Mount Everest:
Tusenvis av klatrere setter sine spor. Nå viser en ny studie at menneskelig urin bidrar til at isbreen under Mount Everest smelter i rekordfart.
SMELTER: Rundt 1600 telt er å finne i Everest base camp. Aktiviteten der bidrar sterkt til smeltingen av isbreen. Foto: Pasang Rinzee Sherpa / AP Photo/ NTB
Mount Everest har for lengst blitt et yndet reisemål for tusenvis av klatrere og turister hvert år. I dag byr baseleiren (Everest Base Camp) på hverdagslig luksus – alt fra dusjer og kaffebarer til raskt trådløst internett og gulvvarme i teltene.
Men den økende luksusen og turiststrømmen setter sine spor.
En fersk studie viser at aktiviteten i leiren bidrar til at om lag 3000 tonn is og snø smelter bort hver eneste vårsesong, skriver The New York Times.
6000 liter urin om dagen
En av de mest oppsiktsvekkende kildene til issmeltingen er klatrernes egne kroppsvæsker. Forskerne anslår at menneskeurin alene står bak smeltingen av rundt 154 tonn isbre.
– Drikker du mer vann, må du også tisse mer, sier geoforsker og studiens hovedforfatter, Khim Lal Gautam, til The New York Times.
I den tynne lufta krever kroppen store mengder væske for å unngå høydesyke. Ifølge forskerne produserer klatrere og guider i leiren over 6000 liter urin daglig.
Is fra breen hogges og smeltes til drikkevann. Foto: Pasang Rinzee Sherpa/AP Photo/NTB
Selv om det finnes toaletter som samler opp avføring og deretter fraktes ned fjellet, urinerer det store flertallet rett på Khumbu-breen. Dette er en isbre som lokalsamfunn lenger nede er avhengige av som drikkevannskilde.
Dobbelt så varmt som omgivelsene
Ifølge Sudeep Thakuri, medforfatter av studien, er urin likevel langt fra den største synderen; drivstoffet som kreves for å varme telt, lage mat og drive strømaggregater har større effekt.
Bare i løpet av 2023-sesongen ble det brent mer enn 800 gassflasker, nær 19 000 liter parafin og over 5000 liter bensin for å holde hjulene i gang for de rundt 1600 teltene i baseleiren.
Ved hjelp av drøye 30 år med satellittdata fant forskerne at bakketemperaturen i selve baseleiren har steget dobbelt så raskt som områder i nærheten.
Baseleieren har fått stadig flere fasiliteter med årene. Foto: Pasang Rinzee Sherpa/AP Photo/NTB
Frykter ras og flom
Også klimaendringer bidrar til smeltingen, som nå går dobbelt så raskt som i 2009. Forskerne advarer om at det skaper akutt fare.
– Dette kan utløse flere snøskred og gjøre en farlig klatretur enda farligere, advarer høydeforsker Peter Hackett overfor den amerikanske avisa.
Virginia Burkett, sjefsforsker for klima og arealbruk ved den amerikanske geologiske undersøkelsen (USGS), er medforfatter i studien og tar til orde for å flytte hele baseleieren bort fra breen og over på fast grunn lenger nede.
– Vi må tenke på framtida. Hvilket sted er vel bedre å starte på enn Mount Everest? sier Burkett til avisen.