Russland arrangerer lørdag kveld sin gjenopplivede Intervision Song Contest fra sovjettiden.
Oppdatert lørdag 20. september kl. 16:33
Konkurransen er Russlands konservative svar på Eurovision. Totalt 23 land skal delta i konkurransen, som avholdes i Moskva.
Blant landene som deltar, er tidligere sovjetrepublikker som Belarus, Kasakhstan og Usbekistan, samt land som Kina, India og Brasil, som er alliert med Russland via Brics-gruppen.
I 2022 ble Russland utestengt fra å delta som følge av invasjonen og krigføringen i Ukraina.
Russland deltok i Eurovision i årene 1994 til 2021 med noen av sine største stjerner. I 2008 vant Dima Bilan med «Believe», noe som brakte Eurovision til OL-stadion i Moskva året etter.
Intervision var opprinnelig en sangkonkurranse holdt på 1960- og 70-tallet for datidens østblokkland, selv om også land utenfor Øst-Europa deltok. Den ble først arrangert mellom 1965 og 1968.
Årets utgave er den første siden da. Russlands utenriksminister Sergej Lavrov sier at konkurransen blir fri for «perversjoner».
– Det blir ingen perversjoner eller hån mot menneskehetens natur, sier Lavrov, i det som tolkes som et stikk mot Eurovisions liberale og LHBTQ+-vennlige holdning.
Den Putin-vennlige sangeren Jaroslav Dronov, også kjent som Shaman, skal opptre for Russland med sangen «Straight to the Heart».
Brandon Howard skulle representere USA, men trakk seg torsdag, bare to dager før konkurransen. Intervisions presseteam skriver at Howard trakk seg som følge av «uforutsette familieomstendigheter», ifølge avisen Meduza.
Istedenfor er det australske Vassy, som tidligere har samarbeidet med David Guetta og Tiësto, som skal opptre for USA. Joe Lynn Turner, som er kjent fra bandene Deep Purple og Rainbow, representerer USA i den internasjonale juryen.