På julaften kom opplysningen fra Norges Skiskytterforbund:
Sivert Guttorm Bakken ble funnet død med en høydemaske på seg. Dødsårsaken er foreløpig ikke kjent.
To dager senere valgte Olympiatoppen å stanse bruken av simulert høyde.
– Vi vet veldig lite om maskebruk. Nå forsøker vi å finne ut hvordan bruken har vært og hvordan masken er blitt brukt, sa toppidrettssjef Tore Øvrebø til TV 2.
Reagerer
Uttalelsen får TV 2s langrennsekspert Petter Soleng Skinstad til å reagere kraftig.
Han stiller spørsmål ved hvordan Olympiatoppen kan ha hatt så begrenset oversikt over praksisen.
– At Olympiatoppen hevder å ha visst veldig lite om maskebruk og at de nå først skal finne ut hvordan bruken har vært, synes jeg er mildt sagt oppsiktsvekkende, sier han.
Skinstad peker på at regelverket i norsk idrett er tydelig når det gjelder bruk av simulert høyde.
– Norsk idretts egne regler knyttet til simulert høyde sier at denne typen aktivitet skal gjøres i samråd med nettopp Olympiatoppen og at forbundet skal melde inn bruken av denne typen hjelpemidler.
Og det er ikke bare Olympiatoppen som får kritikk.
LAVAZÈ: Hotellet der Sivert Guttorm Bakken døde.
Foto: Yngve Sem Pedersen / TV 2
Klar beskjed
Skinstad understreker at det fortsatt er altfor tidlig å trekke konklusjoner om en eventuell sammenheng mellom maskebruken og dødsfallet, men mener saken likevel avdekker alvorlige svakheter.
– Uavhengig av om maskebruken kan knyttes til dette tragiske dødsfallet eller ikke, noe som er altfor tidlig å si, så avslører dette at det her har foregått ting som både Olympiatoppen og skiskytterforbundet burde visst om, sier han.
Han mener dette i seg selv gir grunnlag for videre undersøkelser.
– Det i seg selv gir grunnlag for videre undersøkelser og diskusjoner, for her har det åpenbart foregått ting som både den sentrale ledelsen i Olympiatoppen og forbundet burde vært informert om. Slik kan vi ikke holde på i norsk toppidrett.
ETTERFORSKES: Dødsfallet til Sivert Guttorm Bakken.
Foto: Yngve Sem Pedersen / TV 2
Da TV 2 konfronterte toppidrettssjef Tore Øvrebø med kritikken noen dager senere, svarte han følgende i en tekstmelding:
«Vi får vente med å konkludere til fakta er avdekket.»
– Ikke i strid med regelverket
Emilie Nordskar, konstituert generalsekretær i Norges Skiskytterforbund, er forelagt utspillet til Skinstad, men har ikke besvart TV 2s spørsmål i saken.
Hun har tidligere skrevet følgende til TV 2:
«Norges Skiskytterforbunds hovedfokus i denne tunge perioden har vært å ivareta de som er direkte berørt av Bakkens bortgang, og dette vil selvfølgelig også være vårt viktigste fokus i tiden fremover. Dette er en dypt tragisk situasjon som preger hele skiskytter-Norge.
Det er reist en rekke spørsmål knyttet til bruk av høydetelt og høydemasker blant våre utøvere.
Bruken av slikt utstyr inngår ikke i Norges Skiskytterforbunds organiserte treningstilbud. Vi er allikevel kjent med at noen få enkeltutøvere har skaffet seg slikt utstyr. Eventuell bruk skal skje i tråd med Olympiatoppens retningslinjer. Slik bruk er ikke i strid med norsk idretts regelverk.»