USA vurderer å straffe europeiske tjenestemenn som håndhever EUs digitale tjenestelov.
Oppdatert tirsdag 26. august kl. 08:57
Donald Trumps administrasjon vurderer å innføre sanksjoner mot EU-tjenestemenn som håndhever unionens digitale tjenestelov, ifølge to kilder med kjennskap til saken.
Et slikt grep ville vært uten sidestykke og skjerpe Trumps oppgjør med det han mener er Europas forsøk på å kneble konservative stemmer, skriver Reuters.
Tirsdag gikk Trump samtidig til frontalangrep mot land med digitale skatter og varslet «betydelige tilleggstariffer» på deres eksport til USA dersom lovgivningen ikke trekkes tilbake.
– Med denne sannheten gjør jeg det klart at alle land som innfører digitale skatter, lover eller reguleringer rettes en advarsel: Dersom disse diskriminerende tiltakene ikke oppheves, vil jeg som USAs president innføre betydelige tollsatser på det landets eksport til USA, samt begrense eksporten av vår sterkt beskyttede teknologi og våre mikrobrikker, skrev Trump på sosiale medier:
– Vis respekt for Amerika – eller ta konsekvensene!
Kan ramme visum-søknader
Høytstående tjenestemenn i USAs utenriksdepartement har ennå ikke konkludert angående straffetiltakene, som ifølge Reuters’ kilder trolig vil komme i form av visumrestriksjoner.
Det er uklart hvilke EU- eller nasjonale tjenestemenn som kan bli rammet, men amerikanske myndigheter diskuterte saken på interne møter i forrige uke.
Mens handelspartnere ofte protesterer mot regler de opplever som urimelige byrdefulle, er det svært uvanlig å sanksjonere embetsmenn for å håndheve dem.
EUs digitale tjenestelov skal gjøre nettet tryggere, blant annet ved å pålegge teknologigiganter å fjerne ulovlig innhold som hatefulle ytringer og materiale som viser seksuelle overgrep mot barn.
Washington hevder på sin side at EU driver fram «utilbørlige» innskrenkninger av ytringsfriheten i kampen mot hatprat, feilinformasjon og desinformasjon.
Beskylder EU for sensur
I mai truet utenriksminister Marco Rubio med visumforbud for personer som «sensurerer» amerikaneres ytringer, også på sosiale medier, og antydet at politikken kunne ramme utenlandske tjenestemenn som regulerer amerikanske teknologiselskaper.
– Vi følger med på økende sensur i Europa med stor bekymring, men har ingen ytterligere kommentarer på nåværende tidspunkt, sa en talsperson for utenriksdepartementet til Reuters.
En talsperson for EU-kommisjonen avviste å kommentere mulige sanksjoner, men avfeide tidligere USAs sensurpåstander som «helt grunnløse».
– Ytringsfrihet er en grunnleggende rettighet i EU. Den er selve kjernen i den digitale tjenesteloven, sa talspersonen ifølge Reuters.
Trump-administrasjonen har beveget seg bort fra USAs tradisjonelle rolle som forkjemper for demokrati og menneskerettigheter, og har i stedet satt bilaterale handelsavtaler i sentrum.
Likevel har administrasjonen engasjert seg i utvalgte spørsmål – særlig der høyreorienterte politikere er berørt, og hvor den mener konservative stemmer blir kneblet på nettet.
Flere amerikanske teknologigiganter – blant dem Meta, som eier Facebook og Instagram og står under EUs lup for mulig lovbrudd – har på sin side hevdet at den digitale tjenesteloven innebærer sensur av deres plattformer.