Sport, Langrenn | – Einar kan ta tre OL-gull

STEINKJER: Torsdag stiller Hedegart til start på 10 kilometer på NM-stadion i Steinkjer. Northug har store forventninger til inderøyningen, samtidig som han er spent på om Hedegart har klart å beholde formen han viste før jul.

– Det blir gøy å se han i NM-løypa. Jeg tror han er i bra form, jeg snakket med han i jula og det virker som han har stålkontroll på den planen han har lagt inn mot OL. Han vil være gullkandidat når OL-10 kilometeren i friteknikk starter. Vi får jo noen svar på det torsdag om hvordan formen er etter en ny høydeperiode i jula. Det tror jeg han er spent på selv også, sier Northug.

Alt må klaffe

– Er det nok med en distanse for Hedegart i OL?

– Jeg mener at hvis Erik Valnes viser nedadgående form og må vike plassen på grunn av det, så er det riktig at Hedegart går en teamsprint i OL. Han er absolutt kapabel til å levere en kanongod førsteetappe sammen med Klæbo. Det tror jeg er høyaktuelt, sier Northug.

– Hva med stafetten. Bør Hedegart inn på laget i OL?

– Vinner han OL-gull, så går han tredjeetappe i stafetten. Med maks uttelling kan han faktisk komme heim med tre OL-gull. Men da skal alt klaffe. Men det kan gå, sier Northug.

– Riktig av Emil

I år er det 20 år siden Northug selv sto i et skikkelig uttaksbråk til OL i italienske Torino. Under NM i Kongsberg knuste han konkurrentene som 20-åring. Uten at daværende landslagssjef Krister Sørgård lot seg imponere så mye over det at han ville ta ut mosvikingen til OL.

Begrunnelsen var at skiforbundet ville matche Northug forsiktig. Det vakte sterke reaksjoner landet over.

I år har det vært nytt uttaksbråk foran OL. Emil Iversen er så langt utelatt fra troppen. Iversen dropper NM og har valgt å dra til høyden sammen med Johannes Høsflot Klæbo for å forberede seg best mulig på en mulig OL-deltakelse.

TRE GULL: Hvis alt klaffer for Einar Hedegart i OL, ser ikke langrennskongen Petter Northug bort i fra at inderøyningen kan komme heim med tre OL-gull.
Foto: Johan Arnt Nesgård

Det mener Northug var helt rett.

– Som situasjonen er nå for Emil sin del så er det helt riktig hvis han skal ha noe i OL å gjøre. han må opp i høyden å få trent etter Tour de ski. NM kommer kanskje for tett på de som gikk hele touren, og treningsperioder må du ha hvis formen skal holdes ved like. Så i hans tilfellet er det helt riktig. Også er det riktig for han med tanke på at det skal konkurreres på 1.000 meters høyde i O. Så det å reise ned sammen med Klæbo for å trene kan være det som avgjør om han tar medalje i OL eller ikke, hvis han blir tatt ut, sier Northug.

– Så du er ikke i tvil, Iversen bør med?

– Jeg har tatt han ut på laget mitt. Jeg mener han skal dit ut fra resultatene han viste før jul og ikke minst i Tour de ski. Kanonbra hele tiden, sier Northug.

– Hva tenker du rundt at det nok en gang er bråk rundt et mesterskapsuttak i Norge?

– Det er jo det vi har som tradisjon. Om de siste plassene blir det ofte diskusjoner og bråk. Det er vanskelig når det er åtte mann på herresiden det er plass til, så det er jo lagt opp til at det skal bli tett, sier Northug.