– Sorg er som et bakholdsangrep.

SV-leder Kirsti Bergstø sklir ned i den blå sofaen på stortingskontoret sitt. Hun har nettopp tatt seg en liten pustepause, strukket på beina og klarnet hodet. 

Det er bare et drøyt
halvår siden hennes mor, Erna, døde av kreft 69 år gammel. Sorgen er fortsatt relativt fersk.

De aller fleste vil på et eller annet tidspunkt få kreften tett på livet, enten som nær pårørende eller ved å bli rammet selv.

Bergstø har opplevd begge deler.

Mistet faren i tenårene

Det første møtet med sykdommen hadde Bergstø som tenåring. Faren hennes døde av kreft da hun var 15 år gammel. 

– Det var utrolig brutalt. Jeg har alltid vært en pappajente, og vi dro på jakt sammen og hele familien var i vedskogen. Vi har vokst opp i en familie der vi aldri har hatt mye materiell rikdom, men utrolig mye kjærlighet, sier Bergstø.

– Så da pappa ble syk og skulle dø, så er det jo noe som aldri blir det samme igjen. Han ble bare 53 år.

– Føltes det urettferdig?

– Det er vel ikke den følelsen som er …

Bergstø stopper opp. Tar noen sekunders tenkepause, noe hun gjør flere ganger i intervjuet, før hun tar sats igjen.

– Hva er rettferdighet? Det er ikke rettferdig at noen mister en de elsker. Jeg tror bare man må erkjenne at det er noen ting i livet man kan rå over, og noe man ikke kan rå over. 

Vekket interessen for politikk

Det er likevel noen ting man kan gjøre noe med. Det er i forbindelse med farens kreftsykdom at SV-lederens politiske engasjement våkner til liv.

Bakgrunnen er at den lokale sykestua ble foreslått nedlagt, noe som ble en «veldig sterk vekker» for Bergstø. Hun begynte å tenke over hvor ressursene går, hva som gjør at folk føler trygghet i hverdagen selv når livet rundt en rakner.

HARDT UT: Frp-leder Sylvi Listhaug slakter Arbeiderpartiets ferske helseplan. Jonas Gahr Støre svarer dette om kritikken. Reporter: Anabelle Bruun. Video: Marte Nyløkken Helseth

Den lokale sykestua, kombinert med at mora tok omsorgspermisjon, gjorde at faren kunne tilbringe den siste delen av livet hjemme.

De kastet seg inn i kampen for å bevare sykestua. Faren sto fram i media for å fronte saken og de snakket med folk som kunne påvirke avgjørelsen.

– Og selv om pappa tapte kampen mot kreften, så vant vi kampen for sykestua. Det viser at det nytter, fastslår Bergstø.

Fikk kreft

Men livet er en berg- og dalbane, med opp- og nedturer, noe Bergstø selv for alvor erfarte i begynnelsen av 30-åra. Da fikk hun selv livmorhalskreft – en krefttype med ganske høy dødelighet.

– Jeg tror det var aller verst for mammaen min. Hun hadde jo mistet mannen sin før hun ble 40 år – med to tenåringer – så jeg så jo at det preget henne veldig sterkt.

SV-lederen medgir at det var en tøff beskjed å få, og at sykdomsperioden hadde både gode og veldig tunge stunder.

– Tunge stunder kanskje fordi man ikke har fått svar på prøvene når man skulle, og at helsevesenet kan kjennes utilgjengelig. Men også fine stunder, og det kan høres litt rart ut å si, men det er noe med å bli minnet på hva som betyr noe i livet. Hva som faktisk betyr noe i livet. Det tror jeg har gjort noe med meg.

Ble mamma

Bergstø fikk en operasjon som var ganske ny, og alt gikk bra til slutt. Bedre enn bra, får man kanskje si, for det som begynte med en diagnose som kan være dødelig, endte med noe i helt andre enden av livsspekteret.

