– Det er ingen hemmelighet at vi hadde håpet på en hyggeligere agenda da vi tidligere planla dette møtet. På mandag fikk vi et skuffende valgresultat. Alle som møttes her i dag har jobbet knallhardt for regjeringsskifte. Det klarte vi ikke. Det må vi og jeg ta ansvar for, sier Solberg etter sentralstyremøtet.
Fredag møttes de på Gardermoen for å evaluere valgkampen og stake ut en ny kurs for partiet.
– Etter 22 fantastiske og givende år som partileder, åtte av de som statsminsiter, har jeg besluttet at Høyre må finne en ny leder. Jeg har derfor bedt sentralstyret kalle inn til landsmøte i vår, sier hun.
Landsmøtet vil bli avholdt 13. til 15. februar, opplyser Høyre-lederen. Det er på dette møtet partiet skal velge ny ledelse.
Allerede dagen etter valget fortalte Solberg sine nestledere at hun ville kunngjøre sin avgang under møtet med sentralstyret.
– Jeg har sagt dette til våre tillitsvalgte, til mine nestledere, til AU og i dag til sentralstyret. Jeg er stolt av at partiet har hatt is nok i magen til å gjøre det ryddig, sier hun videre.
På spørsmål om hun vil fortsette som parlamentarisk leder frem til landsmøtet, svarer hun at det er opp til Stortingsgruppen.
Flere kandidater
Det store spørsmålet nå er hvem som skal ta over etter Erna Solberg som Høyre-leder.
Ine Eriksen Søreide pekes på som en favoritt av Høyres folkevalgte til å ta over, når partiet skal velge seg ny leder.
På spørsmål om hun er aktuell, svarer Søreide:
– Først og fremst er dagen i dag vemodig og trist for mange av oss. Valgkomiteen skal begynne arbeidet sitt og det er et arbeid som jeg tror vil bli omfattende. De vil nok snakke med mange vil jeg tro. Hvis de vil snakke med meg, så skal jeg gjøre det, og så tar vi det derfra.
Noen har også krevd at hele ledelsen, altså leder og de to nestlederne må trekke seg for å fornye partiet tilstrekkelig.
Allerede har nestleder Tina Bru varslet sin avgang og nestleder Henrik Asheim har sagt at han stiller seg til disposisjon.
I tillegg til Asheim blir Peter Frølich fra Bergen trukket frem som favoritter til å ta over etter Erna Solberg.
– Du har sagt at du er lite aktuell til å bli Høyre-leder, er det fremdeles tilfellet?
– Jeg svarte at det er fordi jeg har to små barn hjemme i Bergen, og det har jeg fortsatt. Men jeg skal snakke med valgkomiteen og er veldig motivert for å fortsette arbeidet både i Stortinget og i partiets ledelse, sier Frølich.
Avtroppende stortingsrepresentant Sandra Bruflot, som sitter i partiledelsen som kvinnepolitisk talsperson, ble spurt om hun var aktuell som frikjøpt nestleder i en ny ledelse.
– Jeg har hatt og har fortsatt et veldig ønske om å bidra for partiet. Hvis partiet ser for seg at det er mulig å fortsette i en sånn posisjon uten å være stortingsrepresentant, så synes ikke jeg det er riktig å lukke døren for det, svarte Bruflot.
Høyre-veteran og nestleder i stortingsgruppen Trond Helleland, sier dette til VG like etter møtet er slutt:
– Først og fremst er det vemodig at en partileder som har styrt Høyre til nye høyder og ledet landet i åtte år, må velge å tre tilbake.
Grete Horntvedt, leder i senior Høyre, sier hun er glad datoen er avklart for et ekstra landsmøte, og dermed også tidspunktet for når Solberg skal gå av.
— Var det en klok beslutning av Solberg å trekke seg?
— Erna er en klok dame, sier Horntvedt.
Kriseutvalg skal evaluere
Sentralstyret luftet fredag ut etter kriseoppslutningen i valget, der Høyre landet på 14,6 prosent.
– Jeg tror jeg er mer skuffet og lei meg, enn de aller fleste, sier hun om valgresultatet, sier Solberg.
Partiet skal gå gjennom hva som har skjedd og hva som burde vært annerledes i valgkampen.
Det ble kritisert at nestleder Tina Bru skulle lede dette arbeidet. Flere mente det var feil at ledelsen skulle evaluere seg selv.
På sentralstyremøtet ble det bestemt at Bodø-ordfører Odd-Emil Ingebrigtsen skal lede dette arbeidet.
Ordfører i Bodø
Han får med seg Sandra Bruflot, Ola Svenneby, René Rafshol, Benjamin Furuly, Daniel Aamodt og Tina Bru.
Gruppen skal rapportere tilbake til sentralstyret tidlig i november.
Før valgkampen ble partiets strategi og rådgivernes makt i partiet kraftig kritisert, ifølge VGs opplysninger. Dette skal ha vært tema på et internt møte før sommerferien.
Se video – slik forklarer Unge Høyre-leder Ola Svenneby valgnederlaget: