For bare måneder siden handlet hverdagen til Magnus Lopez (19) om kalde treningsøkter på slitent kunstgress, tredjedivisjon og trange garderober. Nå har hverdagen tatt en uventet vending.
Nord i Mexico sitter norsk-meksikanske Lopez og har nettopp signert med Santos Laguna i Liga MX, en merittert klubb i det mellomamerikanske landets toppdivisjon.
– Jeg bor rett ved stadion. Akkurat nå sitter jeg på rommet og ser på den, sier Lopez på telefon til ABC Nyheter fra andre siden av Atlanterhavet.
Der er klokken tre, og og den ferske utenlandsproffen kan melde om 20 varme og solskinn. Fra mitt vindu på Bislett ser jeg knapt slapsen i vintermørket utenfor, og temperaturen er så vidt over frysepunktet.
Solen skinner på Magnus og Santos Lagunas imponerende 30 000-seters stadion i Torreón etter overgangen fra norsk breddefotball.
Privat
Overgangen hans til meksikansk toppfotball kan sies å være uortodoks, ikke bare fordi destinasjonen er eksotisk sett med norske øyne, men fordi veien dit gikk via nivåer og omveier som sjelden ender i en kontrakt på andre siden av Atlanteren.
Les også: Dette er nordmennene i Premier League 2025/26
En TikTok som endret alt
Lopez forteller at det hele startet med en kort video.
En person tilknyttet ESPN publiserte en TikTok om ham som «meksikansk viking» i norsk fotball. Videoen tok av, ifølge Lopez, med rundt 200.000 visninger, og plutselig fikk folk nyss om talentet langt utenfor norsk breddefotball.
«Jugador del Nordstrand IF»: ESPNs SportsCenter viet også TV-tid til Magnus Lopez og overgangen fra norsk breddefotball til Santos Laguna i mexicansk toppfotball.
Skjermdump
Kort tid etter ble familien kontaktet.
– Faren min ble ringt opp av han som eier Santos, han som er presidenten. De eier tre klubber. En gruppe som heter Orlegi Sports, sier Lopez.
Planen var først at 19-åringen skulle vurderes i Spania – hos Sporting Gijón, som også er tilknyttet samme eiergruppe – før man tok en endelig beslutning.
Han dro på et to ukers opphold, fikk gode tilbakemeldinger, og endte etter kort tid med signatur i Mexico.
Ble ikke satset på i Norge
Lopez er ikke et ukjent navn for dem som følger litt ekstra med på Oslo-fotballen. Han spilte en periode for Lyns andrelag, og var svært delaktig da Lyn-rekruttene rykket opp fra den norske fotballpyramidens nivå 5 i 2024, med totalt 40 mål det kalenderåret, fordelt på G19 og U21.
Lopez spilte på andrelaget med det jevnaldrende talentet Salim Laghzaoui, som i motsetning til ham fikk sjansen for førstelaget. I høst gikk han til Fredrikstad for rundt 15 millioner kroner.
Terje Pedersen/NTB
UTE I KULDA: Kamphverdagen på Kringsjå for Lyns andrelag i fjerdedivisjon var en smule kjøligere.
Skjermdump av lyn1896fk på Instagram
Der spilte han blant annet med Salim Laghzaoui og Massiré Sylla, som siden den gang har gått videre til henholdsvis Fredrikstad i Eliteserien og Champions League-klubben Union Saint-Gilloise i Belgia.
Men så stoppet det opp.
Han opplevde at han ikke ble satset på videre, til tross for at han mener han leverte det som kunne forventes av en ung spiss.
– De sa: «Vi har tro på deg» men når sesongstarten 2025 nærmet seg var det ikke plass til meg i troppen, forteller han.
Dermed måtte han finne en ny vei – og timingen var dårlig. Preseason var godt i gang mange steder, tropper begynte å bli satt, og mulighetene på høyere nivå i Norge uteble.
I stedet ble det Nordstrand, som ble til det som i ettertid fremstår som et uvanlig springbrett inn i utenlandsproff-drømmen: 17 mål i Norsk Tipping-ligaen og ytterligere to i cupen.
«Systemet i Norge er veldig rart»
At overgangen fra «Niffen» på Nordstrand til meksikansk eliteserie i det hele tatt skulle bli nødvendig for å ta neste steg, forklarer Lopez med noe han mener er en høy terskel i norsk fotball.
Hverdagen på Nordstrands kunstgress i det søvnige villastrøket øst i Oslo er et stykke unna tilværelsen Lopez nå nyter i Mexico – både geografisk og sportslig.
