Vi har alle vært der. En desember fylt med julebord, familieselskaper og en akevittflaske som aldri går tom. Når romjula først kommer er man mer flytende enn man er skinn og ben.
1. januar våkner man med en dundrende hodepine og et dypt ønske om å bli en ny og bedre utgave av seg selv.
Slik gikk det i alle fall for denne journalisten på årets første dag.
Desperat strekker man ut hånda og griper tak i den mest populære kuren norsk kultur har å by på: hvit januar.
Men er hvit januar ensbetydende med ren gevinst?
Nei, mener en av Norges fremste ruseksperter, Fanny Duckert.
– At du klarer å være alkoholfri en måned sier ikke noe særlig om deg.
Det norske avlat
Én av fire nordmenn har vurdert å ha en hvit måned, og januar er selve høytiden for å gi det alkoholfrie en sjanse.
I samme undersøkelse sier halvparten av nordmenn mellom 18 og 29 år at de gjennomfører eller har gjennomført en hvit måned.
– Det er den norske folkesjelen og kulturen vår. Vi har ikke noen avslappet sosial kultur som ved Middelhavet. Vi jobber hardt, står på og er et innesluttet folk. På det mørkeste samler vi opp alt vi har av alkohol og da er fylla, sexen og slåssingen det typisk norske. Så våkner man opp sliten i januar. Da skal vi plutselig gjøre avlat for desembers synder og gå ut i den mørke verden edru, konstaterer hun.
77-åringen har skrevet flere bøker om rus, deriblant «Bare ett glass til», holdt flere foredrag og kurs, samt vært dekan ved Universitetet i Oslo. En imponerende CV og over 40 års erfaring.
En av fire menn opplyser at de drikker for å håndtere en sosial situasjon og kun 17 prosent av menn mente det var like lett å være sosial i en alkoholfri måned.
– Hvis man har brukt alkohol for å døyve livets uutholdelige tomhet og lidelser, dekke over sin sosial usikkerhet, blir ikke hvit januar nødvendigvis til det bedre, forteller hun og legger til:
– Da er det ofte man isolerer seg. Man møter ikke venner eller går ut fordi man ikke har alkoholen som et hjelpemiddel. Da blir januar fort en veldig grå og trist måned for mange, for ikke å si bekmørk.
Les også: Knytter dødelig sykdom til disse yrkene: Rammer særlig menn
Flere gevinster
Rusforskeren understreker at avholdsperioder absolutt er bra.
– Medisinsk sett er det veldig fint med hvit januar. Alkohol er et giftstoff og når det forsvinner fra kroppen får vi det bedre, sier rusforskeren.
Det underbygges av undersøkelsen til Ipsos.
- 38 prosent kjente på mer energi og overskudd
- 44 prosent sov bedre
– Vi tror mange vil kunne får en aha-opplevelse og gode erfaringer, og et mer bevisst forhold til egne alkoholvaner, forteller Ragnhild Kaski, generalsekretær i organisasjonen Av-og-til.
POSITIV: Ragnhild Kaski, generalsekretær i Av- og-til, mener hvit januar er et godt konsept.
Foto: Thomas Brun
At den yngre generasjonen også ønsker å fokusere på trening, sunt kosthold og alkoholfrie måneder er også noe Duckert stiller seg bak.
Advarer mot fredagsfelle
Likevel tror hun flere sprekker utover i januar. Særlig fredagene kan bli skumle for håpefulle januar-nyktere.
– Ofte er fredag ettermiddag en umulig fristelse. Sørg for at du har spist godt og drukket mye vann før du i det hele tatt begir deg ut i verden. Hvis ikke er du sårbar for etter jobb-pilsen.
Duckerts beste tips for alkoholfri måned:
- Finn alkoholfrie alternativer og finn sosiale ting å gjøre uten alkohol
- Utvis nøkternhet og fortsett å være nøktern i alkoholinntaket resten av året.
- Da får prosjektet en overføringsverdig til ditt vanlige liv, understreker Duckert.
Dette treffer særlig forfatteren nær hjertet, da den hvite januaren brått endte en fredag ettermiddag på en av Oslos mange barer.
Kanskje var det nettopp motivasjonen som sviktet.
– Motivasjon er en skummel greie, man må ikke finne på å lene seg på den. Den er veldig skiftende, så du må alltid ha en reserveplan klar for når motivasjonen skal svikte, forteller Duckert.
Les også: Urovekkende funn blant barn: – Må tas på alvor
Februar-smellen
Duckert mener det absolutt viktigste man gjør i hvit januar er å fokusere på en holdningsendring i forholdet til alkohol.
– Det er vanlig at drikkingen går over stokk og stein i februar fordi man endelig kan tillate seg å drikke igjen, dersom man ikke aktivt jobber med å endre vanene og holdningene sine til alkohol, forteller hun.
Les også: Hyller ny kreftbehandling: – Medisinsk revolusjon
Det er ikke alle like enig i.
En studie fra Belgia forsket på nesten 10.000 voksne som gjennomførte en hvit måned. Før studien startet, drakk de i gjennomsnitt 6,5 enheter alkohol i uken.
Etter én måned fikk de igjen fri tilgang til alkohol. Den første måneden etter en alkoholfri måned var alkoholforbruket fortsatt redusert.
– Flere drikker mindre
Ragnhild Kaski, generalsekretær i organisasjonen Av-og-til, sier de ikke er av oppfatningen at flere drikker mer måneden etter en alkoholfri måned.
– Undersøkelsen vår viser også at mange sier de drakk mindre etter at måneden var over, sier hun.
De ser at flere rapporterer om flere helsegevinster på en alkoholfri måned.
– Vi er helt enig med Fanny om at en hvit måned er bra, som hun har understreket flere ganger den siste uken. Vi er også enig i at det for noen vil kunne være utfordrende, fordi det sosiale for noen henger tett sammen med alkohol. Det skal vi ha forståelse for. Og så kan en periode uten alkohol være en god anledning til å utforske sosiale aktiviteter som ikke behøver å involvere alkohol, sier Kaski.