Veterinærinstituttet har den siste tiden påvist alvorlig fugleinfluensa hos måker i flere kommuner i Nord-Norge. Det melder de i en pressemelding.
Viruset har så langt blitt påvist i kommunene Sortland, Tromsø, Balsfjord, Målselv, Senja, Øksnes, Andøy og Kvæfjord.
– Virusvarianten som nå er påvist er den samme som forårsaket massedød blant krykkjer i Finnmark sommeren 2023, ifølge Ragnhild Tønnessen.
Stammer fra et annet influensavirus
Foto: Jon Eirik Olsen
Viruset det er snakk om er en undervariant av det måketilpassede H5N1-viruset, som ikke har blitt påvist siden 2023.
Dette viruset er spesielt tilpasset for å smitte til og mellom måkefugl, forklarer fugleinfluensakoordinator og seniorforsker i virologi ved Veterinærinstituttet, Ragnhild Tønnessen i pressemeldingen.
– Det er et tydelig eksempel på hvordan fugleinfluensavirus kan utveksle genetisk materiale med andre influensavirus og på den måten tilpasse seg enkelte arter, ifølge Tønnessen.
Flere av de prøvetatte fuglene er gråmåker, men mange av prøvene er fra ungfugler, noe som gjør artsbestemmelse krevende.
– Dødeligheten kan være større enn vi tror
Ifølge pressemeldingen er smittebølgen som nå pågår i Nord-Norge en del av et stort, pågående og langvarig verdensomspennende utbrudd av fugleinfluensa.
Selv om viruset er måketilpasset, ga det i 2022 og 2023 også opphav til utbrudd hos fjørfe og på pelsdyrgårder i Spania og Finland i denne perioden. Det ble også påvist hos enkelte rovdyr.
– Fuglenes bevegelsesmønster er annerledes på denne tiden av året enn i hekkesesongen, så det kan være at dødeligheten er større enn vi tror fordi de syke fuglene er spredt over større områder og observeres enkeltvis eller få sammen, ifølge Bjørnar Ytrehus, som er fagansvarlig vilthelse ved Veterinærinstituttet.
Ved mistanke om smitte av fugleinfluensa hos fugler og andre dyr skal man varsle Mattilsynet.
Foto: Jon Eirik OlsenSe etter sykdomstegn
Fugleinfluensa kan i svært sjeldne tilfeller smitte til mennesker, men Veterinærinstituttet understreker at det er viktig å forebygge smitte fra villfugl til fjørfe og andre husdyr. Katter og hunder bør derfor holdes unna syke og døde fugler.
Det er også flere tegn man kan se etter ved mistanke om smitte. Smitte hos fugler kan forårsake problemer med å fly og bevege seg. De er slappe, mindre redde for mennesker enn vanlig, og kan titte opp i luften eller holde hodet på skakke. I flere tilfeller ligger fuglene døde og uten tegn til ytre skade, står det i pressemeldingen.
Andre dyr kan også være i fare. De smittes dersom de spiser på eller er i nærkontakt med smittet fugl. Rovdyr og sjøpattedyr er spesielt utsatt. De kan vise lignende sykdomstegn som fugler, som å gå i sirkel og få pustevansker.