Pave Leo sa i sin juleaftenspreken at kristne som vender ryggen til fattige og fremmede i praksis avviser Gud.
Budskapet ble formidlet under midnattsmessen i Peterskirken i Vatikanet, der paven ledet rundt 1,4 milliarder katolikker inn i julefeiringen, skriver Reuters.
Paven viste til fortellingen om Jesu fødsel i en stall fordi det ikke var plass i herberget, og sa at denne historien fortsatt er høyst relevant i dag.
– På jorden er det ikke plass for Gud dersom det ikke er plass for mennesket. Å avvise den ene er å avvise den andre, sa Leo i prekenen, ifølge Reuters.
Leo, som har gjort omsorg for immigranter og fattige til sentrale temaer i starten av sitt pontifikat, understreket at Jesu fødsel viser Guds nærvær i hvert enkelt menneske.
– Selv en stall kan bli mer hellig enn et tempel, sa paven.
Den 70 år gamle Leo er den første USA-fødte paven og feirer sin første jul som overhode for den katolske kirken, etter at han i mai ble valgt til å etterfølge avdøde pave Frans.
I prekenen siterte Leo også tidligere pave Benedikt XVI, som advarte mot en verden som ikke tar vare på barn, fattige eller fremmede.
– Når en fordreid økonomi får oss til å behandle mennesker som varer, gjør Gud seg lik oss og viser den uendelige verdigheten til hvert menneske, sa Leo, ifølge Reuters.
Rundt 6.000 mennesker var til stede inne i Peterskirken, mens ytterligere 5.000 fulgte messen fra St. Petersplassen i kraftig regnvær. Paven gikk ut før messen for å takke de fremmøtte.
På juledag skal Leo holde messe og deretter gi sin tradisjonelle «Urbi et Orbi»-velsignelse til byen og verden, skriver Reuters.