Denne gangen følger hun ikke i fotsporene til Marit Bjørgen.
I over 20 år har Norge hatt Marit Bjørgen, Therese Johaug eller Heidi Weng på startstreken.
Ofte har de stått der sammen.
Vinterens OL i Italia blir det siste for den eneste i trioen som fortsatt er aktiv.
Heidi Weng har bestemt seg for når hun legger skiene på hylla.
BESTEMT SEG: Heidi Weng vet når hun skal legge skiene på hylla.
Foto: Yngve Sem Pedersen / TV 2
Først skal hun jakte en årelang drøm.
– Det er viktig for meg
TV 2 møter Heidi Weng og Marit Bjørgen i svenske Torsby. De to har mistet tellingen over hvor mange samlinger de har vært på sammen.
I dette intervjuet avslører de detaljer fra et langt vennskap i langrennssporet.
På denne samlingen har Weng flyttet inn på hytta sammen med Bjørgen og de andre trenerne. Hun har rykket opp til «voksenhytta», som hun sier selv.
ELDST: Weng føler seg fortsatt ung, men er blitt den mest rutinerte løperen i laget.
Foto: Magnus Windelstad / TV 2
– Når jeg er på samling nå, så er jeg jo eldst. Det merker jeg, at jeg fortsatt føler meg ung og lovende, og så er jeg ikke det, sier Heidi Weng til TV 2.
Det er 16 år siden hun gikk sitt første mesterskap for Norge. Siden da har det blitt elleve VM-medaljer.
Sakte, men sikkert er Weng blitt den mest rutinerte av løperne på landslaget.
– Heidi er en stor humørspreder i gruppa, og en viktig bidragsyter. Det har hun alltid vært, og det merker man fortsatt. tillegg har hun mye kunnskap og er blitt trygg i det hun gjør. Og så er hun leken. Hun terger jo de yngre litt og, når hun er i form, sier Bjørgen.
UOPPGJORT: Heidi Weng er revansjesugen i OL-sammenheng.
Foto: Magnus Windelstad / TV 2
Nå er Weng inne på oppløpssiden av det som er blitt en eventyrlig langrennskarriere, men den populære 34-åringen har noe uoppgjort i skisporet.
Under OL i Sotsji tok den da 23 år gamle debutanten bronse på skiatlon. Siden da har det ikke blitt flere medaljer i OL-sammenheng.
– Jeg har ganske mange VM-medaljer, men jeg mangler på en måte den siste. Nå må jeg prøve å være i form når mesterskapet starter, slik at jeg kan starte bra og ikke bare avslutte bra. Det følte jeg at jeg fikk til i Trondheim, sier Weng.
Den resterende delen av lekene i Sotsji ble preget av dårlige ski. I Pyongchang fire år senere ble Wengs beste resultat en 9. plass.
Og da den olympiske ilden ble tent i Beijing i 2022, satt langrennsyndlingen isolert på et hotell i Seiser Alm med covidsmitte i kroppen.
LÆREMESTER: Heidi Weng begynte tidlig å studere teknikken til Marit Bjørgen.
Foto: Magnus Windelstad / TV 2
Istedenfor å reise østover mot OL og potensielle medaljer, måtte Weng reise hjem.
– Føler du at du har noe uoppgjort i OL?
– Ja. Jeg må i hvert fall holde meg frisk. Hvis jeg bare er i form, så kan alt skje, sier Heidi Weng, som snart skal gjøre seg klart til sitt tredje OL.
– Etter Tour de Ski blir det viktig for meg å være hjemme. Jeg finner mest ro hjemme, og det har jeg egentlig alltid gjort. Jeg kommer hjem og henter meg inn igjen og får hvilt mellom slagene. Det er viktig for meg, sier Weng.
– Du kan regne med Heidi
Gjennom ti år som lagvenninner og etter hvert trener og utøver, har vennskapet mellom Bjørgen og Weng vært både nyttig og viktig.
TRENER: For to år siden fikk Marit Bjørgen en ny rolle som landslagstrener.
Foto: Magnus Windelstad / TV 2
– Jeg tror det jeg har satt mest pris på, var at du som 20 år gammel jente visste at hvis du spurte Marit om å gå bak henne for å lære teknikk, så sa hun aldri nei. Selv om jeg var en klegg som prøvde å holde følge så lenge jeg klarte.
