oystein@lomedia.no
– Arbeidsgiver har plikt til å sørge for at de ansatte får den opplæringen de trenger for å unngå helsefaren i yrket, fastslår lege Ebba Wergeland.
Det er snart 30 år siden vibrasjonsskader kom på listen over godkjente yrkessykdommer.
Likevel utsettes tusenvis av arbeidstakere for farlige vibrasjoner som kan gi nerveskader hver eneste dag.
Det bekymrer Wergeland.
Hun mener arbeidstakerne i bygg- og anleggsbransjen burde hatt langt bedre kunnskap om vibrasjonsskader.
– Få krever erstatning
Wergeland er også sterkt kritisk til ordningene for yrkesskadeerstatning i Norge.
Totalt i Norge regner man med at rundt 200 personer får diagnosen Hånd-arm vibrasjonssyndrom (HAVS) hvert år.
Arbeidsmiljømyndighetene slår selv fast at vibrasjonsskader er underrapportert i Norge.
I Sverige er vibrasjonsskader den vanligste yrkessykdommen blant menn.
I forsikringsstatistikk Wergeland har hentet inn, var det bare 200 saker om yrkesskader i nervesystemet i hele perioden 2002–2022, medregnet skader uten sammenheng med vibrasjon.
Fakta om Hånd-arm vibrasjonssyndrom (HAVS)
Hånd-arm vibrasjonssyndrom (HAVS) er en betegnelse på skader på blodårer, nerver eller muskel- og skjelettsystemet, forårsaket av hånd-arm vibrasjoner.
Gir smerte, hvite fingre og tap av håndkraft.
Rammer særlig bygg- og anleggsarbeidere.
Forebygging: riktig verktøy, opplæring og helseovervåkning.
Godkjent som yrkessykdom.
– Tallet tyder på at få av de som burde gjort det, krever yrkesskadeerstatning, antakelig fordi de ikke kjenner rettighetene. Arbeidsgivers forsikring skal blant annet dekke framtidig inntektstap på grunn av nerveskaden.
Det gjør at mange av de yngre kan ha krav på store beløp, understreker Wergeland.
– Folk vet ikke at de er forsikret, eller hvilke rettigheter de har.
Verneombud og tillitsvalgte kan undersøke med arbeidsgiver på egen arbeidsplass, og gjøre rettighetene kjent, oppfordrer hun.
Arbeidsmanden har skrevet om Kjell Thorkildsen, som har fått HAVS. Han har fått gratis advokathjelp av LO-advokatene via Arbeidsmandsforbundet.
Wergeland mener mange trenger juridisk hjelp for å nå fram i systemet.
– Det er mye som tyder på at man må ha advokat for å komme noen vei. Fagforeningene bør formidle hjelp fra advokater som har spesialkunnskap om yrkesskadeerstatning. Det er et ekstremt underforbruk av yrkesskadeforsikringen som vi ser for HAVS.
Aktuelt: Kjell søker uføretrygd: – Hendene mine svikter
Peker på verneombudene
Wergeland mener det bare finnes én vei videre: Verneombudene må på kurs for å vite mye mer om farene for vibrasjonsskader.
– Norsk Arbeidsmandsforbund kan selv ta hånd om dette. De som har størst egeninteresse av et trygt arbeidsmiljø, må også være drivkraften.
Lege Ebba Wergeland mener arbeidstakerne i bygg- og anleggsbransjen burde hatt langt bedre kunnskap for lengst, om vibrasjonsskader.
Martin Guttormsen Slørdal
Hun peker på at arbeidsgiver etter arbeidsmiljøloven har plikt til sørge for nødvendig opplæring av verneombudene.
– De kan holde egne kurs om påvisning og forebygging av vibrasjonsskader, og om erstatningsordninger og omskolering for dem som har fått skader. De kan samarbeide med arbeidsgiver lokalt, eller med arbeidsgiverorganisasjoner.
Ifølge Wergeland har verneombud langt større makt enn mange er klar over.
– Et verneombud kan stanse helsefarlig arbeid, for eksempel verktøybruk som gir begynnende HAVS-symptomer. Da settes det i gang en prosess, og arbeidsgiver må gjøre noe med vibrasjonsproblemene.
Men verneombudsrollen må styrkes, mener Wergeland.
– Verneombud har en nøkkelrolle. Men de må føle seg trygge og ha støtte. Der må fagbevegelsen bidra.
– Store firmaer har bedre oversikt
Tove Rønning, hovedverneombud i Veidekke Anlegg, mener kunnskapen om vibrasjonsskader varierer sterkt blant verneombud.
– I store firmaer er det fokus på HAVS. I Veidekke har vi en intern og aktiv bedriftshelsetjeneste. Vi informerer om verneutstyr, rullering av folk og tidsbegrensninger for bruk av for eksempel håndholdte verktøy.
Hun peker på klare retningslinjer som forebygger vibrasjonsskader:
– Kan man ikke rullere på folk, skal man ikke bruke håndholdt vibrerende utstyr for lenge, før man har flere timer pause fra verktøyet. Man kan bruke en vibrasjonskalkulator, for ulike maskiner har ulike styrker, forklarer Rønning.
– Behov for mer kunnskap
I mindre firmaer er situasjonen en annen, tror Rønning.
– Der vil jeg tro det er mer uvitenhet, særlig der det ikke finnes en aktiv bedriftshelsetjeneste.
Rønning støtter Wergelands ønske om mer opplæring for verneombudene.
– Mer kunnskap om HAVS er viktig. Spørsmålet er hvordan kurs skal organiseres og finansieres.
Hun mener også at mange ansatte ikke er klar over rettighetene sine. Hun peker på at det er et lederansvar å informere ansatte om det.