Karsten Warholm (29) startet gulljakten i VM i Tokyo på rolig vis. Konkurrent Rai Benjamin (28) overrasket NRKs kommentatorer.

VIDERE: Karsten Warholm er klar for semifinale på 400 meter hekk. Foto: Heiko Junge / NTB

TOKYO/OSLO (Dagbladet): Karsten Warholm var tilbake på banen der han satte verdensrekord på 400 meter hekk (45,94). Det skjedde under OL for fire år siden.

Mandag ettermiddag norsk tid løp Warholm inn til 3.-plass på kvalifiseringen på 400 meter hekk i VM. Nordmannen sparte på kreftene gjennom hele løpet.

– Han tok det ekstremt rolig, påpekte NRK-kommentator Jann Post.

– Jeg trodde han ville jage litt mer mot slutten for å få en bedre bane i semifinalen, men han fikk det billig, sier NRK-ekspert Vebjørn Rodal.

Etter målgang forklarte Warholm:

– Jeg har lært fra fjoråret at jeg ikke skal springe så raskt tidlig. Nå har jeg spart mer enn konkurrentene, sa Warholm til NRK.

– Hvorfor prøvde du ikke å bli topp to? spør Dagbladet.

– Det har jeg gjort så mange ganger før. Det er dumt. Men jeg tror ikke jeg hadde fått noe igjen hvis jeg hadde blitt topp to?

– Banemessig?

– Jo, kanskje. Jeg tror det her kommer til å gå helt fint, svarer Warholm.

Det var trener Leif Olav Alnes enig i:

– Det var nok fornuftig det der. Det er ikke så mye å ta fra dette løpet, men jeg vet at han er i bra slag, sa Alnes til statskanalen.

Warholm løper i bane fire i den første semifinalen onsdag. Der slipper han å møte sine tøffeste konkurrenter, Rai Benjamin og Alison dos Santos. 

Hans tøffeste konkurrent blir trolig Abderrahman Samba. To går direkte videre til finalen.

VIDERE: Karsten Warholm i Tokyo. Foto: Heiko Junge / NTB

FIKK DET BILLIG: Karsten Warholm under kvalifiseringen. Foto: Heiko Junge / NTB

Warholm løp i heat tre, mens hans to største konkurrenter Alison dos Santos og Rai Benjamin løp i henholdsvis heat to og fire.

I hvert sitt heat tok trioen seg videre til semifinale:

  • Alison dos Santos: 2.-plass med tida tida 48.48
  • Karsten Warholm: 3.-plass med tida 48.56
  • Rai Benjamin: 1.-plass med tida 48.15

NRK-ekspertene ble nærmest satt ut av Benjamins løp. Amerikaneren jogget mer eller mindre inn til førsteplassen.

– Et skremmeskudd fra Benjamin, sa Christina Vukicevic Demidov.

– Han jogger nesten. Usedvanlig god tegn, mente Post.

– Vi trenger ikke å lure på om han er i form, poengterte Rodal.

Dagbladet spør Dos Santos om viktigheten av å komme topp to – etter at Warholm altså endte på tredjeplass.

– Alle har sin egen strategi. Det beste er å vinne, men vi løper. Du kan ikke kontrollere hva som skjer i de andre banene. Vi løper for oss selv, og ønsker å være mest mulig uthvilt til neste runde, sier Dos Santos til Dagbladet.

Onsdag ettermiddag er det klart for semifinale.