Med julen rett rundt hjørnet, har Folkehelseinstituttet (FHI) sluppet sin prognose for den kommende luftveisvirus-sesongen.
Notatet slår fast at influensavaksinen hjelper, og viser til at smittetoppen kan skje allerede før – eller midt i – juleuken.
Smittetoppen forventes rundt jul
I år startet influensasesongen spesielt tidlig, og har vært stigende i mange uker.
Det er over 22 år siden utbruddet utviklet seg såpass tidlig, skriver FHI i sitt notat med utsikter for luftveisvirus-sesongen.
Les også: FHI-topp ut mot NRK: – Falsk premiss
I uke 50 var andel prøver med påvist influensavirus oppe på 28,6 prosent. Den tidlige økningen gjør det sannsynlig at influensatoppen kommer i forkant jul og nyttår.
FHI spår at smittetoppen på nasjonalt nivå nås før jul eller i romjulen, men smitten vil fortsatt være høy.
– Det vil være en betydelig mengde influensa i omløp også etter jul, skriver FHI.
Intensiteten til sykdomsforekomsten vurderes til å ligge på moderat nivå, og er fremdeles i økning.
Vaksinen har moderat effekt
De siste tre vintrene er det influensa A som har dominert influensautbruddene. Det er influensa A(H3N2)-virus kommer sannsynligvis til å utgjøre hovedparten av sesongens influensautbrudd.
Denne høsten har debatten gått på om årets vaksine er effektiv mot den nye A(H3N2)-varianten eller ikke.
– Foreløpige analyser tyder også på at vaksinasjon hjelper mot varianten, selv om det er usikkerhet om graden av beskyttelse, skriver FHI.
– Immuniteten mot influensa A(H3N2) i befolkningen er god, men vi ser noe lavere immunitet mot K-subkladen.
Les også: Vaksinerekord etter influensautbrudd
Hittil i sesongen har nærmere halvannen million nordmenn tatt influensavaksinen. I influensasesongen for 2024-25 endte vaksinasjonsdekningen med 66 prosent, men i følge FHI vil dekningen i år lande på et noe høyere nivå.
Utsatte barn får ikke vaksine
Smittespredningen blant barn er spesielt stor, og andel prøver med påvist influensavirus ligger på likt eller høyere nivå som i fjorårets toppuke.
Influensasmitten har høyest forekomst blant skolebarn i alderen 5 til 14 år, viser FHI i sin ukentlige statusrapport. Andelen positive prøver i aldergruppen måles til hele 50 prosent for forrige uke.
Det anslås at 80.000 av norske barn har økt risiko for alvorlig sykdom ved influensasmitte.
Les også: Kraftig influensaøkning: Flere barn innlagt på Ahus
Under ti prosent av disse får influensavaksine, selv om de blir anbefalt den. Dette gjelder blant annet barn med kronisk lungesykdom, hjertesykdom, nedsatt immunforsvar og kronisk nevrologisk sykdom eller skade.
– Det synes jeg er unødvendig og trist, sier Karoline Bragstad til Forskning.no.
Bragstad er seksjonssjef i FHI ved seksjon for influensa og andre luftveisinfeksjoner.
– Vi så dette også da influensaen kom tilbake etter nesten å ha vært fraværende under covid-19-pandemien.
– Hold avstand og bruk munnbind
FHI skriver at hovedmålet med smittevernrådene er å begrense smitte til mennesker som kan bli alvorlig syke av luftveisinfeksjoner.
Deres anbefaling til de i risikogruppen er hovedsakelig å beskytte seg mot covid-19, influensa og pneumokokksykdom. For de som er spesielt utsatt anbefales det også å begrense hvor mange man har kontakt med nå i smittesesongen.
– Å holde avstand og/eller bruke munnbind kan også redusere risikoen for å smitte andre, og til en vissgrad redusere risikoen for at man selv blir smittet, skriver FHI.
– Gode hostevaner og god håndhygiene er alltid lurt, og kan forbygge mange ulike infeksjoner.