Kultur, Festival | Nå har den nye festivalen også fått et navn: – Håper å trekke enda flere tilreisende til byen

I slutten av mai ble det kjent at årets utgave av Egersund Visefestival ville bli den siste i sin nåværende form. Tida var inne for «å ta noen grep før det plutselig ikke går lenger», var beskjeden etter 30 år med visefestival. Men historien slutter ikke der. Stiftelsen Egersund Visefestival vil bestå, og planen er både enkeltarrangementer i løpet av året og en helt ny festival om sommeren, nærmere bestemt på motsatt side av fellesferien. De første datoene er nå satt til fredag 7. og lørdag 8. august 2026, og billettene slippes etter planen fredag.

– Hadde vi ikke bestemt oss for dette før årets utgave, hadde det nok blitt vanskeligere og tatt valget, for årets festival ble en stor suksess. Vi solgte mer billetter i år enn i fjor. Lørdagen var helt utsolgt, men det var egentlig bra besøk alle tre kveldene, påpeker Frode Strømstad, som er sentral i stiftelsen Egersund Visefestival.

For stor og for liten

Arrangørene står med andre ord fast på konklusjonen: Egersund Visefestival er ikke lenger bærekraftig.

– Den er for stor, men samtidig for liten, kan man si. Vi har hatt et tak på antall billetter, samtidig som det skjer veldig mye mange ulike steder. Planen nå er å sentrere festivalen rundt hovedsakelig én scene, men med noe attåt, forklarer Strømstad.

Det er Turnhallen i Strandgaten arrangørene har sett seg ut og ønsker å satse på.

– Vi er i dialog med turnforeningen i den forbindelse. Det er i Turnhallen vi kan samle flest folk. Kapasiteten er på cirka 350 publikummere. Et stort telt, som for eksempel kunne vært alternativet, har vi litt dårlige erfaringer med. Det er heller ikke om å gjøre å være størst mulig, men at det skal føles bra og riktig, understreker bookingsjefen.

De siste åra har visefestivalen gått over tre kvelder. Nå skal arrangørene begrense seg til to.

– Vi ser for oss et par mindre scener, av type Smiå, for litt smalere konserter også i fortsettelsen. Men fram til nå har det vært litt for mye som kolliderer. Det vil vi prøve å unngå i fortsettelsen, forklarer han.

Et unikt brytningspunkt

Tideless blir navnet på det nye konseptet. Bakgrunnen for valget er at tidevannets nullpunkt, det unike fenomenet også kjent som det amfidromiske punktet, ligger like utenfor Egersund.

– Det er også et poeng at dette punktet ligger et sted i brytningen mellom norsk, engelsk og skotsk farvann. Det samme gjør mye av den musikken vi liker og ønsker å høre på festivalen. Men det er mange interessante koblinger og historier det kan være verdt å spille på i den forbindelse, forklarer Frode Strømstad.

– Planen er å videreføre det vi føler at vi har fått best til. Når vi ikke lenger skal være en visefestival, vil vi heller ikke ha noen forventninger knyttet til akkurat den sjangeren. Navnet har på mange måter gitt oss utfordringer begge veier. I år var det enkelte som etterlyste historiefortellerne og de tradisjonelle visesangerne på programmet. På den andre sida har vi erfart at enkelte potensielle publikummere har holdt seg borte fordi de har hatt en forventning eller forestilling om hva en tradisjonell visefestival er, poengterer Strømstad.

– Stoler på at vi leverer noe bra

Han mener det er synd hvis selve navnet på festivalen skal utgjøre en begrensning.

– Vi skal absolutt fortsette å presentere kvalitetsmusikk innenfor ulike sjangere. Planen er også å mikse nye, spennende artister med mer etablerte navn – og til og med legender, slik vi har gjort tidligere.

– Har dere noen navn klare allerede?

– Ikke som jeg kan gå ut med nå, men vi har noen bekreftelser, ja.

– Så dere legger ut billetter denne uka uten at noen utenforstående vet hvem som kommer?

– Ja, vi håper og tror at vi har greid å bygge opp et tillitsforhold over mange år til et relativt stort publikum. Folk stoler på at vi leverer noe bra. Når vi slipper de første artistene, føler jeg meg også ganske trygg på at billettene kommer til å sitte løst, svarer Strømstad.

Større spredning, flere tilreisende

Statistikken arrangørene sitter på knyttet til billettsalget, tyder på at over halvparten av årets festivalgjengere var tilreisende. Det er en stor økning sammenlignet med tidligere.

– Der er det en kode vi endelig har klart å knekke, mener vi. Bare de siste ukene har jeg blitt stoppet på gata i Oslo flere ganger av folk som har oppdaget festivalen i Egersund, uten at de nødvendigvis har hørt så mye om den tidligere. Også det er et argument for å videreføre det vi har gjort de siste åra. Og jeg tenker absolutt at navnebyttet kan bidra til at vi får enda flere tilreisende. Det var også mye større aldersmessig spredning på publikummet i år. Det var mange flere yngre folk, og vi solgte mange festivalpass til gruppa mellom 18 og 23 år.

Håper å kunne dra nytte av Øya

– Hvorfor andre helga i august?

– Vi har snakket om å flytte tidspunktet for festivalen i flere år. Akkurat i månedsskiftet juni/juli, og i ukene før, skjer det altfor mye i Rogaland. Det begynner med Jærnåttå. Så har man Dalane Bluesfestival, Mablis, Ranglerock og så videre. I august, derimot, er det ikke så mange andre arrangementer av denne typen. Samtidig er det et poeng at Øyafestivalen pågår omtrent samtidig, i tillegg til flere andre festivaler i Europa. Det gjør at mange artister er på turné, noe som kan gjøre det lettere å få dem til Egersund. Tidligere har vi gjerne flydd inn artister eksklusivt. Det er som regel en relativt mye dyrere løsning.

– Er det et poeng for dere å få større avstand i tid til Dalane Bluesfestival, som nå arrangeres i midten av juni?

– Ja, det tror jeg absolutt har betydning. Nå er ikke publikummet nødvendigvis så overlappende, men det er likevel relativt kort tid mellom to festivaler av denne typen. Også for byens del tror jeg det er en fordel å spre arrangementene litt mer ut, så ikke alt skjer i løpet av et veldig konsentrert tidsrom. Og så er det alltid dårlig vær første helga i juli, når det er visefestival, smiler Strømstad.

– Når slippes de første artistene?

– Jeg tipper vi kan komme med noen navn allerede i løpet av september.