Privat
Han forteller at han trente med klubber som Strømmen og Grorud, men opplevde at bakgrunnen hans ble et hinder.
– De så på meg og bare: «Ja, så du har vært i fjerdediv…». Systemet i Norge er veldig rart, de forventer at du skal ha erfaring i Eliteserien som 19-åring, sier han.
Samtidig mener han at historien hans viser hva klubber kan gå glipp av når de ikke tar sjansen på unge spillere som scorer mye på lavere nivå.
– Nå vises det jo litt hvorfor man ikke skal se bort fra unge spillere… det er sikkert mange klubber som mister gode spillere sånn, sier Lopez.
Les også: Mathias Jørgensen forlater Glimt – solgt til Blackburn
En helt annen hverdag
I Torreón merker han raskt at han har gått inn i en annen fotballverden.
Der han i Norge var vant til enklere rammer, møter han nå tøffe medisinske tester, kroppsfettmålinger og et helproft apparat rundt spillerne fra første dag.
– Første dagen sjekket de hjertet mitt og gjorde medisinsk test med masse prøver, sier han, i stor kontrast til breddehverdagen han nylig kom fra
HØY STANDARD: Treningsbanene til Santos Laguna i Torreón, der Magnus Lopez forbereder seg til spill i mexicansk toppfotball.
Privat
Han beskriver også fasiliteter med flere treningssentre, oppvartning og høye forventninger.
Start-profilen Sivert Sira Hansen klar for Molde
sport
Og i garderoben: Skap med iPader, der taktikk og motstanderanalyse ligger klart.
Knallhard konkurranse
Lopez har signert en avtale som gjør at han kan brukes på flere nivåer – fra akademi/U21 til A-lag – og planen er å starte rolig og kontrollert.
Han kom litt sent inn i oppkjøringen, forklarer den unge spilleren, og skal derfor spille noen kamper på U21-laget for å komme i form. Kontrakten inneholder også bonuser knyttet til prestasjoner på A-laget.
FOTBALL: Norsk-meksikanske Magnus Lopez inspiserer Estadio Corona i Torreón.
Privat
Men i Liga MX er konkurransen brutal.
Lopez beskriver en liga der klubbene «alltid kjøper inn folk», og der du raskt kan bli forbigått om du ikke leverer.
Samtidig tror han spillestilen kan passe ham: høy intensitet, raske kombinasjoner – og stoppere som ofte er lavere enn i Norge.
Erik Thorstvedt reagerer: – Absurd
sport
– Styrken min er høyden og måltrusselen. Her kan jeg få til det enda bedre mot spillere som er litt lavere, sier han.
Kaller han Haaland
Det har ikke vært mange nordmenn i mexicansk toppfotball, om noen i det hele tatt, men Lopez har én ting som gjør ham mer «lesbar» for omgivelsene: Rollen som fysisk, målfarlig spiss.
– Jeg blir faktisk kalt Haaland her, sier han.
Han har også språket på sin side. Faren er meksikaner, og Lopez har snakket spansk hele livet – selv om tempoet og Torreón-slangen tar litt tid å venne seg til.
IKKE TIL Å UNNGÅ: En TikTok-video løftet Magnus Lopez frem som «meksikansk viking» og sammenlignet ham med en viss norsk toppspiss.
Skjermdump
Hatmeldinger og forventningspress
Oppmerksomheten rundt overgangen har ikke bare vært utelukkende hyggelig. Lopez forteller at han har blitt møtt med både velkomstmeldinger og en dose skepsis – samt direkte hat fra litt vel lidenskapelige supportere.
– Folk skriver at de ikke prioriterer sitt eget akademi nok og at jeg sikkert bare er fest-type… Du må liksom vise deg fram, sier han.
Han velger å bruke det som drivstoff.
Å vinne kjærligheten deres og vise dem at han er en god investering er målet.
«Hvis du hadde sagt dette for seks måneder siden…»
Målsettingen for tiden fremover er enkel: inn på A-laget, score mål, og åpne nye dører. Lopez peker på at klubben tidligere har solgt spillere videre til Europa, og at det kan skje fort hvis han får tillit og leverer.
Hva han vil si til andre som føler de står fast i Norge?
Den ferske utenlandsproffen på vei gjennom spillertunnelen til nye fotball-eventyr.
Privat
– Bare fortsett å jobbe hardt. Muligheten kan komme ut av det blå. Hvis du hadde sagt dette til meg for seks måneder siden, hadde jeg ikke trodd på det, sier han og ler.
Nå skal han motbevise de som ikke tok sjansen på ham.