Mange i Putins egne rekker synes det er smakløst og billig når han «leker soldat», melder profilert Russland-ekspert.

IKKE OFTE: Flankert av livvakter og forsvarstopper, iført militæruniform, besøkte Vladimir Putin tirsdag soldatene sine på militærøvelse. Men presidentens tendens til å «leke soldat» er ikke udelt populært i hans egne militære rekker, ifølge ledende Russland-ekspert. Foto: Sputnik via NTB

Kort fortalt

  • Vladimir Putin deltok på den siste dagen av Zapad 25-militærøvelsen i Russland og Belarus.
  • Øvelsen, som ble besøkt av Putin i militæruniform, er sett som en skremsel mot Vesten.
  • Vestlige eksperter mener antallet soldater var lavere enn tidligere på grunn av ressurser bundet i Ukraina.
  • Putins bruk av uniform blir sett på som en symbolsk handling for å vise militær styrke.

Sammendraget er laget av ChatGPT og godkjent av Dagbladet.

Vis mer
Vis mindre

Vladimir Putin møtte selv opp under den siste dagen av den mye omtalte Zapad 25-militærøvelsen mellom Russland og Belarus.

Sammen med forsvarsminister Andrej Belousov og viseforsvarsminister Junus-bek Jevkurov besøkte presidenten treningsfasiliteter i Nizjnyj-Novgorod tirsdag 16. september.

Selve øvelsen er beskrevet som et forsøk på å skremme Vesten med militærmakt, og har blitt hevdet å være en trening til en militær konfrontasjon mot Nato.

Mindre skala

Vladimir Putin har hevdet at 100 000 personer deltok i øvelsen. 

Imidlertid tror vestlige eksperter at antallet deltakende soldater er svært lavt i forhold til tidligere år. Etterretningsekspert Tom Røseth uttalte til Dagbladet denne uka at det trolig var snakk om rundt 10 000 deltakende soldater.

Årsaken som pekes på er at ressursene allerede er bundet opp i Ukraina. 

En detalj fra øvelsen som har vakt oppsikt er Putins klær. På pressebildene fra besøket er den russiske presidenten iført militæruniform. Ifølge tankesmia Institute for the Study of War (ISW) har Putin kun vist seg i uniform én gang tidligere, etter fullskalainvasjonen i Ukraina i 2022.

Forrige gang var i mars 2025, da han besøkte grensefylket Kursk, der ukrainerne gikk inn i Russland i en sjokkerende motoffensiv.

I en analyse publisert natt til tirsdag norsk tid, skriver ISW at uniformen er ment å symbolisere militær styrke.

– Bakteppet er Kremls nylige militære og retoriske opptrapping mot Nato-land som grenser til Russland, blant dem Polen og Norge, samt gjentatte russiske trusler mot de baltiske statene og Finland, heter det i ISWs analyse.

VENNER: Nord-Korea har frigitt en times lang dokumentar om landets leder Kim Jong-uns besøk til Beijing, der han blant annet møtte Russlands president Vladimir Putin. Video: Reuters. Reporter: Anabelle Bruun/Dagbladet TV

– Ikke en av dem

Den britiske forsvars- og sikkerhetseksperten Mark Galeotti regnes som en av verdens fremste Russland-kjennere.

– Putin liker å menge seg med tøffinger. Folk som Ramzan Kadyrov, for eksempel. Å omgås spesialstyrkene. Men han er nok fullt klar over at han ikke faktisk er som dem, sier Galeotti til Dagbladet.

– Og enda viktigere: De er klar over at han ikke er en av dem.

Vladimir Putin har rett nok bakgrunn fra den fryktede sikkerhetstjenesten KGB i Sovjetunionen. 

– Men dette er en mann som ikke har noen nevneverdig militær erfaring, påpeker Galeotti.

– Han gjorde helt grunnleggende offisertrening på universitetet. Da han ble med i KGB, kunne han ha valgt å fortsette å være reserveoffiser, med regelmessig trening. Det gjorde han ikke, sier Galeotti. 

