– Det blir veldig trist. Men samtidig fint, og litt godt å få gjort det, sa 27-åringen fra Lunner til Hadeland i forkant av begravelsen.
Bakken ble funnet død på sitt hotellrom i italienske Lavazé lille julaften, med en såkalt høydemaske på.
Det er uklart om denne masken har sammenheng med dødsfallet. Dødsårsaken er ennå ikke kjent. En obduksjon er gjennomført, men rapporten er ikke ventet før i mars.
– En brutal jul
Vebjørn skulle også ha vært der for å trene i høyden. Men på grunn av skade og sykdom tilbrakte han jula hjemme på Hadeland.
Den brutale beskjeden om dødsfallet har vært tung å takle.
– Det var veldig vondt. Det ble en brutal jul, sier Sørum.
De to jevnaldrende opplendingene var veldig gode venner. De kjente hverandre allerede før de begynte på NTG Lillehammer sammen i 2014.
– Han var min beste kompis. Vi var veldig nære. Jeg kjente at alle mine problemer ble uviktige, sier Vebjørn.
SAMMEN PÅ PALLEN: Vebjørn Sørum og Sivert Guttorm Bakken på pallen etter sprinten i VM for junior og ungdom i Slovakia i 2019. Den russiske sølvvinneren Said Karimulla Khalili til venstre.
Foto: Dusan Hein / NTB
– Normale følelser
Vebjørn mener det kommer til å ta tid å komme over sorgen.
– Det går veldig opp og ned. Men vi må bare ta tilbake hverdagen, og komme i gang med trening og andre ting. Det er viktig å snakke sammen, og følelsene vi kjenner på er jo helt normale. Det er bare veldig tungt.
Både Bakkens og Sørums felles italienske kompis Tomasso Giacomel og det norske stafettlaget hedret Bakken etter seire i Oberhof sist uke. Han ble også hedret med startnummer 1 og ett minutts applaus før sprinten.
– En hel trestamme
De aller fleste herreløperne var på plass under bisettelsen. Trenere og smørere hadde også tatt turen, før de reiser tilbake til Ruhpolding tirsdag kveld for nye verdenscuprenn.
– Det var fantastisk fint. En utrolig verdig hyllest, først og fremst. Det var utrolig trist, men veldig mange flotte ord som beskrev Sivert sånn som han var. Han var ekte og ærlig. Eller som det ble sagt, han var ikke hel ved, han var et helt tre. En hel trestamme, sa en gråtkvalt Vetle Sjåstad Christiansen til norske medier utenfor kirken.
Samtidig var det lånt en kirke i Ruhpolding. Der ble det en minnestund, og det var åpent for internasjonale utøvere.
– Vi kommer aldri til å glemme dette, men vi kommer til å finne en måte å leve fint med det videre. Det blir utrolig mange fine minner å ta med seg, både i karrieren og i livet. Men det kommer til å bli veldig vanskelig i starten, sa Christiansen.
BLOMSTERHAV: Kisten til skiskytter Sivert Guttorm Bakken omkranset av et hav av blomster før bisettelsen i Nordre Ål kirke på Lillehammer.
Foto: Geir Olsen / NTB