Eksamensjuks har utløst et voldsomt sinne blant studenter i India. I flere uker med demonstrasjoner har de krevd utdanningsministerens avgang.
HØY TEMPERATUR: Demonstranter roper slagord og bærer plakater med krav om at Indias utdanningsminister går av. Bildet er tatt i Kolkata. Foto: Bikas Das / AP / NTB Oppdatert lørdag 25. juli kl. 11:36
Sammen har flere hundre tusen indere tatt til gatene. De har ropt for rettferdighet.
– Gå av! Gå av! Gå av! har de skreket helt siden juni.
Lørdag ble ropene endelig hørt. På X kunngjorde Dharmendra Pradhan at han går av som utdanningsminister, samtidig som nye demonstrasjoner pågikk.
– Med tanke på situasjonen som har oppstått ved Jantar Mantar og ellers i landet, og for å hindre at anti-nasjonale krefter utnytter situasjonen, har jeg sendt min avskjedssøknad til statsministeren, skrev han.
Jubel brøt ut i gatene rundt om i landet etter nyheten, ifølge Reuters.
ØNSKER ENDRING: En «kakerlakk» holder et bilde av Indias statsminister Narendra Modi i hovedstaden New Delhi lørdag. Foto: SAJJAD HUSSAIN / AFP / NTB Største på flere år
Bakgrunnen for protestene er en rekke uregelmessigheter i landets eksamenssystem, som har svekket tilliten til opptaksordningen.
Blant annet måtte to millioner søkere til medisinstudiet ta opptaksprøven på nytt etter at eksamensoppgaver ble lekket.
De siste dagene har demonstrasjonene eskalert. Politiet har brukt tåregass og batonger mot demonstranter, og minst 178 personer er skadet.
Sinnet har også økt mot det de mener er statsminister Narendra Modis stadig mer autoritære styre. Deltagerne krever flere muligheter for unge og protesterer mot høy arbeidsledighet.
FYLLER GATENE: Medlemmer av partiet Aam Aadmi (AAP) viser støtte til «kakerlakk-partiet» i Kashmir i India. Foto: FAROOQ KHAN / EPA / NTB «Kakerlakker»
– Protestene vil fortsette og bare vokse til utdanningsminister Dharmendra Pradhan trekker seg. Hvis det ikke skjer snart, blir vi nødt til å varsle en ny landsomfattende protest, sa Ashutosh Ranka til journalister senest fredag.
Han er talsperson for bevegelsen bak demonstrasjonene, Cockroach Janta Party (CJP) – eller «Kakerlakkenes folkeparti».
De kaller seg selv «kakerlakker» som et symbol på motstandsdyktigheten til studentene og har etter hvert utviklet seg til å bli en bredere opposisjonsbevegelse.
CJP ble opprettet som et satirisk motsvar på at høyesterettsjustitiarius, Surya Kant, omtalte unge, arbeidsledige mennesker som kakerlakker og parasitter under et rettsmøte i mai.
KJEMPER: Tusenvis av studenter marsjerte mot nasjonalforsamlingen i New Delhi fredag. Foto: DIVYAKANT SOLANKI / EPA / NTB Ba Haaland om hjelp
Denne uken brukte «kakerlakkene» nye taktikker for å få politikernes oppmerksomhet. Plutselig så verdens mest folkerike land til Norge.
«Jeg heter Narendra Modi (Indias statsminister, journ.anm.). Hvis Haaland kommenterer på dette innlegget, tar jeg imot oppsigelsen til Dharmendra Pradhan», står det i et instagraminnlegg som er likt av 135.000 brukere og har mer enn 11.000 kommentarer.
Demonstrantene har også latt seg inspirere av roingen som ble verdenskjent under årets verdensmesterskap i fotball.
I en video på X, ror en stor gruppe mens de roper «gå av!» i stedet for det velkjente ro-ropet.
the iconic Norway Viking Row being done at the student protest in India
Kritiserer Modi
Demonstrasjonene har vokst til å bli en betydelig utfordring for Modi og hans hindunasjonalistiske regjering. I 2024 ble han gjenvalgt for tredje gang.
Studentene krever omfattende reformer i hele utdanningssystemet, der velstående familier og bekjentskaper har skapt enorme ulikheter.
Torsdag kom statsministeren med et løfte i håp om å roe gemyttene.
– Ingenting er viktigere enn velferden og fremtiden til våre ungdommer, skrev Modi i et innlegg i sosiale medier.
OVER HODET: En demonstrant holder et portrett av statsminister Narendra Modi i en sari. Foto: Verden Sabzwari / AP / NTB
Han lovte også å sette opp egne domstoler for raskt å kunne straffe dem som er involvert i lekkasjer av eksamensoppgaver.
– De som vil skade fremtiden til ungdommene våre, skal ikke vises nåde, sa Modi.
Opposisjonspartier i nasjonalforsamlingen har forstyrret saksbehandling og møter med krav om unnskyldning fra Modi for politiets reaksjon på demonstrasjonene.
– Du er den som har skadet fremtiden til ungdommen mest, skrev Rahul Gandhi i Kongresspartiet på X.
– Du tillot og oppfordret til den totale overtagelsen og ødeleggelsen av vårt utdanningssystem – og forsvarte enhver person som var ansvarlig for det, skrev han.