– Billig og smakløst

Tvert imot mener han Putin benyttet muligheten KGB-ansettelsen ga ham til å slippe nettopp dette.

– Det er med andre ord ikke en mann som hadde spesielt lyst til å gå i uniform, bo i telt i to uker hver sommer og skyte på blink.

Mark Galeotti har selv et svært omfattende nettverk i russiske sikkerhetsstyrker og militæret. 

– Åpenbart har jeg for tida langt færre muligheter til å ha kontakt med russisk militærpersonell, selv om det fremdeles er enkelte jeg har kontakt med, sier Galeotti.

– Men da jeg var der og reiste mye rundt, merket jeg at det var en oppfatning av at det var noe billig og smakløst hvor ofte han møtte opp i kamuflasjeuniform og poserte som soldat.

SVARTEHAVET: Ett av Putins krigsskip ble utsatt for et ukrainsk droneangrep onsdag 10. september. Video: X. Reporter: Trond Markus Gravdal

Bevisst

Han legger til at de samme soldatene ofte respekterte Putin, men at denne skepsisen likevel fantes.

– Jeg mener at Putin er seg dette bevisst. Derfor er han etter mitt skjønn mer varsom overfor militæret enn han er overfor etterretningsapparatet, sier Galeotti.

For ordens skyld: Intervjuet med Galeotti er gjennomført før Putin viste seg i uniform 16. september. Presidenten har imidlertid ved en rekke anledninger gjort dette tidligere, spesielt før fullskalainvasjonen av Ukraina.

Provokasjonene over at Putin «cosplayer» som soldat, som Galeotti beskriver det, er også et symptom på en dypere konflikt i toppen av det russiske makthierarkiet: Konflikten mellom det russiske militæret og landets sivile etterretning.

Etterretningskonflikt

Russlands tre viktigste etterretningsorganer er innenriksetterretningen FSB, utenlandsetterretningen SVR, og den militære utenlandsetterretningen GRU.

De to førstnevnte anses som «hellige kyr» hos Putin. Lederne for både FSB og SVR har begge direkte brifinger hos presidenten. Militæretterretningen GRU, derimot, er underlagt landets forsvarsminister.

Dermed er det forsvarssjef Valerij Gerasimov som brifer presidenten på GRUs vegne. Og Gerasimov er, ifølge Galeotti, ikke typen til å dele glans med andre.

FSB har siden starten på fullskalainvasjonen i Ukraina markert seg med en lang rekke flaue etterretningsfiaskoer, mye mer så enn militæretterretningen GRU. 

IKKE NYTT: Selv om det kun har skjedd to ganger siden 2022, er det ikke et nytt fenomen at Putin møter opp i militæruniform. Her besøker en fersk president Putin landets nordflåte i Severomorsk, ikke langt fra norskegrensa, i 2000, iført en marineuniform. Foto: Itar-Tass via Reuters

Politimann i hjertet

Tross flause etter flause – spesielt i forbindelse med invasjonen av Ukraina, som Putin angivelig trodde skulle være unnagjort på dager – beholder FSB likevel sin posisjon hos Putin over militærets etterretning.

– Putin er politimann i hjertet. Tidlig i karrieren jaktet han politiske dissidenter i hjembyen for KGB. Jeg tror han føler en sentimental tilknytning til FSB, sier han.

GRU er byrået som blant annet har stått bak Russlands illegalistoperasjoner. Mikhail Mikusjin, mannen som poserte som brasiliansk gjesteforsker ved UiT, var i virkeligheten spion for byrået.

Galeotti omtaler de ansatte ved GRU som en spesiell type folk.

– Kulturen i byrået er interessant, fordi den er veldig militær. Selv assisterende forsvarsattachéer ved ambassader – som tilfeldigvis også styrer etterretningsapparatet, men også kan småprate i selskaper – har den typen tydelig militærtilhørighet jeg tror Putin både forakter og misunner, sier Galeotti.

Les mer om konfliktene i Putins krets her: