Kim Jong-un, Vladimir Putin, Viktor Orbán og Xi Jinping har en ting til felles. De omfavnes som helter av Donald Trump.
Fra Putin til Kim Jong-un – og nå som president for andre gang: Donald Trump gjør hva han kan for å sette seg selv i rekka av verdens sterke menn.
Han har gjort politisk karriere på å angripe pressen, hetse motstandere – og hylle diktatorer.
Han snakker om verdens mest brutale ledere som helter, og stadig flere eksperter mener han oppfører seg selv som én av dem.
– Kanskje trenger vi en diktator
Ved flere anledninger den siste tida har Donald Trump uttalt at han ikke er en diktator.
– Folk sier at jeg er en diktator, men jeg er ikke noen diktator. Men det er mange som sier at vi kanskje trenger en diktator, sa Trump fra Det Ovale kontor nylig.
Etterpå la han til at han ikke liker diktatorer, at han ikke er det selv.
– Donald Trump skjønner intuitivt at å være diktator blir sett som noe anti-amerikansk. Samtidig syns han det er litt kult også, fordi det gjør ham til en alfahann som Putin og Xi, sier Hilmar Mjelde, USA-kjenner og professor ved Høgskulen på Vestlandet.
VERDENS ØYNE: Donald Trump viker ikke med blikket om han har all verdens øyne rettet mot seg. Foto: Leah Millis / Reuters / NTB
Donald Trumps skryt og beundring for diktatorer har skapt overskrifter over en hel verden. Her er noen eksempler på hva han har sagt:
Putin: «Genialt!»
Om Russlands president sa Trump i 2022 da de invaderte Ukraina:
«Det Putin gjør er genialt. Veldig smart.»
Xi Jinping:
Da Kinas leder fjernet begrensningen på presidentperioder:
«Han er president for livet. Jeg synes det er flott. Kanskje vi prøver det en dag.»
U.S. President Donald Trump meets with China’s President Xi Jinping at the start of their bilateral meeting at the G20 leaders summit in Osaka, Japan, June 29, 2019. REUTERS/Kevin Lamarque TPX IMAGES OF THE DAY
Kevin Lamarque
«Han er president for livet. Jeg synes det er flott. Kanskje vi prøver det en dag.»
FILE – In this Nov. 13, 2017, file photo, U.S. President Donald Trump, left, reacts as he does the «ASEAN-way handshake» with Vietnamese Prime Minister Nguyen Xuan Phuc, not pictured, and Philippine President Rodrigo Duterte on stage during the opening ceremony at the ASEAN Summit at the Cultural Center of the Philippines, in Manila. Nation by nation, how is Election Day in the United States being watched, considered, assessed? The next U.S. president could reshape the country’s relationship with President Rodrigo Duterte, who leads a key American treaty ally in Asia — but presents a dilemma. Duterte has been regarded by international watchdogs as a human rights calamity for his notorious anti-drug crackdown that has left thousands of mostly poor suspects dead. He has been accused of undermining one of Asia’s most vibrant democracies — an American legacy. (AP Photo/Andrew Harnik, File)
Andrew Harnik
Om Duterte: «Han gjør en utrolig jobb med narkotikaproblemet.»
Erdoğan:
Om Tyrkias president:
«Han gjør en fantastisk jobb.»
Mohammed bin Salman:
Etter Khashoggi-drapet forsvarte Trump Saudi-Arabias kronprins:
«Jeg tror på ham.»
Duterte på Filippinene:
«Han gjør en utrolig jobb med narkotikaproblemet.»
Kim Jong-un:
Om Nord-Koreas diktator:
«Han er smart. Han er talentfull. Vi elsker hverandre.»
Viktor Orbán:
«Han er en stor leder. Respektert, tøff og sterk.»
Spørsmålet nå er om USA er på vei til å få sin egen «sterke mann» – en president som ser mer opp til Vladimir Putin og Kim Jong-un enn til sine egne demokratiske tradisjoner?
– Trump er ikke opptatt av rett og galt, men sterk og svak. Han ser seg selv som sterk, som Putin og Xi. Sterke menn gjør det de vil, mens de svake går til grunne. Slik ser han på verden, politikken og sitt eget liv. Han har ikke videre tanker om demokrati versus autokrati, svarer Mjelde til Dagbladet.
Flere eksperter stiller nå spørsmålet om det amerikanske demokratiet er i fare, og om man ser autoritære tendenser utspille seg i USA.
USA har krysset en linje
Harvard-professor Steven Levitsky, som har studert demokratier i verden i flere tiår, er ikke i tvil.
– Vi er forbi begge disse punktene, og vi er forbi autoritære tendenser. USA har krysset linja i et autoritært styre, sier Levitsky i et intervju med CNN.
En av begrunnelsene for hans utsagn er at Donald Trump gjentatte ganger har krenket grunnloven og den amerikanske konstitusjonen.