– Jeg var blant de aller første i landet som bar fram barn etter å ha gjennomført den typen operasjon. Og det var de jo veldig spent på. Jeg tror ikke at hverken det verste eller beste i livet lar seg planlegge fullt ut. Som død, og for min del heller ikke graviditet. Ups!

Bergstø flirer godt i sofaen på stortingskontoret.

– Du angrer jo ikke på de barna du får, og det er jo noe veldig fint med det. Jeg tror man må ta det som er godt i livet når det kommer, og være glad for det gode som skjer.

BLE MAMMA: Foreldrerollen kom litt brått på Bergstø, som ikke kan få fullrost helsepersonellet som fulgte henne opp under svangerskapet. – Da kommer jo den kjærligheten til fellesskapet tilbake, sier SV-lederen. Foto: John T. Pedersen / Dagbladet

Hele svangerskapet beskriver hun som en «paradegren i manglende planlegging i livet», for sønnen ble tatt med keisersnitt midt under valgkampen i august 2013.

– Som jo var helt fantastisk. For det var en tydelig beskjed til alle de kvinnene som hadde tatt den operasjonen etter meg at det gikk. Det lar seg gjøre. Der hadde jeg verdens flotteste lille gutt, som med hele sin tilstedeværelse beviste hva fellesskap kan få til.

Holdt mora i hånda

Bergstø er alenemor. En viktig støtte i det livet har vært mora Erna, som har bidratt og stilt opp.

Like før jul i fjor ble det kjent at Bergstø hadde fått permisjon fra Stortinget. Mora hadde fått kreft, og SV-lederen ønsket å være der for henne. 

– Hun var grunnen til at pappa kunne dø hjemme. Det visste jeg var viktig for henne, og da kjentes det riktig å kunne gi det tilbake til henne.

BAKHOLDSANGREP: Kirsti Bergstø mener at sorg er som et bakholdsangrep, der du plutselig kjenner en lukt eller ser et minne som slår deg hardt i bakken, og minner deg om personen som ikke er der mer. – Det er prisen for å elske det, sier Bergstø. Foto: John T. Pedersen / Dagbladet

For SV-lederen var det en sterk følelse av at nå måtte hun være til stede – slippe alt og dra hjem.

– Og at jeg også kunne avslutte med min mor på samme måte som min far: Ved å holde henne i hånda idet hun trakk sitt siste pust.

– Følte du at det var en viktig ting? At det gjorde godt?

– Det var brutalt, det var opprivende og skrekkelig vondt, men det er også noe som gir en annen fred og forsoning når man skal gå videre. For det må man jo.

– Galskap

En av tingene Bergstø går videre med er politikken og valgkampen. Hun mener vi står ved et veiskille, der store ressurser går til private, kommersielle tjenester.

GLAD I KAFFE: Det er ingen hemmelighet at Kirsti Bergstø nok plasserer seg helt i toppsjiktet over kaffeelskere på Stortinget. Her fyller hun opp koppen – igjen. Foto: John T. Pedersen / Dagbladet

Hun klandrer ikke helsepersonell som tar den veien, eller de «som har gjort helse til butikk».

– Det er vårt ansvar som folkevalgte som vil ta vare på fellesskapet å sørge for at vi regulerer og satser på det offentlige helsevesenet, som vi vet kan sikre både likeverdige tilbud over hele landet, og demokratisk kontroll, sier SV-lederen.

Bergstø snakker seg varm, og kommer inn på organiseringen av sykehusene, som SV ikke er veldig begeistret for.

– Hele galskapen i sykehusene med foretaksmodellen. At man skal drive sykehus som bedrift. Hvor i all verden kom den ideen fra? Vi vet jo det – det var jo Ap med stor jubel fra hele høyresiden, og det må vi ta et ordentlig oppgjør med, lyder den tydelige meldingen fra Bergstø.

– Får dere Ap med på det?

– Ap har ikke flertall alene. Hvis vi som ønsker en annen vei står sammen om det, så klarer vi det. Det må vi gjøre, for nå er det et være eller ikke være for det som er offentlig velferd og helsevesen.