Det hvite hus varsler harde tiltak og mulige arrestasjoner etter det som omtales som en omfattende svindelsak knyttet til offentlige støtteordninger i delstaten Minnesota.
Det sier president Donald Trumps pressesekretær Karoline Leavitt i et intervju med Fox News.
– Folk vil ende i håndjern som følge av svindelen som guvernør Tim Walz har tillatt å pågå i mange år, sa Leavitt på Fox & Friends.
Uttalelsen kommer etter at det amerikanske helse- og sosialdepartementet har besluttet å stanse årlige barnehagetilskudd på rundt 185 millioner dollar til Minnesota, mens etterforskningen pågår.
Leavitt retter kraftig kritikk mot Minnesotas demokratiske guvernør Tim Walz, som har beskyldt Trump-administrasjonen for å politisere saken.
– Guvernør Walz er fullstendig inkompetent. Det har han alltid vært, sa Leavitt ifølge transkripsjonen av intervjuet, og la til at Trump-administrasjonen har jobbet med saken siden første dag i embetet.
Ifølge Leavitt pågår det nå omfattende etterforskning på føderalt nivå. Justisdepartementet skal ha iverksatt ransakelser og sendt ut stevninger, mens Department of Homeland Security gjennomfører dør-til-dør-undersøkelser ved det som omtales som mulige svindelsteder.
Hun opplyser også at myndighetene vurderer å frata statsborgerskap fra personer som er dømt for svindel.
– Absolutt. Dette er noe både Department of Homeland Security og utenriksdepartementet ser på nå, sa Leavitt da hun ble spurt om statsborgerskap kan trekkes tilbake.
Leavitt hevdet videre at nærmere 100 personer allerede er siktet i saken, og at flere bygg og virksomheter som ble omtalt i medieavsløringer nå er under etterforskning.
Samtidig varsler Trump-administrasjonen at Minnesota bare er starten.
– Vi vet at det har vært massiv svindel i blå delstater over hele landet. California, New York – disse delstatene vil også bli gransket, sa Leavitt.
Ifølge pressesekretæren er kampen mot svindel, sløsing og misbruk av offentlige midler en sentral del av Trumps politiske prosjekt.
– Alle som har lurt amerikanske skattebetalere, vil bli stilt til ansvar så lenge denne presidenten sitter, sa Leavitt.