– Når du er elleve år yngre, så er det veldig stas. Hvis jeg klarte å henge på i ett drag, så levde jeg på det i flere år. Det å kunne få være sammen med og trene med den absolutt beste skiløperen, selv om jeg var ganske mye dårligere, det gjør jo at du lærer en del, sier Weng.
Bjørgen, Johaug og det norske laget har vært viktige brikker for Wengs egen utvikling.
VENNINNER: Weng og Bjørgen har reist sammen på samlinger og konkurranser i årevis.
Foto: Magnus Windelstad / TV 2
Men de to skiløperne er også to av grunnene til at Weng fortsatt ikke har individuell gullmedalje, verken i VM eller OL.
– Har du noen gang tenkt at fy fader, nå må de legge opp snart?
– Det har vært en hard klasse å kjempe i, så jeg har hatt litt uflaks der, men jeg tror ikke jeg hadde vært der jeg er selv, hvis det ikke hadde vært for de to, og generelt laget jeg var på.
Foto: Magnus Windelstad / TV 2
– Så jeg vil jo si at det er plusser og minuser, og jeg har alltid vært veldig glad i treningsfilosofien deres. Selv om jeg har tatt det roligere på langturer, så har jeg trent mye likt, sier Weng.
Tidenes vinterolympier har latt seg imponere over venninnens prestasjoner over så mange år.
– Heidi har hatt en vanvittig vei. Jeg har jo vært her fra hun var liten, og så at hun lyktes de første årene. Så kom det noen tyngre år, og det å klare å komme seg ut av det og tilbake til toppen, det har vært tøft, men det er virkelig imponerende, sier Bjørgen.
– Det er jo de små marginene som har gjort at det ikke har vært enda flere medaljer. Hun er en av de aller beste. Du kan regne med Heidi hver gang. Det er imponerende, sier landslagstreneren.
– Best og ikke si noe
Marit Bjørgen ga seg ikke som utøver før hun var 38 år gammel. Dersom Weng satser like lenge, kan hun gå OL i de franske alpene i 2030.
NYE UTFORDRINGER: Heidi Weng har lyst til å løpe når skikarrieren er over.
Foto: Magnus Windelstad / TV 2
Men Weng har lyst til å gjøre andre ting.
– Jeg har litt lyst til å løpe litt løp på asfalt, da. Jeg vet ikke om jeg har lyst til å løpe på bane, men jeg kunne tenkt meg å stille til start på gateløp, og prøve meg på tre, fem og ti kilometer framover.
34-åringen innrømmer at hun har tatt avgjørelsen om når hun legger skiene på hylla for godt, men når det blir, er hun ikke helt klar for å dele offentlig ennå.
– Det er bare fordi jeg har på en måte bestemt meg, men så plutselig så tar du et år til. Så da er det best å ikke si noe. Vi får nå se. Jeg er jo oppe i årene, så det er vel kanskje på tide å gjøre noe annet snart, sier Weng.
– Jeg vil tro at Heidi kommer til et punkt hvor hun kjenner at nok er nok. Og da er man privilegert, for da kan man gi seg når motivasjonen mangler, og ikke av andre årsaker. Men, vi har jo et håp om at Heidi har mye å bidra med i verdenscupen og andre mesterskap i årene som kommer også.
– Blir det ditt siste OL?
– Ja, det får vi nå inderlig håpe.
NOK ER NOK: Bjørgen husker følelsen av at motivasjonen forsvant.
Foto: Magnus Windelstad / TV 2
SISTE: Det blir ikke flere OL for Heidi Weng etter de kommende lekene i Italia.
Foto: Magnus Windelstad / TV 2
– Jeg gikk mitt første mesterskap i Val di Fiemme i 2013. Det er kanskje det mesterskapet jeg husker best, og som jeg syntes var artigst å være med på. Den gangen gikk jeg under radaren og var null nervøs, og så gikk det jo egentlig ganske bra.
Siden den gang har det blitt fem VM og to OL. Nå avsluttes altså OL-karrieren på det samme stedet der 34-åringen tok sin aller første mesterskapsmedalje.
– Det var nok egentlig det største mesterskapet for min del, fordi alt var nytt, og det var så gøy å være med. Det står igjen som noe av det største for meg, så det er gøy at vi skal tilbake dit nå, sier Weng.