Tour de Ski:

Åge Skinstad før det braker løs: – Generelt er alle ekstremt reservert, bekymret og skeptisk til endringer. Det gjelder jo absolutt hele samfunnet.

2025: Åge Skinstad ser nok på 2025 som et år med opp- og nedturer. Han var sjef for ski-VM i Trondheim, som var en suksess når det gjelder interesse og publikum, men ski-VM endte mange millioner i minus. Foto: Jan Langhaug / NTB

28. desember er det duket for Tour de Ski igjen. 

Arrangørbyene er italienske Toblach og Val di Fiemme. Sistnevnte er samme sted der langrennsløperne skal gå OL-øvelsene bare en måned seinere. 

Statusen og prestisjen virker å være bra. Det er få stjerneforfall, og det ligger til rette for jevne og gode konkurranser.

Åge Skinstad var en del av det norske landslaget da Tour de Ski ble innført for første gang i 2006. I år skal han følge det fra studioet til Viaplay, som sender Tour de Ski.

– Det var både Tour de Ski og «Tour de Bilkjøring» i starten, sier Skinstad til Dagbladet fleipete.

I 2006 var det fire arrangørbyer fordelt over to land. Nå er det langt mer miljøvennlig og samlet.

Mye har skjedd siden. 

I den første utgaven av Tour de Ski i 2006/07-sesongen gikk herreløperne 78 kilometer fordelt på seks etapper. På like mange etapper denne vinteren er «Touren» kortet ned til 47 kilometer.

– Enkelt og greit. Ferdig snakket

Nå går herrene og kvinnene like langt. Det var ikke tilfelle før. Da gikk damene for eksempel tremil, mens herrene gikk femmil.

– Det er en naturlig utvikling. Det er ingen tvil om at i 2025 så bør det være like muligheter og distanser. Enkelt og greit. Ferdig snakket. Så må man bli enige om hva som da er riktig lengde på distansene, sier Skinstad.

Han skulle gjerne sett at distansene var litt lengre, men påpeker at «i en moderne medieverden», så er det jevne og tette konkurranser som gjelder.

Tour de Ski – program

28. desember – 1. etappe

Sprint, kvinner og menn

  • Kvalifisering klokka 11.45
  • Finaler fra klokka 14.15

29. desember – 2. etappe

  • Individuell start, 10 kilometer, menn, klokka 11.45
  • Individuell start, 10 kilometer, klokka 14.45

31. desember – 3. etappe

  • Fellesstart, 5 kilometer, menn, klokka 11.30
  • Fellesstart, 5 kilometer, kvinner, klokka 14.30

1. januar – 4. etappe

  • Jaktstart, 15 kilometer, menn, klokka 10.30
  • Jaktstart, 15 kilometer, kvinner, klokka 12.30

3. januar – 5. etappe

Sprint, kvinner og menn

  • Kvalifisering klokka 12.15
  • Finaler fra klokka 14.45

4. januar – 6. etappe

  • Monsterbakken, menn, klokka 11.30
  • Monsterbakken, kvinner, klokka 15.30

Vis mer
Vis mindre

Skinstad: – Vi er raskt ute og kritiserer

Det som er splitter nytt denne sesongen er den tredje etappen. 

Da skal det bare være en fem kilometer lang fellesstart. En fordel for sprintere, men et stort minus for kapasitetsløperne. Den har vært som en magnet for kritikk, selv om ingen har sett øvelsen i praksis ennå.

– At internasjonalt langrenn vil ha mer av tettere og jevnere dueller, tror du det er derfor vi får se den 5-kilometeren, Skinstad?

– Vi er jo raskt ute og kritiserer hvis nordmennene blir for dominerende. Det største eksempelet på det er vel herrelangrenn og damehåndball.

– Jeg tror det er ekstremt god kvalitet på det norske damehåndballlandslaget, og jeg tror det er særdeles god kvalitet på de norske herreløpere i langrenn. Jeg mener ikke at det er noe i det hele tatt som tyder på at det er dårlig kvalitet (hos konkurrentene).

