Donald Trumps nominerte ambassadør til Island, Billy Long, spøkte med at landet ville bli USAs 52. delstat – med ham som guvernør. Nå legger han seg flat.
REAKSJONER: Billy Long har skapt reaksjoner på Island allerede før han formelt er på plass som USAs ambassadør. Foto: Andrew Harnik / Getty Images North America / AFP / NTB
Det var tirsdag kveld lokal tid at Long, som er republikaner og tidligere kongressmann for Missouri, kom med kommentaren på gulvet i plenumssalen i Representantenes hus, skriver Politico.
Long er Trumps nominerte mann til å bli USAs neste ambassadør til Island, og dermed etterfølge Carrin Patman. Han har imidlertid ikke formelt tiltrådt ennå.
Ryster Island
Kommentaren har tilsynelatende ikke falt i god jord. Politico har vært i kontakt med Islands utenriksdepartement, som bekrefter at saken er tatt opp med amerikanske myndigheter:
«Utenriksdepartementet har tatt kontakt med USAs ambassade på Island for å verifisere sannhetsgehalten i de påståtte uttalelsene», heter det i en uttalelse.
Katrín Gunnarsdóttir
Katrín
Gunnarsdóttir
Islands utenriksminister
Startet opprop
Kommentaren kommer samtidig som Trump øker presset på å skulle ta kontroll over Grønland fra Danmark, og har ymtet at dette enten kan skje gjennom kjøp eller bruk av militær makt.
Det storpolitiske dramaet resulterte nylig i et toppmøte mellom Grønlands, Danmarks og USAs utenriksministre, og USAs visepresident JD Vance, i Washington.
– Et mislykket møte
I kjølvannet av Longs uttalelse har islendinger startet et opprop der de ber Islands utenriksminister Katrín Gunnarsdóttir avvise ham som ambassadør. Oppropet har i skrivende stund rundt 3000 underskrifter:
– Disse ordene fra Billy Long, som Donald Trump har nominert til ambassadør på Island, kan ha vært ment halvhjertet, men de er fornærmende overfor Island og islendingene, som har måttet kjempe for sin frihet og som alltid har vært en venn av USA, heter det i oppropet.
USA PÅ ISLAND: Den amerikanske ambassaden i Reykjavík på Island. Foto: Árni Torfason / AP / NTB
Legger seg flat
Politico skriver at de ikke har lyktes i å få en kommentar fra Long. Etter at avisa slo opp saken torsdag, har imidlertid nyhetsnettstedet Arctic Today, som samarbeider med norskbaserte Barents Observer, meldt seg på.
Der svarer Long – og beklager:
– Det var ingenting alvorlig ment med det (kommentaren, journ. anm.). Jeg var sammen med noen mennesker jeg ikke hadde møtt på tre år, og de spøkte med at Jeff Landry skulle være guvernør på Grønland. Så begynte de å spøke med meg, og dersom noen tok seg nær av det, beklager jeg, sier han.
ADVARER: Islandske myndigheter advarer om de farlige bølgene på den populære stranda Reynisfjara. Video: Ruv / sosiale medier. Reporter: Anabelle Bruun / Dagbladet TV
Jeff Landry er guvernør for Lousiana og Trumps spesialutsending til Grønland. Landry har gjort det tydelig at hans oppgave er å gjøre Grønland til en del av USA.
Grønland styres i dag av sin egen regjeringssjef, Jens-Frederik Nielsen.