«Hemmelig» Venezuela-angrep
En eksplosjon skal ha rystet Venezuela 18. desember. Ifølge flere medier knyttes CIA til angrepet. – Det var en kraftig eksplosjon, sier vitne til NBC.
RØPET ANGREP: President Donald Trump fortalte mandag om «en stor eksplosjon i havneområdet hvor de laster narkotika i båtene». Men han var sparsom med detaljene om angrepet som nylig skal ha rammet en havn i Venezuela. Foto: Alex Brandon / AP / NTB
Fredag kom president Donald Trump med en uvanlig beskjed under et radiointervju. Han annonserte nemlig at USA hadde gjennomført et angrep i Venezuela tidligere i desember som offentligheten ikke visste noe om.
– Det var en stor eksplosjon i havneområdet hvor de laster narkotika i båtene, sa han, ifølge nyhetsbyrået AP.
Det vekket oppsikt, ettersom administrasjonen tidligere har gått offentlig ut og bekreftet angrep mot antatte smuglerbåter kort tid etter at de har angrepet dem denne høsten.
Men dette angrepet skal ha skjedd inne i Venezuela, og dersom det stemmer, er dette den første kjente væpnede amerikanske operasjonen inne i landet siden Trump trappet opp presset mot det venezuelanske regimet.
GRØNT LYS: Trump-administrasjonen skal i hemmelighet ha gitt CIA tillatelse til å utføre skjulte operasjoner i Venezuela. Dette sier Trump om saken. Reporter: Edward Stenlund. Video: AP
– En kraftig eksplosjon
To medlemmer av Venezuelas urfolksgruppe Wayuu i området forteller NBC News at de var vitne til det de beskriver som en uforklarlig eksplosjon 18. desember.
Ana, et av vitnene, som ikke ønsket å få etternavnet sitt brukt av frykt for represalier, forteller at hun var ute og fisket middag sammen med slektninger da eksplosjonen ødela en hytte som muligens ble brukt til lagring.
– Jeg har aldri sett noe liknende, sa Ana, og la til at eksplosjonen var så kraftig at hun og slektningene ikke kunne høre på flere timer.
Hun mistenker at noen av slektningene fikk hørselsskader, og sier at familiens båt ble ødelagt sammen med fiskegarnene.
– Vi er enkle mennesker som fisker for å overleve. Vi trenger hjelp for å komme oss etter det vi har mistet, sier hun til kanalen.
Det andre vitnet, som også er medlem av Wayuu-folket, bekreftet Anas historie i et telefonintervju.
– Jeg vet ikke om det var et missil eller en rakett. Sannheten er at vi ikke vet hva det var. Men det var en kraftig eksplosjon, sier det andre vitnet kanalen snakket med.
Trump med trussel: – Siste gang
Medier: CIA sto bak
Ifølge flere medier, deriblant New York Times og CNN, skal det ha vært den amerikanske etterretningsorganisasjonen CIA som gjennomførte angrepet.
De har ikke gjennomført de andre angrepene denne høsten mot båter som ifølge Trump-administrasjonen frakter narkotika fra Venezuela til USA.
CIA har avvist å kommentere opplysninger om at de gjennomførte et droneangrep. Det hvite hus har også avstått fra å kommentere annet enn Trumps uttalelser om mulige bakkeangrep i Venezuela.
Steve Cohen, medlem av Etteretningskomiteen i Representantenes hus, som har ansvar for tilsyn med CIA, sier at Kongressen ikke ble informert om angrepet.
– Overhodet ikke. Vi har ikke fått noen innsikt i det de holder på med i Stillehavet eller Karibia, sier Cohen til CNN.
Venezuela raser: – Grovt brudd
– Setter USA omdømme i fare
Han peker på at Trumps offentlige melding om angrepet var uvanlig.
– Det var litt merkelig. Vanligvis omtaler vi ikke CIA-aktiviteter offentlig. De er hemmelige. Og dette var den første åpne kunngjøringen av at CIA skal ha gjort noe i et annet land, der presidenten selv gikk ut med det, sier Cohen.
Trump sa riktignok ikke at det var en CIA-operasjon, men det er altså flere amerikanske medier som knytter CIA til angrepet.
– Kan Trumps melding ha satt amerikanske operasjoner, CIA, operatører eller kilder og metoder i fare?
– Det kunne det ha gjort, men det setter i alle fall USAs omdømme i fare. Vi risikerer å bli sett slik vi ble for hundre år siden – som et uttrykk for yankee-imperialisme, der latinamerikanske land forakter USA, sier Cohen.
Angivelig var angrepet rettet mot et havneanlegg hvor amerikanske myndigheter mener narkokartellet Tren de Aragua lagrer narkotika. Ingen skal ha blitt drept i droneangrepet.
I løpet av de siste månedene har USA gjennomført en rekke angrep mot båter som ifølge Trump-administrasjonen frakter narkotika fra Venezuela til USA.