Spekulasjoner om en mystisk gjenstand fra verdensrommet vekker oppsikt blant forskere og eksperter.

REKORDKOMET? Et bilde av Atlas fra 21. juli, tatt med Hubble-teleskopet.
Foto: Den europeiske romorganisasjonen. Foto: AP/ TT Nyhetsbyrå

En nyoppdaget komet vekker internasjonal oppsikt. Den beveger seg gjennom solsystemet med rekordfart – men det er ikke farten som vekker spekulasjoner.

Harvard-professor Avi Loeb har skapt debatt ved å antyde at kometen 3I/Atlas kan være menneskeskapt – altså konstruert og sendt av en intelligent sivilisasjon fra et annet solsystem.

Det melder The Guardian, som først omtalte saken. 

Nasa setter imidlertid en stopper for spekulasjonene: 

– Tull, kontrer Tom Statler, ledende forsker ved Nasas program for smålegemer i solsystemet, til den britiske avisa.

SPRENGER: En test gikk ikke som planlagt for SpaceX sin Ship 36-rakett. Video: X / NASASpaceflight. Reporter: Nicolai Alcaniz.

– Den ser ut som en komet. Den likner veldig sterkt på de kometene vi kjenner fra før, sier han. 

Rekordrask

3I/Atlas ble oppdaget 1. juli i år, av ATLAS-teleskopet i Chile, og er det tredje interstellare objektet vi vet om som har passert gjennom solsystemet.

Ifølge Nasa reiser kometen med en hastighet på over 209 000 kilometer i timen, og kan være opptil 5,6 kilometer bred, ifølge analyser fra teleskopet.

Loeb, som leder Galileo-prosjektet ved Harvard – et initiativ for å søke etter tegn til utenomjordisk intelligens – skrev tidligere i sommer at kometens uortodokse bane og mangelen på synlig gasshale gjør det verdt å vurdere om objektet kan være kunstig.

– Dersom framtidige data viser at den mangler en komet-hale, står vi overfor den pirrende muligheten for at objektet ikke har fått sin hastighet tilfeldig i det interstellare rom – men snarere ble sendt mot det indre solsystemet med vilje, skrev Loeb i et blogginnlegg, ifølge The Guardian. 

– Et naturlig objekt

Nasa har fulgt objektet tett siden oppdagelsen – både fra bakken og fra verdensrommet – og avviser at det er noe kunstig ved 3I/Atlas.

– Den har noen interessante egenskaper som skiller seg litt fra kometer i vårt eget solsystem, men den oppfører seg som en komet. Så bevisene peker overveldende i retning av at dette er et naturlig objekt, sier Tom Statler.

3I/Atlas vil ifølge Nasa aldri komme nærmere jorden enn rundt 275 millioner kilometer. Den vil passere nær Mars i oktober, og deretter Jupiter og Venus før den forlater solsystemet igjen.