Denne helga vurderer tusenvis av Glimt‑tilhengere hvordan de skal få sett laget spille i Champions League. Reiseappene går varme. Også i andre deler av Europa sitter det fotballfans og sjekker hvordan de kan komme seg til Bodø for å støtte sitt lag. Den åpenbare effekten av Glimts suksess ser du kanskje tydeligst i reiselivet. Men at Glimt nå befinner seg i det fremste selskap, handler om langt mer enn bare fotball
«Jeg bryr meg ikke om fotball, men jeg bryr meg om Glimt», sa en bekjent til meg nylig. Hun er vilt begeistret over det som bodøklubben har fått til, men innrømmer glatt at det først er etter de uhyre sterke prestasjonene i Europa at hun virkelig har skjønt dimensjonene.
Hun er ikke alene. Det Bodø/Glimt i løpet av de siste årene har gjort med stoltheten og fellesskapsfølelsen til nordlendinger over hele landet er nesten mirakuløst.
Folk som knapt har brydd seg om Glimt før, poserer i selvstrikkede gule gensere og avslutter alle sine innlegg i sosiale medier med «Førr evig!».
Alle ønsker å bli assosiert med Bodø/Glimt, det engasjementet klubben skaper og de resultatene Glimt oppnår.
Glimt har ikke bare gjort noe med stoltheten og selvbildet til nordlendingene; klubben har også ført oss nærmere hverandre. Glimt har fått folk fra forskjellige generasjoner og ulike bakgrunner til å møtes og har gitt oss et unikt fellesskap som alle som vil kan bli en del av.
Den sosiale dimensjonen av Glimts suksess på fotballbanen kan nesten ikke overvurderes.
Dette er mye større enn fotballen i seg selv.
For Bodø som by, Salten som region og Nordland som fylke betyr jo Champions League et markant løft i både oppmerksomhet og respekt fra omverdenen. At Glimt nå skal spille mot klubber fra byer som har flere innbyggere i én bydel enn Bodø har totalt, forteller mye om pågangsmot og ambisjoner her nord. Igjen, dette er mye større enn fotballen i seg selv.
Bodø settes bokstavelig talt på kartet når Champions League-logoen flombelyses på Aspmyra og kringkastes til millioner av seere. Når folk i Europa og verden ser kartet, navnene og de gule draktene fra nord, skapes det nye assosiasjoner. En by kjent for mørketid og ugjestmildt klima blir også kjent som et sted der en liten klubb kan utfordre de største.
Verden elsker historier om David som slår Goliat, om underdogen som viser seg å være minst like god som favoritten. Historien om Bodø/Glimts reise fra nesten-konkurs til Champions League på kun noen få år, er en TV-serie verdig. Nå skal det skrives nye episoder og den kanskje mest spennende av dem blir kampen på Aspmyra mellom Bodø/Glimt og Manchester City.
Storavisen USA Today har rangert de 10 mest spennende kampene av de 144 som skal spilles i Champions League-serien fra midten av september til siste uka i januar. På den korte lista finner du Bodø/Glimt vs. Manchester City. Journalisten Jason Anderson skriver:
– På papiret er dette en enorm mismatch: City er en av Europas rikeste klubber. (…) Manchester Citys besøk til den 8 270-seters Aspmyra stadion blir en spesiell begivenhet, men Pep Guardialos mannskap kan ikke forvente en enkel seier i Arktis.
Glimt betraktes ikke lenger som en kuriositet eller lett match, selv ikke når ett av verdens beste lag tar turen nordover.
Det er en enorm prestasjon det FK Bodø/Glimt allerede har fått til, spesielt gjennom å kvalifisere seg til seriespillet i Champions League. Nå gjelder det å gjøre absolutt alt for å holde klubben på et så høyt nivå som mulig i mange år fremover. Nordnorsk klokskap kombinert med de nevnte ambisjonene og sportslig dyktighet må til.
Det betyr i klartekst at klubben og alle involverte fortsatt må være ydmyke og villige til å jobbe knallhardt hver eneste dag for å bli bedre og for å beholde posisjonen i norsk fotball. Liverpools legendariske manager på 60- og 70-tallet, Bill Shankly, er sitert på følgende:
«Ikke tenk på Europa. Det har vært en fantastisk ting for Liverpool og en fantastisk ting for landet, men dette er vårt brød og smør, og det er denne vi vil ha».
Med «dette» mener Shankly den engelske ligaen. Den samme holdningen må gjerne dominere på Aspmyra. En kamp som søndagens mot Sandefjord kan vise seg like viktig som hvilken som helst av de åtte i seriespillet i Champions League. La oss håpe at vi ikke er i nærheten av å se slutten på Glimt-æraen. Det er fortsatt mye mer å hente både på og utenfor banen.