Sport, Kultur | Lina-Viktoria (16), Emma (22) og Norah (18) kom gjennom nåløyet: – Skal være et viktig forbilde for andre unge

Sparebank1 Helgeland har plukket ut nye talenter som får tittelen Helgelandsambassadør for 2026. Ordningen, som erstatter det tidligere idretts- og kulturstipendet, skal gi utøverne mer økonomisk stabilitet.

Ambassadørene er unge talenter mellom 15 og 30 år, som utmerker seg innen idrett, kultur, kunnskap eller forskning, eller har et bærekraft- eller samfunnsengasjement. Totalt søkte 37 om støtte, og av disse fikk syv personer innvilget drifkraftsstøtte for første gang, mens ni fikk forlenget støtten.

– Vi satser sterkt på barn og unge og på aktiviteter som er til glede for mange på Helgeland. Helgelandsambassadørene skal være et viktig forbilde både for andre unge utøvere på hele Helgeland, sier markeds- og kommunikasjonssjef Majken Hauknes i en pressemelding.

Mange på lista driver med idrett, men utdelingen inkluderer også unge som utmerker seg på andre felt. De får tildelt et stipend på enten 15.000 eller 30.000 kroner, basert på nivå.

– Med Helgelandsambassadør-ordningen kan vi favne bredere enn bare idrett og kultur, sier Hauknes.

Disse får støtte

I 2026 får sju nye ambassadører støtte:

• Regine Hansen (Mosjøen, landeveissykling)

• Lina-Viktoria Sales Olsen (Rana, karate)

• Norah Fjellgaard (Lovund, squash)

• Ingrid Jacobsen Tøndel (Mosjøen, CrossFit)

• Emma Einmo (Nesna, musikk)

• Edvard Aasberg-Andreassen (Brønnøysund, håndball)

• Elise Bredesen Øvereng (Mosjøen, langrenn)

Disse fortsetter å motta stipend i 2026:

• Sigrid Forsmo Kapskarmo, 2. år (friidrett)

• Ronja Martine Olsen, 2. år (forskning)

• Signe Lenning, 2. år (badminton)

• Alva Sjursen, 2. år (karate)

• Sindre Hjelmseth, 2. år (kokkekunst)

• Marthe Kråkstad Johansen, 3. år (skiskyting)

• Mathilde Garnes, 3. år (CrossFit)

• Ingrid Sandhei Bjørklund 3. år (sprangridning)

• Simon Limstrand, 3. år (parafriidrett)

Fra idrett til kultur, forskning og kokkekunst

Blant dem som er trukket ut lokalt er Lina-Viktoria Sales Olsen (16) i Rana karateklubb. Hun har etablert seg i Norgestoppen innen karate med fire strake NM-titler, samt flere internasjonale titler og medaljer. Hun har representert Norge i VM, EM og Nordisk, og har som mål å kvalifisere seg til OL. Under Nordisk Mesterskap i april tok hun sølv sammen med laget sitt.

– Hun er i dag trener for yngre utøvere på Helgeland, og ønsker å vise at idrettsutøvere fra regionen kan nå svært høyt nivå., heter det i pressemeldingen.

For få uker siden var Sales Olsen i Venezia for å konkurrere sammen med Alva Sjursen, som i 2026 mottar ambassadør-stipendet for andre år på rad.

Også squashspiller Norah Fjellgaard (18) fra Lovund er med på lista. Fjellgaard har tre NM-gull, sju NM-sølv og sterke internasjonale plasseringer, og jobber for å etablere seg i Europa-toppen og senere sikte mot verdenstoppen gjennom PSA-turneringer.

– Norah ønsker å løfte squash, spesielt i Nord-Norge, gjennom camper og inspirerende innhold i sosiale medier.

I tillegg har Emma Einmo (22) fra Nesna fått innvilget støtte. Einmo har deltatt i MGP junior, Idol og The Voice, og har tidligere gitt ut flere egne låter. Hun er også tatt opp av musikkskolen LIMPI, og har som mål å etablere seg som profesjonell artist og låtskriver.

– Hun ønsker også å gi tilbake til lokalsamfunnet ved å inspirere unge på Helgeland gjennom skolebesøk og formidling.

Samtidig er Ronja Martine Olsen fra Storforshei, som for tiden tar doktorgrad ved Harvard, blant dem som har fått støtte for andre år på rad. Det gjør også Sindre Hjelmseth, som har sikret Norge gull i kokkekonkurranser både nasjonalt og internasjonalt.

Skiskytter Marthe Kråkstad Johansen får også stipend for tredje gang. Det samme gjelder Ingrid Sandhei Bjørklund fra Polarsirkelen Hestesportsklubb og paraidrettsutøver Simon Limstrand. Både Johansen, Bjørklund og Limstrand er også nominert til årets idrettsnavn for 2025 i Rana Blad.

– Mye å lære av hverandre

Årets ambassadørtreff ble arrangert i Mosjøen. I år var det kun jenter og kvinner som hadde anledning til å delta.

– De er Helgelandsambassadører – ikke ambassadører for sin hjemplass, først og fremst. Lokalbanken er for hele Helgeland og også igjennom dette tiltaket er vi veldig opptatt av å ha gode møteplasser på tvers av kommunegrenser og være med på å skape et fellesskap for hele regionen, sier Dag-Hugo Heimstad som er direktør for personmarkedet.

Helmstad sier årets ambassadører har utpekt seg både lokalt og internasjonalt, og legger til at selv om de satser innen ulike grener, har de mye å lære av hverandre.

– Vi ønsker å gi utøverne en arena de kan møtes og bli kjent på, utveksle erfaringer og bli bevisste den viktige rollen de har som forbilder i regionen. Vi håper på sikt at slike samlinger kan skape et sterkere fellesskap for utøverne på Helgeland – uavhengig av bosted, forteller Heimstad.

I starten var det mange ambassadører som utmerket seg på ski, men etter hvert har det også kommet inn søkere fra andre grener.

– Vi støtter gjerne skitoppene, men er glade for at vi nå får flere søkere fra andre områder som kultur, samfunnsutvikling og bærekraft.