Norsk-mexicanske Magnus Lopez er et bevis på at fotballen er rund og at ingenting er umulig.
I fjor bodde han i Oslo og storspilte for Nordstrand i norsk 3. divisjon – nå, noen måneder senere sitter han alene i Mexico og har signert proffkontrakt med en av landets beste klubber, Santos Laguna.
– Det er litt crazy, erkjenner han over telefon til TV 2.
Spørsmålene er mange når man leser at en norsk 19-åring bytter ut fotball foran en håndfull i Oslo-gryta til en hverdag der han skal spille hjemmekamper for 30.000 elleville mexicanere.
STORSTUE: Magnus López inspiserer sin nye hjemmebane, Estadio Corona. Kontrastene er enorme fra kunstgresset på Nordstrand.
Foto: Privat
Sammenlignes med Haaland
Oppmerksomheten fra flere mexicanske beilere ble for alvor reell da nyhetsnettstedet ESPN laget et innslag om Lopez.
De intervjuet ham i forbindelse med den gode sesongen han var inne i, som endte med 18 mål på 25 kamper for Nordstrand.
I videoen sier blant annet nyhetsankeret til ESPN:
«Hvorfor snakker ingen om denne mexicanske spissen på 192 centimeter som overgår tallene til Erling Braut Haaland?»
Han viser til at Lopez hadde et høyere målsnitt i norsk 3. divisjon enn Haaland hadde da han spilte der.
– Etter innslaget på ESPN ble jeg kontaktet av eieren av Santos, som ville at jeg skulle komme på prøvespill, sier Lopez.
Han dro imidlertid ikke til Santos, men til La Liga 2-klubben Sporting Gijón, som eies av samme person.
Prøvespillet ble gjennomført i etterkant av sesongen, og nå, noen måneder senere, er han proff i Mexico.
– Det er surrealistisk. Det er veldig kult. Jeg prøver bare å nyte alt som skjer nå, samtidig som jeg vet at det fortsatt er mye arbeid igjen. Jeg må ta steg for å komme helt dit jeg ønsker å ende opp.
PRØVESPILL I SPANIA: Magnus Lopez viste fram sine ferdigheter i den spanske klubben Sporting Gijon.
Foto: Privat
Populær mann i Mexico
Oslo-gutten signerte en toårskontrakt, som åpner for spill med både U21-laget og A-laget til klubben som har hundretusenvis av følgere på sosiale medier.
Når TV 2 slår på tråden har han kun vært i byen noen få dager og han ser ut på stadion der han sitter i sin nye leilighet.
– Det blir spennende. Jeg er veldig motivert. Nå har jeg muligheten til å satse fullt, også er jeg i en klubb som vil satse fullt på meg. Da har jeg lyst til å levere sakene mine og vise at de har investert riktig, forteller han over telefonapparatet.
Lopez var også i Mexico som 17-åring. Den gangen trente han med Club América, som ønsket å gi ham kontrakt, men det lot seg ikke gjøre, ettersom spillere under 18 år må ha en forelder bosatt i landet for å signere.
– Hva er det som gjør at du er så attraktiv i Mexico?
– De ser på meg litt takket være Haaland. Jeg har høyden og en litt uortodoks spillestil sammenlignet med andre mexicanske spillere. I tillegg har jeg mexicansk pass, noe som gjør at jeg slipper å bli registrert på utenlandskvoten.
Han forteller at det var noe interesse fra norske klubber, men først og fremst klubber i Post Nord-ligaen. Da ble naturligvis mexicansk toppdivisjon mer attraktivt.
OMVISNING: Fasilitetene i Mexico er noe helt annet sammenlignet med det Lopez er vant med fra Norge.
Foto: Privat
Motiveres av bonuser
Nå er Lopez innstilt på to år med utvikling og nye opplevelser – der han flytter til den andre siden av jorda for å følge drømmen.
– Jeg har aldri vært redd for å ta sjanser, og spesielt ikke når det er såpass stort.
López ser for seg at de første kampene blir med U21-laget, men han skal gjøre alt i sin makt for å etablere seg på A-laget så fort som mulig.
– Jeg har en kontrakt med bonuser som gjør at hver gang jeg spiller på A-laget, får jeg en viss sum. Det er jo en motivasjon i seg selv, sier han lurt.
Overgangen har naturligvis også vekket reaksjoner blant kompiser, som nå ser for seg å besøke den mexicanske storbyen så fort som mulig.
– Jeg får masse meldinger av kompiser som vil besøke meg. Men de tenker jo først og fremst på korona og tequila, sier han etterfulgt av en god latter.