Kongresshøring avslører omfattende integreringsutfordringer og svindelproblematikk i delstaten – Demokratene kjente til problemet i over et tiår.
Tallene som kom frem under onsdagens kongresshøring om velferdssvindel i Minnesota tegner et svært alarmerende bilde av integrering og velferdsmisbruk i delstaten.
Under en intens utspørring fra kongressmedlem Brandon Gill (Texas) kom det frem sjokkerende statistikk om det somaliske miljøet i Minnesota som vitnet Jaylani Hussein, en demokratisk støttespiller, ikke var i stand til å tilbakevise.
Gill konfronterte Hussein, som hadde hevdet at storskala somalisk innvandring gjør Minnesota sterkere, med følgende tall:
- 54 prosent av somalisk-ledede husholdninger i Minnesota mottar matmerker (SNAP). Til sammenligning er tallet for innfødte Minnesota-husholdninger kun 7 prosent.
- 73 prosent av somalisk-ledede husholdninger er på Medicaid. For innfødte husholdninger er tallet 18 prosent.
- 81 prosent av somalisk-ledede husholdninger mottar en eller annen form for velferdsstøtte.
78 prosent fortsatt på velferd etter ti år
Kanskje det mest alarmerende tallet som kom frem: Selv etter ti år i USA er hele 78 prosent av somaliske innvandrerhusholdninger fortsatt avhengige av velferdsstøtte.
I tillegg viste Gill til at kun omtrent halvparten av arbeidsføre somaliere som har vært i USA i ti år eller mer snakker engelsk meget godt.
– Høres ikke dette ut som noe som gjør landet vårt sterkere, sa Gill retorisk. – Jeg tror de fleste amerikanere ville være enige med meg i det.
Visste om svindelen siden 2009
Vitnet Laura Robbins, som har jobbet med å avdekke svindel i Minnesota, bekreftet at det har vært rapporter om omfattende velferdssvindel siden 2009, med konkrete rapporter om barneomsorgssvindel fra 2011 til 2013.
– Over et tiår altså? spurte Gill.
– Ja, herr kongressmedlem, svarte Robbins.
På spørsmål om når guvernør Tim Walz kjente til svindelen, var Robbins klar:
– Fra begynnelsen. Han stilte til valg som guvernør i 2018 da det pågikk straffesaker, da det kom rapporter fra revisjonskontoret, og aktive saker var i nyhetene hele tiden.
Politisk insentiv til å tie
Under høringen kom det også frem påstander om at det var et klart politisk insentiv for Demokratene til å se bort fra svindelen.
Vitnet Scott Hudson bekreftet at den somaliske befolkningen stemmer overveldende på Demokratene og donerer til demokratiske kandidater.
– Tror du det ville ha skadet Demokratenes politiske posisjon blant den somaliske befolkningen å etterforske denne svindelen? spurte Gill.
– Helt klart, svarte Hudson.
Alle tre vitnene – Robbins, Hudson og Amir Malik – bekreftet under ed at de mener Walz-administrasjonen og Demokratene med vilje så bort fra svindelen av politiske grunner.
Svekket beskyttelse
Robbins forklarte at varslere har rapportert at Minnesota Department of Human Services møtte flere ganger med en gruppe kalt Minnesota Minority Child Care Association, og at de forsøkte å svekke beskyttelsestiltak mot svindel.
– Vi hadde flere endringer vi ønsket å gjennomføre, og de motarbeidet dem alle, sa Robbins.
Hussein fikk ikke svare
Det demokratiske vitnet Jaylani Hussein forsøkte gjentatte ganger å få svare på spørsmålene og nyansere tallene, men ble avbrutt av Gill som ville komme videre med utspørringen.
Hussein argumenterte for at majoriteten av somaliere i Minnesota er født i USA og er «like mye fra Minnesota som noen av oss», med henvisning til at kun 8000 av 108.000 somaliere i delstaten er førstegenerasjons innvandrere.
Høringen fortsatte med flere vitnemål om den omfattende svindelen som skal ha kostet Minnesota-skattebetalerne enorme summer.
Republikanernes påstander: De hevdet at svindel har kostet skattebetalere opptil 9 milliarder dollar, med midler brukt til luksusbiler, eiendommer i Tyrkia og Kenya, og muligens overføringer til terrorgrupper som al-Shabaab. De anklaget guvernør Tim Walz og attorney general Keith Ellison (begge demokrater) for å ha ignorert varsler, underrapportert og muligens dekket over svindelen av politiske grunner. Mange av de anklagede er fra Minnesotas somaliske samfunn.
Nøkkeltall fra høringen om somaliere i Minnesota:
- 54% mottar matmerker (SNAP) – vs 7% for innfødte husholdninger
- 73% på Medicaid – vs 18% for innfødte husholdninger
- 81% mottar en form for velferdsstøtte
- 78% fortsatt på velferd etter 10 år i USA
- ~50% av arbeidsføre somaliere (10+ år i USA) snakker engelsk meget godt
Kilde: Kongressmedlem Brandon Gill under høring onsdag