En av nøkkelfigurene under krigen i Ukraina, den russiske generalobersten Alexandr Lapin (61), skal ha blitt avskjediget.
Den russiske generalobersten Alexander Lapin skal ha blitt sparket av Vladimir Putin. «Lapins fullstendige avskjedigelse fra militærtjeneste er en bemerkelsesverdig endring. Lapin har fått hard kritikk for sine feil som kommandør gjennom hele krigen», skriver ISW.
Gavriil Grigorov
Det melder Reuters.
Lapin spilte også en sentral rolle i Russlands militære operasjon i Syria. Etter dette ble han forfremmet og gitt en nøkkelrolle under den fullskala invasjonen av Ukraina i februar 2022. Lapin har også vært leder for Russlands sentrale militærdistrikt og hatt kommandoen for deler av russiske styrker i Ukraina.
– Den russiske generalobersten Alexandr Lapin er avskjediget fra militærtjeneste, rapporterte det russiske mediebyrået RBC søndag med henvisning til kilder med kjennskap til saken, skriver Kyiv Independent.
Lapin var tidligere en av Putins favoritter. Han mottok flere medaljer og hedersbevisninger, blant annet den gjeve «Russlands helt.» Putin skal tidligere ha forsøkt å unngå å avskjedige generaler, men i stedet valgt omplassering eller andre mildere reaksjoner.
Lapin har tidligere fått kritikk i løpet av den drøyt tre og et halvt år lange krigen mellom Russland og Ukraina, og blitt stemplet som inkompetent.
ISW: «En bemerkelsesverdig endring»
Tankesmia Institute for the study of war (ISW) omtaler generalens fall slik:
Russlands president Vladimir Putin (Vyacheslav Prokofyev, Sputnik, Kremlin Pool Photo via AP)
Vyacheslav Prokofyev / AP / NTB
«Lapins fullstendige avskjedigelse fra militærtjeneste er en bemerkelsesverdig endring. Lapin har fått hard kritikk for sine feil som kommandør gjennom hele krigen», skriver ISW i sin rapport 21. september, ifølge The new Voice of Ukraine.
Da russiske styrker ble drevet ut av byen Lyman øst i Ukraina under krigens første år, var dommen nådeløs fra Putin mest ytterliggående fløy.
Lapin hadde ansvaret for Russlands sentrale militærdistrikt under Ukrainas Kharkiv-motoffensiv i september 2022, der russisk forsvar kollapset og flere byer ble gjenerobret.
– Ville sendt ham til frontlinjen for å vaske av seg skammen
Generalen har også vært på kant med den tsjetsjenske lederen Ramzan Kadyrov og den avdøde grunnleggeren av Wagner-gruppen, Jevgenij Prigozjin.
– Hvis jeg fikk det som jeg ville, ville jeg ha degradert Lapin til menig, fratatt ham utmerkelsene hans og sendt ham til frontlinjen for å vaske av seg skammen med riflen i hendene, skal Kadyrov ha uttalt, ifølge The Sun.
Til tross for denne kritikken ble Lupin utnevnt til stabssjef for de russiske bakkestyrkene tidlig i 2023, deretter kommandør for Leningrad militærdistrikt i mars 2024, før han overtok kommandoen for de russiske styrkene, som blant annet kjempet i Kursk.
Da ukrainske styrker fullstendig overrumplet russerne i Kursk, fikk Lupin hovedskylden for dette, skriver Kyiv Post.
Ukraina overrasket russerne da de sendte missiler og droner mot Russlands sørvestlige region Kursk natt til 7. august 2024. General Lupin fikk delvis skylden for den mangelfulle forsvaret av Kursk.
– / AFP / NTB
Putin leter etter syndebukk
I forrige måned ble Lupin erstattet av oberstgeneral Yevgeny Nikiforov som kommandør for den såkalte Nord-gruppen av russiske styrker. Den offisielle forklaringen skal ha vært at Lupin måtte trekke seg av helsemessige årsaker.
Ifølge ISW blir det konkludert med at avskjedigelsen av Aleksandr Lapin trolig kommer som et resultat av Kreml sitt ønske om å straffe Lapin som en del av en langvarig kampanje for å finne syndebukker for militære tilbakeslag og tap av styrker. Ved å straffe høytstående tjenestemenn, plasseres ansvaret lenger unna Putin.