre til semifinale i Jeddah.
Settene i NextGen-turneringen spilles til fire games, i motsetning til på ATP-touren, der man spiller til seks.
Tjener millioner
Kjærs neste kamp er mot favoritten til å vinne hele turneringen, Learner Tien, fra USA. 20-åringen ligger på en 28. plass på ATP-rankingen, men tapte overraskende sin åpningskamp mot Rafael Jordar fra Spania.
Amerikaneren er derfor nødt til å slå tilbake mot Budkov Kjær torsdag klokken 17.00.
Alle deltakerne i NextGen-turneringen er sikret over 1,5 millioner kroner for å stille opp. Onsdagens seier gjør at Kjær casher inn ytterligere 385.000 kroner.
Finalen i turneringen spilles førstkommende søndag 21. desember.