EKSPERT: Steven Levitsky. Foto: Harvard University
– Han har brukt en væpnet stat for å straffe motstandere og kritikere. Det er veldig aggressivt og han går lengre enn Hugo Chavez, enn Erdogans første år i Tyrkia eller Orbáns første år i Ungarn. Hvis det ikke er autoritarisme, så er det vanskelig å si hva det er, sier Levitsky, som er professor i statsvitenskap og ga ut boka «How democracies die» allerede i 2018.
Ruth Ben-Ghiat, forfatter og ekspert på autoritære ledere, påpeker at Trump gjentatte ganger bruker språk som typisk karakteriserer autoritære ledere: dehumanisering av fiender, lov og orden-retorikk, og angrep på demokratiets institusjoner.
– Typisk for autoritære regimer
– Forskning har vist at glidningen mot autoritært styre begynte allerede i 2018. Måten Trump nå prøver å samle statsmakten i sine hender og bruker den mot sine politiske motstandere på, er helt typisk for autoritære regimer, sier Hilmar Mjelde.
Han framholder at det er to syn på situasjonen USA og Donald Trump befinner seg i akkurat nå.
EKSPERT: Professor ved Høgskulen på Vestlandet, Hilmar Mjelde, forsker på amerikansk politikk, politiske partier og demokrati. Foto: Mauricio Ramirez, Høgskulen på Vestlandet
– Et annet syn er at Trump er et avvik og ikke representativ for en dypere politisk endring i USA. Argumentet her er at amerikansk politikk, som tross alt har overlevd en borgerkrig, vil normaliseres så snart Trump er ute av politikken, sier Mjelde.
Han mener begge argumentene er overbevisende, og at USA per nå befinner seg i en gråsone mellom demokrati og autokrati, altså ikke-demokrati.
– Derfor blir de neste par presidentvalgene kritisk viktige for hvilken vei USA tar, sier Mjelde.
Diktator, jeg?
Steven Levitsky mener årsaken til at Donald Trump har kunnet utvikle seg i denne politiske retningen er at det amerikanske samfunnet, spesielt de mektige i USA, har vært bemerkelsesverdig stille.
– Universitetsrektorer, mediehus, religiøse ledere, ordførere og guvernører har endret atferden for å unngå Trumps reaksjoner. Det er et tegn på at vi har krysset grensa til en form for autoritarianisme, sier Levitsky.
Tar livet av USA
Ulikt mange andre demokratier i verden, ulikt Spania, Tyskland, Italia, Argentina, Brasil, Sør-Korea eller Chile, har USA aldri mistet et demokrati, sier han til CNN.
– De fleste amerikanerne har aldri opplevd å leve under et autoritært styre. Vi vet ikke hvordan det er, og de fleste amerikanere fortsetter å klamre seg til håpet at det ikke kan skje i USA. Dette tar livet av oss som et land, sier Steven Levitsky.
EKTE KJÆRLIGHET?: Her møter USAs president Kim Jong-un i 2019. Ifølge Donald Trump elsker de hverandre. Foto: Leah Millis / Reuters / NTB
Lista over Donald Trumps udemokratiske metoder er urovekkende lang.
I kjølvannet av valget i 2020 avviste Donald Trump resultatet og lanserte påstander om massivt valgfusk. Alle påstandene ble avvist i retten. Likevel tror over 60 prosent av republikanske velgere fortsatt at valget var «stjålet», ifølge Pew Research Center.
Bruken av føderale styrker mot demonstranter under Black Lives Matter-protestene i 2020 skapte sterke reaksjoner.
Så kom stormingen av Kongressen 6. januar 2021 som regnes som et historisk lavmål i USAs moderne historie. En mobb av Trumps støttespillere brøt seg inn i Kongressbygningen hvor politiet ble overmannet, og Kongressmedlemmer måtte evakueres foran en sjokkert verden.
Fem mennesker mistet livet i forbindelse med hendelsen. Over 140 politifolk ble skadd.
En komite oppnevnt av kongressen som gransket hendelsen, pekte på at Trump hadde en «sentral og overordnet rolle» i hendelsene. De anbefalte Justisdepartementet å vurdere strafferettslig tiltale.
Bevæpnede soldater i hovedstaden
Et av de siste påfunnene er å utplassere 2200 bevæpnede soldater fra nasjonalgarden i USAs hovedstad Washington, mot lokale myndigheters vilje.
Trump hevder kriminaliteten er ute av kontroll i byen, mens tall fra politiet viser en betydelige nedgang i kriminalitet fra 2023 til 2024.
Sender inn soldater: – Besatt
Trump har også sagt at New York kan bli neste by som får nasjonalgardister i gatene. Alle de tre byene har demokratisk ordfører og mange demokratiske velgere.
Trump: – «Avskum» og «skadedyr»
Har kalt sine politiske motstandere «avskum» og «skadedyr». Har lovet opprenskning i statsapparatet og å bytte ut embetsmenn med lojale støttespillere. Har truet med å straffe politiske motstandere med justisapparatet og har omtalt pressen som «folkets fiende».