STJERNEFAKTOR: Åge Skinstad og Petter Northug i Val di Fiemme under Tour de Ski i januar 2011. Foto: Gorm Kallestad / NTB

– Det gjelder hele samfunnet

Skinstad har troen på at de norske kan få god konkurranse fra utlendingene på 5-kilometeren.

Han fortsetter:

– Og i og med at vi er så opptatt av det iblant, at de norske er så dominerende, særlig på herresiden, så er det kanskje bra at vi aksepterer at vi ser på muligheter for litt andre typer konkurranser.  Det kan hende at det er andre utøvere som er gode i det, uten at vi vet det helt sikkert.

– Folk har vært raskt ute med å kritisere innføringen av en 5-kilometer. Syns du folk kan være litt raske med å kritisere noe man ikke har sett i praksis ennå?

– Jeg vil ikke si at det er noe spesielt for skiløpere eller idrettsutøvere i det hele tatt, men generelt er alle ekstremt reserverte, bekymret og skeptiske til endringer. Det gjelder jo absolutt hele samfunnet.

Skinstad drar opp et lokalt eksempel til kommunesammenslåingen på Toten før han kommer tilbake i skisporet:

HULL: Vivian Bruchez fra Chamonix i Frankrike la ut denne videoen i sosiale medier. Video: @vivianbruchez

– Det må jo sies at det har vært ganske mye skriving om dominansen av norske utøvere etter 2022. Folk mener det er uheldig for sporten. Så blir det faktisk tatt noen grep, da. Vi vet jo ikke om det fører til andre typer resultater, men det kan jo hende at det gjør det.

Han syns det blir feil å være imot endringer en ikke har sett i praksis ennå. Han understreker viktigheten av at publikum er viktig for langrennsporten, og at det ikke blir noe langrenn uten dem.

– Vi må forsøke å se hvordan det er først, og så får de evaluere og finne ut etterpå om det var bra eller dårlig. Det gjelder for mange, mange områder i samfunnet. Egentlig finnes det bare en måte å bli bedre på, det er å endre seg. Alternativet er å være 100 prosent lik det du har vært, og hvis du ønsker et annet resultat, så må den jo endre seg.

2008: Her er Åge Skinstad i aksjon i Tour de Ski da han sekunderer langrennsdronning Marit Bjørgen på en etappe i Tour de Ski i tsjekkiske Nove Mesto. Foto: Heiko Junge / NTB

– Folk er så sinte

Siden innføringen for snart 20 år siden har det for eksempel også blitt gjort endringer på den siste etappen. De går fremdeles opp alpinbakken i Val di Fiemme, men det er ikke i jaktstart-format – men en fellesstart. 

Så det betyr ikke nødvendigvis da at vinneren av fellesstarten er vinneren av Touren.

– Folk er så sinte på den fellesstarten siste dagen, men det er egentlig det samme. Det er mange flere som har mulighet til å vise seg fram. La oss si at du er veldig god i den motbakken, så kan du faktisk være topp tre, seks, ti, uten å hevde deg i sammendraget.

BRUTALT: Heidi Weng takler ofte den såkalte monsterbakken bra. Her fra januar 2024 da konkurrentene ligger strødd rundt henne. Foto: Terje Pedersen / NTB

Når Tour de Ski avslutter med monsterbakken er det bare 32 dager til åpningen av de olympiske leker i Nord-Italia.

– Hvor viktig er det at man får gått i de samme løypene bare en måned før OL? 

– Det tror jeg betyr at særlig kanskje den sprintløypa, hvis du ser på nordmennene, så tror jeg at sprintløypa kan bli veldig avgjørende faktisk for OL-uttaket.

Fem OL-plasser av åtte er delt ut på herresida. De tre siste blir delt ut på nyåret. 

På kvinnesiden er bare tre plasser delt ut per nå.

PS: Hele Tour de Ski kan du se på TV 3 / Vsport 1 og Viaplay.