En rabbis bil med et «Happy Chanukah»-skilt blir brannbombet utenfor hjemmet hans i Melbourne, i det australske myndigheter etterforsker det de omtaler som et mistenkt antisemittisk angrep. Familien må evakuere da bilen settes i brann i innkjørselen i bydelen St Kilda East natt til torsdag.

Angrepet skjer i hjertet av Melbournes jødiske miljø, bare dager etter et terrorangrep under en hanukka-markering på Bondi Beach, der 15 mennesker blir drept. Hendelsen vekker sterke reaksjoner nasjonalt, og naboer legger ned lys utenfor boligen i solidaritet.

Australias statsminister Anthony Albanese fordømmer handlingen og peker på hatmotiv som drivkraft.
– Det er hinsides fatteevne. Hva slags ond ideologi er det som kan motivere noen til dette, sier han til The Telegraph.

Politiet i delstaten Victoria beskriver brannen som mistenkelig og har innledet etterforskning. Ifølge politiet er en person identifisert som kan være relevant for saken, og det pågår aktive søk.

Den lokale parlamentsrepresentanten David Southwick mener tidspunktet og stedet ikke er tilfeldig, og viser til at området rommer både jødiske skoler og sentrale møteplasser for det jødiske miljøet i Melbourne.

Rabbi Effy Block fra Chabad i St Kilda sier angrepet føyer seg inn i et mønster av økende utrygghet.
– Takk Gud ble ingen mennesker skadet, men dette er en eskalering. Det jødiske samfunnet her føler seg ikke trygge i egne hjem, sier han.

Hendelsen kommer samtidig som australske myndigheter varsler skjerpede lover og strengere straffer for hatkriminalitet. Ifølge det jødiske paraplyorganet ECAJ er antallet antijødiske hendelser i landet tredoblet det siste året sammenlignet med tidligere nivåer.