– Vi lover dere at vi vil utrydde kommunistene, marxistene, fascistene og de radikale venstresidens bøller som lever som skadedyr innenfor landets grenser», sa han til en forsamling i New Hampshire.
Delegitimering av politiske motstandere er et typisk trekk ved demokratisk forvitring, sier Hilmar Mjelde.
– Toleranse for meningsmotstandere er en av de viktigste demokratiske normene, fordi det er en forutsetning for kompromisser, som demokratiet avhenger av, sier han.
Han mener det blir viktig å følge med på om Trump vil bruke statsmakt til å sabotere for demokratenes kandidater og allierte.
– Skjer det, vil ikke nødvendigvis neste års mellomvalg eller presidentvalget i 2028 bli frie og rettferdige, sier Mjelde.
I mars 2024 gikk Trump ut å kritiserte innvandrere fra Sør-Amerika, Asia og Afrika under et folkemøte i byen Durham i delstaten New Hampshire.
– De forgifter blodet til hele landet vårt. De forgifter våre psykisk helseinstitusjoner og fengsler over hele verden. Ikke bare i Sør-Amerika, ikke bare i de tre eller fire landene vi tenker på, men i hele verden kommer de inn i landet vårt fra Afrika og Asia, sa Donald Trump, melder Politico.
Trump samenlignes med Hitler
President Joe Bidens valgkampkampanje anklaget Trump for å bruke samme retorikk mot innvandrere som Adolf Hitler brukte mot jøder på 1930-tallet.
– I kveld gjorde Donald Trump det klart hvem sine forbilder er, da han gjentok ordene til Adolf Hitler, roste Kim Jong-un og siterte Vladimir Putin mens han stiller som president med et løfte om å regjere som en diktator, og true det amerikanske demokratiet, sa talsperson for Bidens 2024-kampanje, Ammar Moussa.
TOPSHOT – Supporters of US President Donald Trump enter the US Capitol on January 6, 2021, in Washington, DC. – Demonstrators breeched security and entered the Capitol as Congress debated the a 2020 presidential election Electoral Vote Certification. (Photo by Saul LOEB / AFP)
SAUL LOEB
Stormingen av Kongressen skjedde på direkte oppfordring av Donald Trump, som helt siden valget i 2020 hadde nektet å erkjenne nederlaget.
NEW YORK, NEW YORK – MARCH 10: Protestors hold a sign depicting President Donald Trump as Adolf Hitler during a rally to demand the release of Mahmoud Khalil at Foley Square on March 10, 2025 in New York City. Mahmoud Khalil, a Columbia University graduate and Palestinian activist arrested Saturday, received a temporary reprieve from deportation. A federal judge in New York blocked the Trump administration’s efforts to deport him until a conference on Wednesday. David Dee Delgado/Getty Images/AFP (Photo by David Dee Delgado / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP)
DAVID DEE DELGADO
President Joe Bidens valgkampkampanje anklaget Trump for å bruke samme retorikk som Adolf Hitler
Hilmar Mjelde er nødvendigvis ikke enig i denne sammenligningen.
– 1930-sammenligningen brukes altfor lettvint og uforsiktig, akkurat som fascisme-anklagene. Vi så en komplett demokratisk kollaps i Europa på 1930-tallet. Dagens Ungarn og Tyrkia er mer nærliggende eksempler, sier han.
Mjelde mener at gamle og rike demokratier har minst sannsynlighet for å kollapse.
– USA ligner lite på mellomkrigstidens ikke-konsoliderte demokratier som befant seg i en økonomisk kjempekrise.
– Er det typiske trekk ved diktaturer rundt om i verden som viser til parallelle holdninger hos dagens amerikanske regjering?
– Autokrater som samler makt i presidentens hender og trakasserer opposisjon er faresignaler. Likevel kan opposisjonen vinne valg. Det kalles kompetitiv autoritarisme, og er en passende merkelapp på USA, sier Mjelde før han utdyper:
– Han er skuffet
– Diktatur er en mye mer ekstrem variant av ikke-demokratisk styre. Der finnes ingen opposisjon, ingen frie medier, og presidentens politiske motstandere tas av dage. USA er ikke i nærheten av noe sånt, sier han.
Harvard-professor Steven Levitsky mener vi kan lære mye av å se tilbake på hva som har skjedd tidligere.
– En ting vi kan lære fra vår egen historie, og da tenker jeg på Italia og Tyskland tilbake i mellomkrigstida, er at når ledere abdiserer og ikke forsvarer demokratiske institusjoner og rettigheter – da gir de effektivt over makta til en autoritær styre, sier han.
I intervjuet med CNN mener han at Donald Trump er langt modigere nå, enn han var for bare et halvt år siden.
– Våre ledere har latt ham holde på, Høyesterett, Det republikanske partiet, media, forretningslivet, universitetene og sivilsamfunnet. Vi må stå opp å forsvare vår instutisjoner hvis vi vil beholde dem, sier Steven Levitsky.